李娘子将几人送到门口,眼眶又红了,拉着方招娣的手,千叮咛万嘱咐:“招娣,到了侯府好好干,别给夫人添麻烦。”
方招娣点头,眼泪又在眼眶里打转:“表姐,谢谢你。这些日子要不是你收留我,我早就……”
“说这些做什么?”李娘子拍拍她的手,“我是你表姐,我不帮你谁帮你?快去吧,别让夫人等急了。”
方招娣应了一声,抱着孩子,跟着春桃走了上了马车。
李娘子站在巷子口挥手,一直看着马车拐了弯,才转身回去。
马车上,方招娣抱着狗蛋坐在角落里,有些拘谨。
她没怎么坐过马车,车一晃她就紧张,把儿子搂得更紧了些。
狗蛋倒是好奇,东张西望的,一会儿掀帘子往外看,一会儿又缩回来,咯咯笑。
春桃看她那副紧张的模样,笑着说,“方娘子,你别紧张。。”
方招娣点点头,嘴唇动了动,小声问:“春桃姑娘,夫人……她怎么想起我来了?”
“夫人说吃过你做的饭,说手艺好。”春桃实话实说,“正好院里缺个做饭的,就让我来问问你。”
方招娣低下头,声音有些发颤:“夫人还记得我……”
“当然记得。”春桃笑着说。
马车晃晃悠悠走了小半个时辰,从南城穿到侯府所在的街巷。
方招娣从帘子缝里往外看,看见高墙大院,看见朱红大门,看见门口站着的门房和婆子,心里头又紧张起来。
“到了。”春桃先跳下马车,伸手接过狗蛋,又回头扶方招娣。
方招娣抱着包袱下来,仰头看了看眼前的院子。
不是正门,是侧门,但比她见过的所有门都大。
门口站着两个婆子,看见春桃,脸上堆着笑:“春桃姑娘回来了。”
“嗯。这是夫人请来的厨娘,方娘子。”春桃介绍了一句。
两个婆子赶紧给方招娣问好:“方娘子好。”
方招娣有些手足无措,弯了弯腰:“好……好。”
春桃领着她进了侧门,穿过一条夹道,又过了两道月亮门,才到了凝香院。
方招娣一路走一路看,眼睛都不够使了。
这侯府也太大了,比她见过的所有房子加起来都大。
院子套院子,回廊连回廊,走半天还没到。
“到了。”春桃推开院门,“这就是夫人的院子。”
方招娣站在门口,看着眼前的院子,愣住了。
比她想象的大,比她想象的干净,比她想象的……好。
青砖铺地,花木扶疏,正房五间,东西厢房各三间,看着就气派。
“进来呀。”春桃招呼她。
方招娣回过神来,赶紧跟上去。
夏竹从正房出来,看见春桃领着个妇人进来,知道这就是夫人说的方娘子了。
“方娘子好,我是夏竹。”她笑着打招呼,“夫人说了,让你先安顿下来,等会儿再去给她请安。”
“好好好。”方招娣连连点头,不知道该说什么,就知道点头。
夏竹领着她往后罩房走,一边走一边说:“后罩房空着好几间,夫人说了,让你挑一间向阳的,住着舒服。”
方招娣跟着她走到后罩房,看见一排整齐的屋子,门窗都是新漆的,干净敞亮。
“这间怎么样?”夏竹推开一间,“朝南的,白天日头好,冬天也暖和。”
方招娣抱着狗蛋往里看了一眼。
屋子不大,但收拾得干干净净,有床有桌有柜子,比她在绣坊住的那间强了十倍。
“这……这太好了。”她有些不敢进去,“我住这儿,别的不会有意见吧?”
夏竹笑了:“有什么意见?这院子里的屋子,夫人说了算。夫人让你住这儿,你就住这儿。”
方招娣这才抱着狗蛋进去,把包袱放在床上,又把狗蛋放下来。
狗蛋一落地,就满屋子跑,摸摸这儿摸摸那儿,高兴得不得了。
“娘!好大!”他张开手臂,在屋子里转圈。
方招娣看着儿子那副高兴的模样,眼泪又下来了。
她蹲下来,把儿子搂进怀里,声音发颤:“狗蛋,咱们以后就住这儿了,你高不高兴?”
“高兴!”狗蛋使劲点头。
方招娣眼泪流得更凶了,抱紧了儿子:“娘也高兴!”
夏竹站在门口,看着这一幕,心里头也有些发酸。
她轻声说:“方娘子,你先收拾着,等会儿收拾好了,我带你去给夫人请安。”
“哎!好!”方招娣赶紧擦了擦眼泪,站起来。
夏竹出去了。
方招娣把包袱打开,把几件衣裳叠好放进柜子里。
狗蛋在床上打了个滚,咯咯笑。
收拾好了,她对着柜门上的铜镜照了照,把头发重新梳了一遍,又把衣裳上的褶子抻平了,才牵着狗蛋,出了门。
夏竹正站在院子里等她,见她出来,笑着说:“走吧,夫人在堂屋呢。”
方招娣深吸一口气,牵着狗蛋跟着她往正房走。
到了堂屋门口,夏竹先进去通传:“夫人,方娘子来了。”
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