立夏那天，苏州一下子热了起来。
不是那种循序渐进的热，而是一夜之间的骤变——前一天还需要穿薄外套，第二天就恨不得穿短袖了。太阳明晃晃地挂在天上，将整座古城晒得发白，河岸两边的柳树在热浪中无精打采地垂着枝条，连知了都还没来得及适应这种突如其来的高温，叫声断断续续的，像是还没调好音的乐器。
星遥换上了夏天的薄衫，推开体验坊的所有窗户，让穿堂风吹过屋子。即便如此，屋里的温度还是在缓慢地攀升。她看了一眼坐在窗边埋头练习的姜采薇，发现她的额头上已经沁出了一层细密的汗珠。
“热不热？”星遥问。
“还好。”姜采薇头也不抬，手中的针线没有停顿，“心静自然凉。”
星遥笑了。这句话是她前几天刚教给姜采薇的，没想到这么快就被用上了。
立夏那天，按照苏州的习俗，要吃立夏饭。所谓立夏饭，就是用糯米、豌豆、咸肉丁和春笋一起焖煮的咸饭，讲究的是“五色俱全”——白色的糯米、绿色的豌豆、红色的咸肉、黄色的春笋、黑色的香菇，寓意五谷丰登、身体健康。
傍晚时分，星遥关了体验坊的门，带着姜采薇一起回了绣心居。母亲已经在厨房里忙碌了，灶台上的大铁锅里正冒着热气，混合着糯米和咸肉的香味，飘满了整个院子。
“妈，我带采薇回来了。”星遥走进厨房，“今晚让她也尝尝你的手艺。”
顾安安正在切春笋，头也不抬地说：“多一个人多一双筷子的事。”
姜采薇有些拘谨地站在厨房门口：“阿姨，打扰了。”
“不打扰。”顾安安说，手中的菜刀不停，“会剥豌豆吗？”
“会的。”
“那过来帮忙。”
姜采薇看了星遥一眼，星遥朝她点了点头，她便挽起袖子，走到水池边，开始剥豌豆。她的动作有些生疏，但很认真，一颗一颗地剥着，不一会儿就剥了小半碗。
星遥站在一旁，看着母亲和姜采薇在厨房里各自忙碌的身影，心中涌起一种奇妙的感觉。这个厨房里，已经很久没有出现过第三个人的身影了。自从外婆走后，这里就只有母亲一个人忙进忙出。而现在，多了一个年轻的姑娘，站在水池边，认真地剥着豌豆。
晚饭的时候，三个人围坐在院子里的石桌旁，吃着热气腾腾的立夏饭。糯米软糯，豌豆清甜，咸肉丁咸香，春笋脆嫩，几种味道混合在一起，在舌尖上融合成一种令人满足的滋味。
“好吃。”姜采薇说，又舀了一勺。
“那就多吃点。”顾安安说，“立夏饭吃得好，整个夏天都有力气。”
姜采薇点了点头，低下头继续吃。她吃得很快，但不粗鲁，看得出来是个家教很好的姑娘。
星遥看着姜采薇，又看了看母亲，忽然觉得，这个画面很温暖。一个老师，一个学生，一个母亲，三代人，坐在桂花树下，吃着立夏饭。虽然不是血缘上的三代人，但在某种意义上，她们确实是一脉相承的——补天绣把她们连接在了一起。
立夏过后的第三天，星遥带着姜采薇去了一趟太湖。
不是去游玩，而是去采集植物染料。补天绣的传统技法中，有一部分丝线的染色使用的是天然植物染料。星遥想趁夏天植物繁盛的时节，教姜采薇认识和采集那些可以用来染色的植物。
她们一大早就出发了，骑着自行车，沿着太湖边的公路一路向南。清晨的风还带着一丝凉意，吹在脸上很舒服。太湖的水面在晨光中泛着粼粼的波光，远处的小山笼罩在一层薄薄的雾气中，像是一幅水墨画。
姜采薇骑在星遥旁边，一边骑车一边四处张望，眼睛里满是新奇和兴奋。
“星遥老师，我们要采什么？”
“菱角叶、莲子壳、杨梅树皮。”星遥说，“还有茜草和槐花。”
“这些都是用来染色的吗？”
“嗯。菱角叶染出来的颜色是灰绿色的，莲子壳是浅棕色的，杨梅树皮是赭红色的。茜草可以染红色，槐花可以染黄色。”
姜采薇听得津津有味：“原来补天绣的颜色是这样来的。”
“不全是。”星遥说，“现在大部分丝线都是用化学染料染的，颜色更稳定，选择也更多。但有些特殊的颜色，天然染料的效果更好，尤其是那些需要表现自然质感的颜色。”
她们在太湖边的一个小树林里停了下来。星遥带着姜采薇，一棵树一棵树地辨认，告诉她哪些植物的皮可以用来染色，哪些叶子可以用来提取色素，哪些果实可以制成颜料。姜采薇认真地听着，拿出一个小本子，把星遥说的每一种植物都记了下来，还画了简单的示意图。
她们采了一上午，收获颇丰。帆布袋里装满了菱角叶、茜草根、槐花和一些杨梅树皮。姜采薇的笔记本上也记了满满好几页，画满了各种植物的形态和特征。
回程的路上，姜采薇忽然问了一句：“星遥老师，你当初是怎么想到要学补天绣的？”
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