夜幕再次降临灰岩星球。
这一次,“探针”和“蜂鸟”没有等到深夜才行动。入夜后大约两小时,当前哨站建筑群中的灯光陆续熄灭、四周陷入一片沉寂之后,他们便开始收拾装备,准备向前推进。
他们选择了一条迂回的路线,绕开了前哨站建筑群的直接视线范围,沿着一条干涸的河床,从西侧接近那片乱石堆。河床的地势较低,两侧的天然土坡为他们提供了良好的掩护。他们猫着腰,踩着松软的沙土,一步一步地向前移动,尽量不发出任何声响。
大约用了四十分钟,他们抵达了乱石堆的边缘。在夜色的掩护下,他们找到了白天在光学观察仪中锁定的那片区域。那些被移动过的石头,在黑暗中依稀可辨。
“探针”匍匐在地面上,用手轻轻地触摸着那些石头的边缘。他的手指,感受到了一种与周围地表不同的触感——那些石头下方的土壤,明显比周围的土壤更加松软,像是最近被挖掘过又重新填埋的。
他向“蜂鸟”打了一个手势。“蜂鸟”会意,从背包中取出一把折叠工兵铲,开始小心翼翼地挖掘那些松软的土壤。他挖得很慢,很轻,尽量避免发出太大的声响,也避免使用工具的金属部分直接撞击到可能埋藏在下面的物体。
挖了大约二十厘米深,工兵铲的尖端,触碰到了一个坚硬的物体。
“蜂鸟”放下工兵铲,改用双手,小心地拨开覆盖在上面的浮土。随着浮土被一点点清理干净,一个金属制品的轮廓,逐渐显露了出来——那是一个边长大约半米的方形金属盖板,盖板上有一个嵌入式的把手,边缘有一圈橡胶密封条。
这是一个地窖的入口。
“探针”和“蜂鸟”交换了一个眼神。然后,“探针”将耳朵贴在金属盖板上,屏住呼吸,仔细聆听了片刻。盖板下方,一片寂静,没有任何声音。
他向“蜂鸟”点了点头。“蜂鸟”握住盖板上的把手,缓缓地向上提起。金属盖板发出一声轻微的、几乎听不见的摩擦声,然后被打开了。一股混合着泥土和金属气味的、潮湿而冰冷的空气,从洞口涌出。
洞口下方,是一道垂直的铁梯,通向深处。铁梯的尽头,隐约可以看到一丝微弱的、昏黄的光线。
“探针”取出一支微型手电筒,咬在嘴中,然后率先攀上铁梯,向下爬去。“蜂鸟”紧随其后,在进入洞口之前,先将金属盖板轻轻地合上,只留下一道细小的缝隙,以便通风和观察外面的情况。
铁梯大约有五六米深。当“探针”的双脚接触到地面时,他发现自己置身于一条狭窄的地下走廊中。走廊的两侧是粗糙的岩石墙壁,头顶是低矮的岩层天花板。走廊的尽头,拐了一个弯,那丝昏黄的光线,就是从拐弯处传来的。
他贴着墙壁,缓缓地向拐弯处移动。当他探出头,看到拐弯后的景象时,他的呼吸,在那一瞬间停滞了。
拐弯后,是一个大约二十平方米的地下室。地下室的四壁,用金属支架加固过,地面上铺着防潮垫。在地下室的中央,摆放着一张金属桌子和几把椅子。桌子上,散落着一些文件和一台通讯终端。墙壁上,挂着一幅巨大的星图,星图上用彩色图钉标记着许多位置。
但让“探针”呼吸停滞的,不是这些文件和星图,而是地下室墙角处的一样东西。
那是一台设备。一台他曾经在培训手册中见过的、用于信号拦截和数据窃听的专用设备。那台设备的型号和配置,与他所知的、“星火”网络某次安全演习中使用过的设备,几乎一模一样。
他感到,一股寒意从脊椎底部升起。这个隐藏在灰岩星球地表下的地窖,不仅仅是一个秘密据点。它还是一个针对“星火”网络的、技术先进的监听站。
他按下通讯终端的通话键,用尽可能低的声音,向秦悦报告了一句话:
“我们找到了一个地下监听站。目标确认。‘星火’网络的通讯,可能一直在被监听。”
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