入秋后，白旗村的盐碱地试验田终于迎来了收获的日子。
棉秆被沉甸甸的棉桃压得弯了腰，白花花的棉絮在阳光下闪着光，像铺了一地的碎雪。两台手扶拖拉机拉着脱粒机在田埂间来回穿梭，棉籽和棉絮被分离出来，堆成两座小山似的棉垛。村民们敲着锣、打着鼓，连平日里最抵触改良盐碱地的张老根都红了眼，攥着刚领到手的工钱，反复摩挲着手里的棉布票。
“苏同志，这亩产真有四百公斤？比咱村往年的普通棉田足足多了一百公斤！”村支书巴图攥着一张打印的收购单，声音都在发颤，“而且这纤维长度，比供销社收的标准棉长了两公分！”
苏晚扶着微隆的小腹，靠在陆霆琛身边笑了笑。她穿着洗得发白的蓝布褂子，头发用一根粗布绳扎在脑后，额角沾了点细碎的棉絮，看起来比刚来时黑了些，却透着一股实打实的精气神。“县农科院测过了，纤维韧性也比普通棉强三成，刚才来的收棉企业说了，愿意比市场价高两成全包。”
这话刚落，周围的村民顿时炸开了锅。“两成？那咱这五百亩棉田，能多赚好几百块！”“苏同志，明年我也想入社，你看我这地能不能改？”
戴罪立功的王强正带着几个农技员给棉垛盖防雨布，听到这话赶紧凑过来，脸上带着愧疚又感激的笑：“苏同志，我王强以前不懂事，跟着恒远的人干了不少坏事，现在总算能给村里办点实事了。要是明年扩种，我保证把每一块地都打理好！”
苏晚拍了拍他的肩膀，没提之前的过节，只说：“好好干，合作社不会亏待大家的。”她知道，王强能放下身段帮着说话，比什么都管用。
等村民们的热闹劲儿稍歇，苏晚从陆霆琛手里接过一沓红纸，上面用毛笔写着“合作社扩大种植规模，今起接受报名”的字样。她刚把第一张红纸贴在村委会的墙上，就听见一阵杂乱的脚步声，一群穿中山装的男人围了过来，为首的男人戴着眼镜，手里拿着一叠打印纸，脸上带着不耐烦的神色。
“你们就是苏晚？”男人推了推眼镜，把手里的纸往墙上一摔，“我们接到举报，说你私自改良盐碱地，破坏了当地的生态平衡，要求立即停止所有种植项目，把棉苗全部拔除！”
周围的村民顿时安静下来。有人认出了其中几个男人，正是前几天在田埂上晃悠的陌生人，眼神躲闪，一看就不像正经办事的。
苏晚弯腰捡起那张纸，上面印着“生态破坏举报信”的字样，落款是“白旗村部分村民”，可连个签名都没有。她抬眼看向为首的男人，语气平静却带着不容置疑的力道：“这位同志，你说我们破坏生态，有什么依据？县农科院的检测报告就在这里，改良后的土壤含盐量已经降到0.3%，符合国家种植标准，而且我们用的是农家肥，没有用任何违禁药剂。”
“标准？”男人冷笑一声，“你们私自改土，就是违反了公社的规定！再说了，盐碱地本来就不该种棉，你们这是瞎折腾，浪费土地资源！”
陆霆琛往前站了一步，把苏晚护在身后。他挎着那根磨得发亮的甩棍，古铜色的脸上没什么表情，眼神冷得像冰：“公社的规定里，哪一条说不能改良盐碱地？我这里有县农科院的正式文件，还有乡农技站的盖章，你要是不信，可以打电话去问。”
男人被陆霆琛的气势吓了一跳，下意识往后退了半步，随即又硬着头皮说：“就算有文件，那也是你们私下搞的，我们要上报公社，把你们的项目全部叫停！”
就在这时，苏晚的口袋里突然微微发烫。她摸出那枚绣莲铜哨，铜身还带着余温，而沙丘顶的方向，那道熟悉的白色身影又晃了晃，很快隐进了沙雾里。远处的公路上，突然传来一阵刺耳的汽车鸣笛声，一辆解放卡车正沿着土路往这边开过来，车身上印着“恒远贸易”的字样——那是她和陆霆琛都熟悉的标志。
“来了。”陆霆琛的眉头皱了起来，伸手按住了腰间的甩棍。
那辆卡车很快开到了棉垛旁边，司机跳下车，手里拿着一份合同，对着围过来的村民喊：“我们是省城恒远贸易的，听说你们这里有优质棉，我们愿意以三倍于市场价的价格收购所有棉垛！不过，得先让我们看看你们的种植手续，还有土壤检测报告。”
为首的穿中山装的男人眼睛一亮，立刻凑了上去：“你们是恒远的？正好，我们正要举报他们私自改土破坏生态，你们要是能接手，那再好不过了！”
苏晚的眼神沉了下来。她早就料到恒远不会善罢甘休，却没想到他们居然用了这么阴的一招——一边派人冒充村民举报破坏生态，一边又拿着高价收购的幌子，想抢下收购权，同时坐实她“违规改土”的罪名。
周围的村民顿时议论起来。有人心动于三倍的收购价，有人却看出了不对劲：“恒远？就是那个之前骗王强卖假甘草的公司？”“他们肯定没安好心，上次咱们村的甘草都被他们坑惨了！”
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