寒露那天，苏州下了一场冷雨。
雨不大，但很密，从灰蒙蒙的天空中斜斜地飘落下来，带着一种深入骨髓的凉意。星遥站在体验坊的窗前，看着窗外那些在雨中瑟瑟发抖的梧桐叶，第一次感觉到冬天真的要来了。她拢了拢身上的开衫毛衣，转身给炉子添了一块炭。
体验坊里支起了一个小小的炭火炉，是顾安安从家里搬来的。铁铸的老式炉子，肚大腰圆，上面可以烧水，四周可以烤手。星遥原本觉得没必要——才十月初，离冬天还远着呢——但母亲执意要她带上，说“寒露一到，寒气就重了，你那个屋子朝北，阴冷阴冷的，不生火不行”。
事实证明母亲是对的。生了炉子之后，体验坊里暖和了不少，虽然比不上暖气房，但至少不会让人坐不住了。来体验坊的人们围着炉子坐下，一边烤火一边绣花，茶水烧得咕嘟咕嘟响，蒸汽在冷空气中袅袅上升，倒有了一种围炉夜话的温馨感。
“星遥老师，你这炉子真好。”一位常来的阿姨说，“坐在旁边绣花，一点都不冷了。”
“我妈非要我带的。”星遥笑着说，“她说寒露之后一定要生火，不然容易冻出病来。”
“你妈说得对。”阿姨点点头，“老一辈的话，都是有道理的。”
星遥笑了笑，没有反驳。她发现，随着自己年纪的增长，她越来越认同母亲说的那些话了。那些曾经被她认为是唠叨和陈腐的道理，如今看来，都是岁月沉淀下来的智慧。
下午的时候，雨停了，但天色依然阴沉。星遥正在指导一位新学员绣一枝梅花，口袋里的手机震了一下。她掏出来一看，是沈砚发来的消息：“今天晚上有空吗？想带你去一个地方。”
星遥愣了一下，回复道：“什么地方？”
“到了你就知道了。五点我来接你。”
星遥看着那行字，心中有些好奇。沈砚平时不是一个喜欢制造惊喜的人，他做什么事情都喜欢提前计划、提前告知，很少有这样神秘兮兮的时候。她回复了一个“好”字，然后放下手机，继续指导学员绣梅花，但心中已经隐隐有了一种期待。
傍晚五点，沈砚准时出现在体验坊门口。他换了一身干净的衣服，头发也打理过，看起来比平时精神了不少。星遥关上体验坊的门，跟着他走出巷子，发现他没有带她往家的方向走，而是朝着相反的方向走去。
“到底去哪儿啊？”星遥忍不住问。
“到了就知道了。”沈砚还是那句话，嘴角带着一丝神秘的笑容。
两个人沿着河岸走了大约二十分钟，穿过几条窄巷，最后在一座老宅门前停了下来。那是一座典型的苏州民居，黑瓦白墙，木门铜环，门楣上挂着一块匾额，上面写着三个字——“听雨轩”。
“这是哪儿？”星遥问。她在苏州住了这么久，从来不知道还有这么一个地方。
“进去看看。”沈砚推开木门，侧身让她先进。
星遥跨过门槛，走了进去，然后愣住了。
里面是一个不大的院落，青砖铺地，墙角种着一丛修竹，院中央有一座小小的假山，假山下是一汪浅池，几尾锦鲤在水中悠闲地游动。院子的正北面是一间敞厅，门窗都敞开着，里面亮着暖黄色的灯光，隐约可以看到墙上挂着几幅字画。
但最让星遥惊讶的，是院子里那棵柿子树。树上挂满了红彤彤的柿子，像一盏盏小灯笼，在暮色中泛着温暖的光泽。树下摆着一张木桌，桌上放着两杯茶，和一碟桂花糕。
“这是……”星遥转过头，看着沈砚。
沈砚站在她身后，双手插在口袋里，表情有些紧张，又有些期待：“这个地方，是我三个月前开始租的。”
星遥愣住了：“你租的？”
“嗯。”沈砚说，走上前一步，“我想了很久，想找一个地方，一个只属于我们两个人的地方。不是你家，也不是我家，是我们共同的地方。”
他顿了顿，又说：“这个地方不大，但很安静。我想把它装修一下，周末的时候我们可以过来住，喝喝茶，看看书，种种花。你想绣花的时候，也可以在院子里绣。”
星遥看着那座小院，看着那棵挂满果实的柿子树，看着那丛在晚风中轻轻摇曳的修竹，看着那间亮着暖黄色灯光的敞厅，心中涌起一种说不清的情绪。她转过头，看着沈砚，发现他的目光中带着一种少见的紧张和期待。
“你为什么……”她的声音有些发涩，“为什么要做这些？”
沈砚沉默了片刻，然后说：“因为我想和你有一个未来。”
他说这句话的时候，语气很平静，没有刻意的煽情，没有夸张的修辞，就像是在陈述一个事实。但正是这种平静，让这句话显得格外有分量。
星遥看着他，沉默了很久。晚风拂过院子，吹动柿子树的枝叶沙沙作响，一颗熟透的柿子从树上掉下来，落在草地上，发出一声沉闷的响声。
“你这是在求婚吗？”星遥问。
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