新城扩建后的第一个清晨，阳光照在崭新的城墙上，把 “吾等曾立于风暴之中” 镀上了一层金色。
一切变故，都是从岩壁上一道裂缝开始的。
万铸商会一名采集资源的斥候返程时走错了路。
他伸手扶住一块凸起岩石借力，整块岩壁忽然向内凹陷，露出一道裂缝。
他犹豫片刻，侧过背包挤了进去。
穿过隧道，整个人直接愣在原地。
眼前豁然铺开一片辽阔天地，成片陆珊瑚纵横交错，粉、蓝、紫各色珊瑚柱层层林立，宛如海底大陆重见天日。
珊瑚群落顺着地势层层抬升，从底层暗蓝色一路过渡到顶层月白色。
谷底源源不断涌出上升气流，漫天细小的珊瑚孢子随风飘散。
这名斥候足足呆站了一刻钟才回过神，直到传讯水晶闪成led灯球才反应过来。
他没有立刻回复传讯水晶，先是牢牢记下几处标志性珊瑚柱当做参照物，顺着原路慢慢退回到第九层，才接通通讯。
“队长，第九层底下藏着一大片全新区域，场面太大，几句话根本说不清楚。”
消息当天傍晚送到巴伦手上。
万铸商会团长合上账本，单独把斥候带进议事堂侧厅，关好房门，细细的盘问。
斥候把几张速写平铺在桌面上：珊瑚柱、涌升风向、顶层泛白的珊瑚岩层，还特意画出一条顺着珊瑚阶梯向上攀爬的路线。
“这件事还有其他人知晓吗？”
“只有我一人，队长他们一直守在裂缝外，没有踏进去半步。”
巴伦收好所有草图，锁进桌下铁匣。
“严格封锁消息。
明天你挑选一队心腹，重新下去。
沿着你标出的路线向上探查，全程做好文字记录，地貌、植物、魔物一概不能遗漏。”
斥候领命离开。
巴伦独自静坐片刻，铺开空白羊皮纸，亲手勾勒全新的地层地图。
第二天傍晚，斥候带着完整情报折返，还带回一块淡蓝色珊瑚原石与三页密密麻麻的勘探笔记。
这片新区域被定名为陆珊瑚台地，目前还未探索到尽头，从第九层侧壁裂口进入，顺着珊瑚岩层向上攀登就能抵达这一层的最高点，将整片区域尽收眼底。
中层遍布类似珊瑚虫的生物，还生长着一类毒孢子植物，孢子沾到皮肤上会造成肢体短暂僵硬，毒性并不持久。
“顶层有大型的飞行生物。” 斥候翻开第三页记录，
“黄黑色的身躯，速度很快，我亲眼看见它轻易追上一个类似于翼龙的生物。
它没有主动袭击我，只是在高空盘旋一圈，随后落向更高的珊瑚顶峰。”
“你用传讯水晶扫描了？”
“扫过了。” 斥候递出水晶，里面保留着生物数据，
“名称是风漂龙，飞龙种。”
巴伦看完数据，逐条抄写在册：“风漂龙，记下了。还有别的发现吗？”
“还有一处疑点。” 斥候迟疑着开口，
“我趴在崖边往下望，下方并不是实心岩层，是一片悬空深谷。
距离太远看不清谷底全貌，只有黄色的浓雾不断向上翻涌，气味刺鼻，我没敢久留，原路撤退了。”
巴伦放下纸笔，赞赏道：“你做得很稳妥。”
他反复翻看三页勘探记录，目光长久停留在 “未知深谷白雾” 这一行，直觉告诉他下面肯定有东西。
当夜，他在羊皮纸上完整绘出珊瑚台地轮廓，锁进保险最深处，钥匙贴身保管。
次日，万铸商会暗中筹备开荒物资：轻便登山防具、攀岩绳索、照明晶石、记录用的羊皮纸，只挑选四名经验老练、守口如瓶的斥候组队。
众人从不在公共场所商议任务，甚至不会五人齐聚碰头，全程低调行事。
巴伦额外叮嘱：多携带传讯水晶，但凡遇见陌生魔物，第一时间完成扫描建档。
万铸商会先遣队深入珊瑚台地的第三天，消息终究还是传到了博伦耳朵里。
他在酒馆听见万铸商会的铁匠学徒吹水，商会挖到了品相绝佳的稀有矿石，当即起了疑心。
当天下午，博伦派出眼线尾随，一路追到第九层岩壁缺口。
入口虽然被伪装的很严实，但依然藏不住跟随人员的眼睛。
当晚，博伦拎着一壶酒登门拜访。
“藏着阶层闷头开荒？” 博伦把酒壶往桌上一放。
巴伦瞥了一眼酒壶，没有刻意遮掩：“刚探明路线，还处在风险勘探阶段。”
“打算一家独占资源？”
“等路线彻底摸清、危险全部排查完毕，我自然召集所有眷族共同探索。” 巴伦不慌不慢的解释道。
博伦咧嘴一笑，敲了敲酒壶：“行，我安心等你的召集令。”
走到门口，他又回头提点一句：“你这入口伪装太粗糙，拿黄泥把缝隙糊严实，外人路过才看不出人工开凿的痕迹。”
说完他转身离去。
巴伦盯着桌上的酒壶思索片刻，拔掉了瓶塞。
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