黄陂县城西，独立侦察连的后方休整营地里，传出一阵“叮叮当当”的敲击声。
连里的老木匠刘老头正蹲在屋檐底下，嘴里叼着个旱烟袋，手里拿着把粗锉刀，对着一截粗壮的榆木疙瘩来回打磨。这块榆木是他专门去城外寻的，木质硬得像铁，在水里泡透了又拿火烤干，绝不变形。
老钱光着膀子坐在旁边的行军床上，左腿那截只剩下大腿根的断肢上，缠着的旧纱布已经拆了。伤口彻底结了厚厚的血痂，长出了一层粉红色的新肉。
“刘老头，你这手艺到底行不行？”老钱不耐烦地搓了搓大腿，粗着嗓门催促，“这木棍子套上去，老子还能走道吗？别走两步就散了架！”
“催什么催！赶着投胎啊！”刘老头头也不抬，把最后一点木刺锉平，吹了吹上面的木屑，“这是给你做腿，又不是削烧火棍！铁匠铺打的生铁箍，加上军需处顺来的熟牛皮带子。这木头轴子我给你做了个活扣，膝盖这地方能打弯。虽然跑不快，但总比你这两个月天天拄着那两根破拐杖强！”
刘老头站起身，把那条做工粗糙但异常结实的木腿递了过去。
“套上，试试。”
老钱把烟袋锅子往鞋底上重重一磕，别在后腰。他双手接过木腿，深吸了一口带着寒意的秋风。
他把断肢小心翼翼地塞进木腿上方的牛皮套筒里，然后拉过那几根宽大的熟牛皮带子，绕过腰胯，死死地扣紧铁扣。
“娘的，还挺沉。”老钱嘟囔了一句。
他双手撑着床沿，猛地一咬牙，站了起来。
大半个身体的重量压在那条左腿上。断端刚长出来的新肉和粗糙的熟牛皮一摩擦，疼得老钱倒吸了一口凉气，额头上瞬间冒出一层白毛汗。他的身体剧烈地晃了两下，险些一头栽倒。
旁边的刘老头赶紧伸出手想扶，却被老钱一把挡开。
“别碰我！老子还没废到要人扶的地步！”
老钱咬着后槽牙，腮帮子上的肌肉鼓得老高，试探着往前迈出了一步。
“笃。”
木腿重重地砸在夯实的泥地上，发出沉闷的响声。
接着是右脚。
“踏。”
“笃，踏。笃，踏。”
老钱在狭小的屋子里来回走了两圈。虽然一瘸一拐，走得像只鸭子一样难看，但他的背脊却一点点挺直了。那张满是皱纹和风霜的黑脸上，渐渐浮现出一种狂喜和释然。
“能走……老子能走！”老钱用力拍了拍那条绑着铁箍的榆木腿，“这玩意儿好！冬天不嫌冷，挨一枪也不嫌疼！”
门口传来一阵脚步声。
沈烈掀开门帘走了进来，腋下夹着一本厚厚的蓝皮账册。
他看着在屋里来回走动的老钱，停下脚步，眼神里透出一丝不易察觉的宽慰。
“走得挺稳当。”沈烈开口道。
“副连长！”老钱赶紧站定，下意识地想立正敬礼，结果木腿一个打滑，赶紧扶住旁边的桌子才站稳，有些尴尬地挠了挠头。
沈烈走上前，把夹在腋下的那本蓝皮账册“啪”地一声拍在老钱的行军床上。
“伤好了，腿也安上了。”沈烈看着老钱那双通红的眼睛，语气没有任何商量的余地，“从今天起，你就是独立侦察连的后勤副官。”
老钱愣住了。
在国军的杂牌部队里，伤残老兵的下场一般只有两个：要么领几块大洋的遣散费打发回老家自生自灭，要么被扔在城角的伤兵营里等死。他本以为自己安上木腿，顶多也就是在营地里帮着生火做饭，看个大门。
“副连长，我……我大字都不识一箩筐，当什么副官啊？”老钱看着那本账册，连连摆手，“我就留在营地里，给弟兄们熬杂粮粥，补补衣服鞋袜就行了……”
“扯淡。”沈烈打断了他，声音沉了下来。
“侦察连现在是整个黄陂县最前出的一把刀。前面打得有多狠，后面就需要多稳。两百号人的吃喝拉撒，每天消耗多少六点五毫米子弹，两门山炮需要多少炮弹，还有重伤员怎么转运。这些事，交给那些没上过战场的新兵蛋子，我不放心。”
沈烈伸出手，重重地按在老钱的肩膀上。
“后勤，就是我们的命脉。你老钱是跟着我在死人堆里滚出来的，你最清楚前线弟兄们什么时候需要子弹，什么时候需要一口热汤。这个位子，除了你，谁也坐不住。”
老钱的嘴唇剧烈地哆嗦着。
他低下头，用粗糙的手背猛地抹了一把眼睛，把眼眶里打转的湿气硬生生给憋了回去。
沈烈没有怜悯他，而是给了他一副最重的担子。对于一个残疾老兵来说，这是最大的尊重，是把他当成活生生的人，当成不可或缺的兄弟在用。
“明白！人在，辎重在！”老钱挺起胸膛，大吼了一声，震得屋顶的灰尘都落了下来。
……
三天后，城西三十里，铁路弯道前出阵地。
“空城计”过后，日军的围困虽然松动了，但小规模的摩擦依然不断。阵地上的气氛依然紧张。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！