当维克托缓缓转动那扇厚重金属门上的手动把手时，伴随着一阵令人牙酸的、仿佛沉睡了数个世纪的金属摩擦声，门轴在锈蚀与干涸润滑油的挣扎中，缓缓转动。一道狭窄的、向上的阶梯，出现在门后。阶梯尽头，是一扇同样老旧的、由厚重木板拼接而成、覆满了灰尘和蛛网的天花板活门。
卢卡斯率先走上阶梯，将耳朵贴在冰冷的木板上，静静聆听了一会儿。外面很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，以及几声遥远的、不知名鸟类的啼鸣。没有引擎声，没有脚步声，也没有能量武器充能的嗡鸣。
他伸出手，轻轻推了一下火门。木板发出“吱呀”一声轻响，纹丝不动，显然是从外面被闩上了。他加大力道，暗金色的光芒在手掌上微微一闪，“咔嚓”一声，外面那早已锈蚀的铁质门闩应声而断。
活门被他向上推开，清新的、带着泥土和草木芬芳的空气，如同决堤的洪水般涌入闭塞的地下通道，让习惯了地下浑浊空气的四人都忍不住深深吸了一口气。阳光透过火门边缘的缝隙，斜斜地洒落下来，在地面上投下一道温暖的光柱。
卢卡斯率先爬出火门，站在了一片荒芜的、杂草丛生的院落中。院落四周是半倒塌的、爬满了藤蔓植物的石砌围墙。不远处，几棵高大的、枝繁叶茂的老橡树，在微风中轻轻摇曳着枝叶，投下斑驳的树影。更远处，可以看到一些同样破败不堪的、屋顶长满了杂草的石砌房屋，静静地矗立在午后的阳光下。
这里，是暮光镇旧城区的边缘，一个被遗忘的角落。
塞莉娅紧随其后爬出火门，站在卢卡斯身边。她看着眼前这片既熟悉又陌生的景象——熟悉的是那些老橡树的轮廓，那些石砌房屋的风格，以及空气中那混合了泥土、草木和远处炊烟的味道；陌生的是，眼前的暮光镇，比她记忆中任何一次归来时，都要更加……破败和寂静。
“这里……发生了什么？”塞莉娅低声问道，她的精神感应如同无形的涟漪，向着四周扩散开去。她能感觉到，整个暮光镇，都笼罩着一种难以言喻的、压抑的氛围。空气中弥漫着一种淡淡的、如同铁锈和灰烬混合的气息。镇子里的人口密度，比她记忆中要稀疏得多，而且，许多残留的精神波动，都带着一种惶恐不安的底色。
维克托也爬出火门，他的异色瞳快速扫描着周围的环境，同时启动了便携式探测设备。“环境辐射值：正常。空气成分：正常，但含有微量燃烧残留物。建筑损毁程度：普遍较高，许多房屋有明显的火烧或爆炸痕迹。街道上几乎没有行人活动迹象。检测到多处被干扰或破坏的能量回路残留——是‘公司’常用的电磁脉冲武器留下的痕迹。”
艾伦最后一个爬出火门。他环顾着四周破败的景象，暗金色的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪。他从小在“公司”的设施中长大，对“公司”的行事风格再熟悉不过。“公司”对一个地方进行如此程度的“清理”和“压制”，通常意味着两种情况：一是这里出现了某种他们无法控制的威胁，二是这里隐藏着他们迫切想要得到的东西。
而暮光镇，显然两者兼备。
“看来，‘公司’在我们离开的这段时间里，并没有闲着。”卢卡斯的声音低沉，带着一丝压抑的怒火。他走到院落的围墙边，透过藤蔓的缝隙，望向暮光镇中心的方向。那里，原本是格雷家族诊所所在的位置。虽然隔着老旧的街区和茂密的树木，看不太真切，但他依然能感觉到，那个方向，弥漫着一种令他感到不安的、被“污染”和“扭曲”的能量波动。
“诊所……可能已经被他们控制了。”塞莉娅也走到他身边，顺着他的目光望去。她的精神感应，比卢卡斯更加敏锐，能够捕捉到更细微的能量变化。“我感觉到那里有强大的能量屏障，以及……不止一个，非常强大的生命气息。可能是‘公司’驻扎在那里的高手，也可能是……他们用某种手段，控制了诊所下方的一些东西。”
卢卡斯沉默了片刻，然后，他缓缓握紧了拳头，暗金色的眼眸中，闪烁着冰冷而坚定的光芒。
“不管他们在那里布置了什么，诊所地下，有我们必须取回的东西——祖父留下的那些研究笔记，以及……通往更深处地脉节点的钥匙。”
他转过身，看向维克托和艾伦：“维克托，你能黑进暮光镇残存的公共监控系统，或者通讯网络，获取一些近期情报吗？艾伦，你对‘公司’的战术和装备最熟悉，你觉得，他们会在镇上布置什么样的防御力量？”
维克托的异色瞳闪烁了一下：“我需要找到一个接入点。镇上的通讯基站大概率已被摧毁或接管，但一些老旧的、独立供电的公共设施，比如图书馆或市政厅的备用服务器，可能还残留着一些未被清理的数据缓存。给我三个小时。”
艾伦走到围墙边，仔细观察着远处一些制高点上的可疑痕迹，以及街道上一些不自然的阴影和反光。“典型的‘公司’二级封锁模式。镇中心区域是核心封锁区，外围布置了至少两层机动巡逻队和固定观察哨，配备了光学迷彩和能量屏蔽设备。他们应该控制了镇上的主要水源和电力供应，并且在进出镇子的主要道路上设置了检查站。但旧城区这边，因为建筑老旧、地形复杂，而且缺乏战略价值，封锁力度相对薄弱，这也是我们能顺利潜伏进来的原因。”
他看向卢卡斯：“如果要潜入诊所，硬闯是不可能的。我们需要一个周密的计划，以及……一些能吸引他们注意力的‘诱饵’。”
卢卡斯点了点头，目光再次投向诊所的方向。那里，是他出生、成长的地方，也是祖父留下最多秘密的地方。如今，却被“公司”占据，如同在他心头上扎了一根刺。
“先找个安全的地方落脚，等维克托拿到情报再说。”卢卡斯做出决定，“我知道旧城区有一个废弃的地窖，位置隐蔽，足够我们暂时藏身。”
他最后看了一眼诊所的方向，然后转过身，带着三人，如同融入阴影般，悄无声息地消失在破败的街巷深处。
午后的阳光，依旧温暖地洒落在暮光镇破败的屋顶和街道上。几只乌鸦，站在老橡树的枯枝上，发出嘶哑的鸣叫。
这座曾经宁静、与世无争的小镇，如今，已在“公司”的阴影笼罩下，变得面目全非。
而它的孩子们，刚刚从漫长的地下跋涉中归来，正准备着，夺回属于他们的一切。
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