第三层。
托兰（焚天旅团副团长）正带着一支侦察队在一片干涸河床附近标记沙龙王巡逻队的路线。第三层的沙龙王不再独居，每一只都带着三到四只小型沙龙组成的巡逻队，感知范围比独居时大得多。
托兰已经在这片区域蹲了两个时辰，在羊皮纸上画下了三组不同的巡逻轨迹。他注意到指南针的指针开始微微跳动，随即所有人都感觉到了光线的变化——从明亮变为暗淡，从温暖变为阴冷。第三层的穹顶模拟天空正在被一片厚重的乌云遮蔽，云层从远处的圆环地貌方向压过来。
他看到了远处乌云笼罩下，一整片沙尘正在扬起。那不是沙尘暴，是兽潮。各种怪物混杂在一起，不分食物链层级，不分领地边界，只是一味地朝他们所在的方向狂奔。兽潮的前锋已经冲进了第三层的干涸河床区域，沿途的一切都被踏平——灌木丛被碾碎，小型岩柱被撞倒，棕榈树被成群的食草龙连根拔起。奔跑的怪物数量太多了，多到地面都在微微震动。
而在乌云深处，托兰看到了一个巨大的身影。展开的双翼、流线型的身体轮廓、以及双翼之间那团不断闪耀的雷光。那不是第三层的怪物，甚至不是第四层的。他不知道那是什么——他只知道那个身影散发出的压迫感比辟兽强了不止一个档次，比沙海龙群联手制造流沙陷阱时的压迫感还要强。
“所有怪物都在逃命。”托兰放下望远镜，声音里带着一种连他自己都没意识到的紧绷，“它们在躲乌云里的那个东西。”
“那它们在往哪跑？”斥候问。
托兰没有回答。答案太明显了——兽潮的方向就是他们的方向。第三层的所有怪物都在朝上层迁徙，而他们正好站在迁徙路线的正中间。
“撤！”托兰吼道，“撤回第二层！所有人跑起来！”
侦察队转身就跑。他们身后，兽潮的轰鸣声越来越近。
第二层。
巴伦（万铸商会团长）正在一片风蚀岩柱群中测试改良版阻燃塔盾。第二层的风蚀岩柱比第一层更高更密，有些岩柱底部被风沙掏空成了天然的石窟，是缠蛙和炎尾龙最喜欢的伏击点。他让一个队员用从营地带来的炎尾龙挥发液样品涂在箭头上点燃，然后朝盾面射了一箭。
火焰箭击中盾面的瞬间，阻燃涂层起了作用——第一层织物在高温下迅速碳化形成隔热层，内侧的土砂龙泥壳纤维散热层将剩余热量均匀分散，盾牌握柄处的温度只上升了不到几度。他在笔记本上记下数据，然后听到了风的变化。干燥的热风突然变成了带着静电的冷风，吹在脸上像被细针扎一样。岩柱群深处传来雷声，然后是奔跑声——不是几只怪物，是成百上千只。
第二层的怪物从岩柱群深处涌出来，和第三层涌上来的怪物汇聚在一起，形成了一股不可阻挡的洪流。巴伦看到了他从未见过的画面——一只辟兽和一只土砂龙并肩奔跑，彼此的领地意识在共同的恐惧面前荡然无存；一条沙海龙从干涸河床的淤泥中钻出加入了奔逃的队伍；成群的炎尾龙在风蚀岩柱之间奔跑，它们的尾巴在恐慌中互相碰撞摩擦，溅出的火花点燃了岩柱底部堆积的干枯灌木屑，在整个岩柱群中形成了一道道燃烧的火焰廊道。
火焰又反过来加剧了兽潮的混乱——怪物们为了躲避火焰改变了奔跑方向，一部分冲上了岩柱底部的天然石窟，在陡峭的岩面上拼命攀爬，爪子在石头上刮出刺耳的摩擦声。
“放弃测试！”巴伦朝所有队员吼道，“撤回第一层！装备别管了——人先跑！”
第一层。天堑沙原。绿洲湖畔。
阿格尼沃（焚天战神）站在棕榈树下，看着天空。
人造穹顶的光芒被乌云覆盖了大半。雷声从上层的方向传来，穿过石门的魔力屏障后变得沉闷，但仍然足够响亮——每一次雷响都让绿洲湖的水面泛起细密的涟漪。绿洲湖边的冒险者们纷纷停下手中的工作，疑惑地抬头望天。一个月来，第一层的天气一直稳定得不像话，从来没有打过雷。有人以为是地下城的天气系统出了问题，有人猜测是下层出了什么大事。
只有阿格尼沃知道那不是天气问题。
他站在原地，兜帽下的表情从尴尬变成了复杂的笑容。他心中有些猜测，这种生物一般是不会离开巢穴的，除非它感知到了什么。感知到什么呢？他低头看了看自己刚才扶人的手。那一丝振奋之力在别的地方或许微不足道，但在这个不容许神力的地下城里，就像在黑夜里点了一盏灯。是自己惊动了它。
他咧嘴笑了，笑得比之前在辟兽洞穴里更大。他甚至没有试图掩饰自己的声音，惹得旁边几个冒险者奇怪地看了他一眼。他不在乎了——反正马上所有人都会被别的东西吸引注意力。
石门方向传来骚动。
第一批从第二层撤下来的冒险者冲出了石门——他们是巴伦手下的万铸商会队员，灰头土脸满身沙尘，有好几个人的护甲上还留着被火焰擦过的焦痕。紧接着第二批冒险者也冲了出来，是托兰带领的第三层侦察队，他们的状态更差——斥候的斗篷被撕掉了一半，幻术师的面具歪到了脖子上，托兰本人一边跑一边回头看，神情紧绷。
“怪物涌出来了！”有人大喊，“第二层第三层的怪物全部涌出来了！兽潮——朝第一层来的！”
没有人犹豫。一个月的探索和战斗已经让这些冒险者学会了在危急时刻该做什么。
万铸商会的重装战士第一时间冲到石门两侧，用塔盾组成盾墙封锁入口；苍岚旅团的弓箭手在棕榈树上占据了制高点，箭矢搭在弦上对准石门方向；焚天旅团的战士们在格雷（焚天旅团团长）的指挥下列阵，长矛从盾墙缝隙中探出，形成三道纵深防线；假面剧团的幻术师在盾墙前方制造了三层重叠的幻象屏障，把盾墙的位置偏移了数米——怪物冲出来时会先撞上假的盾墙，等它们穿过幻象，真正的矛尖已经在等着它们了。
莉娜（苍岚旅团团长）带着斥候们快速撤回了伤员，在绿洲湖边的棕榈林里布置临时医疗点。里德（假面剧团副团长）把惨白色笑脸面具扣在脸上，说了句“就知道没那么简单”，然后带着幻术师们加入了防御阵线。巴伦从石门方向跑过来，战锤上沾满了沙子和不知名怪物的体液，他一到就蹲在格雷旁边开始快速分析即将涌出的怪物类型，语速飞快。
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