周小光刚把新补的货品清点完毕，蹲在柜台旁，按着清单一件件核对黄金首饰。他手上动作麻利又稳当，脸上瞧不出喜怒，唯独眼神沉沉沉的，看得出来心里装着事。
他不过是个初三学生，在城里没亲戚撑腰，也没啥人脉根基，可偏偏开的这家金店生意火爆，从早到晚客人不断，赚钱的场面人人都看在眼里。周围不少人早就红了眼，盯着这块肥肉不肯挪步。周小光心里跟明镜似的，一直这么亲自守在店里抛头露面，迟早会被人找麻烦。他思来想去，打定主意要退到幕后，找个人站到明面上打理生意，自己躲在后面安稳拿钱，把风险全都避开。
他正低着头对账，店门口传来脚步声，赵奎推门走了进来。
柜台里的女店员一眼就瞅见了来人，整个人猛地僵在原地。她手里攥着擦拭金饰的软布，动作骤然停住，肩膀下意识往内缩了缩。脑袋赶紧往下埋，眼皮耷拉着不敢抬起来，连呼吸都刻意放轻。这段时间，她总跟自己闺蜜唠嗑，把店里的营收、货源、客流这些底细全透了出去。此刻见赵奎直接找上门，她心里慌得不行，清楚对方就是冲着周小光、冲着这家赚钱的金店来的。她不敢对视任何人，只顾着低头假装擦拭柜台，手指微微发紧，浑身都透着心虚。
赵奎压根没留意神色反常的店员，目光直直锁定了柜台后的周小光。他脸上立刻堆起热情的笑容，脚步放得亲近，快步走上前，伸手轻轻拍了拍周小光的胳膊，眼角眉梢都带着刻意的熟络：“小光老弟，可算让我逮着你了！我过来好几回都没碰上，今天总算遇上了。”
他嘴上说得热络，一副热心仗义的模样，眼珠却滴溜溜转，不停打量周小光，又扫过店内的陈设货品，满眼都是打探的意味。拍了拍对方胳膊后，他不等周小光回话，又接着说道，语气带着几分不容推辞的劲儿：“手头的活儿先放一放，今天老哥做东，请你吃顿饭，可一定要赏脸啊。”
周小光慢慢直起身子，抬眼看向赵奎。他脸上没笑，也没有立刻回绝，就这么静静地盯着对方看了两秒。他心里清楚，这顿饭绝对不单纯。可当初开店办营业执照、跑各个部门疏通关系，全靠赵奎忙前忙后出力。这份人情摆在眼前，要是当场拒绝，就是不给对方面子，往后自己在城里做生意，少不了被暗中刁难。沉默片刻后，他缓缓点头，语气平平淡淡：“行，赵哥开口了，我跟你去。”
赵奎一听这话，脸上的笑容越发灿烂，大手一挥，摆出一副豪爽的姿态，转身领着周小光往店外走。
一行人来到市区一家中档饭店，进了包厢，屋里就三个人：赵奎、他的女朋友，还有年纪尚轻的周小光。刚一落座，场面就显得格外别扭。
赵奎大大咧咧靠在椅背上，双手随意搭在桌边，东一句西一句扯着家常，脸上始终挂着生意人特有的圆滑笑意。可每说完一段话，他都会悄悄抬眼瞟向周小光，上下打量、暗自揣摩，心里的试探一刻都没停下。
赵奎的女朋友安安静静坐在一旁，很少开口说话，时不时端起水杯抿上一口。她的目光总落在周小光稚嫩的脸庞上，眼里满是好奇和诧异，怎么也想不通，一个半大孩子，居然能把金店生意做得这么红火。
再看周小光，腰背挺得笔直，端端正正坐着，双手放在桌下，不主动搭话，也不刻意凑热闹，脸上没半点多余的神情。在外人看来，他就像个腼腆内向、跟着长辈赴宴的小孩。可实际上，他心里透亮得很，赵奎的假意客套、暗中试探，女人探究的眼神，还有这屋里紧绷压抑的氛围，他全都看在眼里。
三个人各怀心思围坐一桌，表面相安无事，气氛却格外僵硬，打从坐下开始，整间包厢就透着一股说不出的怪异。
没过多久，一盘盘菜肴陆续端上桌，碗筷碰撞的轻响，也没能冲淡屋里微妙的气氛。赵奎端起茶杯喝了一口，放下杯子时，脸上的客套笑意淡了几分，终于切入正题。他看似随口闲聊，每一句话却都带着目的性。
“小光啊，说实话，你这家金店现在在咱们市里名气可太大了，天天宾客盈门，赚钱的本事我是真佩服。”他往前探了探身子，胳膊架在桌面上，目光紧紧盯着周小光，“我在这边打拼这么多年，手里攒下不少人脉和老客户。我寻思着，咱们兄弟俩合伙搭伙干，我入点股份，一起把生意做得更大，彼此也能有个照应，你觉得怎么样？”
一旁的女人指尖轻轻摩挲着杯壁，安静地看着周小光，等着他的回答。
周小光脸上依旧神色如常，心里早有预料，对方终究还是说出了这话。有人愿意接手门店，正好遂了他退居幕后的想法。他当即露出笑容，身子微微往前凑了凑，语气也亲近了不少：“赵哥这话就见外了。当初要是没有你帮忙跑手续、打通各路关系，我这家店根本开不起来。你想一起做事，我求之不得。”
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