豁口比朱由检想的矮。
雨水年年冲刷，把这段沟壁啃薄了一层，黄土里露出两条老树根，像干枯的手臂从土里伸出来，根须上还挂着碎土和枯草。壁顶到沟底，大约一人多高。若是寻常时候，攀上去不算难事。
身后的脚步声已经拐过了那道弯。碎石被踩碎的声音闷而密，不止一个人。
壮年男子没等人说话，把削尖木棍往腰后一别，两手抓住那条粗些的树根，脚尖蹬进黄土里踩出一个浅坑，整个人像条蛇一样往上蹿了半截。土屑簌簌落下来，砸在朱由检脸上。他的脚又蹬了一下，肩膀已经过了壁顶，手肘一撑，翻了上去。前后不过几息。
他趴在壁顶往下探手，声音压得极低：“快。“
王承恩看了朱由检一眼。朱由检点头。
王承恩用那只好手攥住树根，右腕肿着，只能虚虚搭在土壁上借一点摩擦。他的脚蹬了两下才找到支撑点，身子歪了一歪，上头那只手立刻扣住他的前臂，硬拽了一把。王承恩闷哼一声，半个身子翻过壁顶，腿还悬在外头，又被拖了一截才整个人趴上去。
周皇后没犹豫。她把包袱递给已经翻上去的王承恩，自己抓住树根往上攀。她的手劲不够，中间停了一下，壁顶两只手同时伸下来——王承恩和那壮年男子一人一边，把她拉了上去。
翠微紧跟着。她比周皇后轻，动作也快些，攀到一半时脚下的土突然塌了一块，她整个人往下坠了半尺，手指死死扣着树根不放，指甲嵌进湿土里。上头的手又伸下来，她咬牙蹬了一脚，翻了上去。
沟底只剩三个人。
朱由检。长平。老人。
身后的声音更近了。有人在互相招呼，语调短促，不像逃难者那种疲惫的、压着嗓子的声音。
老人把镰刀柄插进腰带，看了一眼豁口高度，又看了一眼自己那条坏腿。他没说话，下巴朝长平方向点了点。
朱由检蹲下来。
长平趴在他背上，两只手环着他的脖子，手指攥得很紧。她的呼吸贴在他后颈上，又浅又快，带着一点铁锈味——是咬破了嘴唇。
他站不起来。
膝盖酸得像被人拿锤子敲过，腰椎那根筋绷了一路，现在每动一下都在跳。他咬牙撑了一下，站起来了，但身子晃了晃，肩膀撞上沟壁。
壁顶上，壮年男子已经把整个上半身探下来，两只手臂悬在半空。王承恩也趴在旁边，伸出那只好手。
朱由检把长平从背上往上托。她的身子很轻——十五岁的女孩子，这些天又没怎么吃东西——但他的手臂已经在抖了。他把她往上举，举到自己头顶的高度，肩膀的骨头咯吱响了一声。
上面的手够到了长平的胳膊。
壮年男子攥住她的左臂，王承恩攥住她的右臂。两个人同时往上拽。
长平的身子离开了朱由检的手。她被拖着往上走，肚子贴着土壁，那只伤脚悬在半空，另一只脚本能地想找支撑。
然后她的脚碰到了树根。
不是碰。是那条露出来的细根正好卡在她脚背缠布的位置，她的身子被往上拽，脚却被勾住了。
长平没有叫出声。
但她的手指突然松开了王承恩的手，整个人往一侧歪。壮年男子反应快，另一只手立刻扣住她的腰带位置，硬生生把她提了上去。
朱由检看见那条缠布从树根上撕下来一截。暗红色的，湿的，挂在黄土里的老根上。
他没有时间看第二眼。
“上来！“壁顶上有人压着嗓子催。
老人动了。他抓住树根，好腿先蹬上去，坏腿拖在后面。他的动作比年轻人慢得多，但手指知道往哪里扣，脚知道往哪里踩——是爬过这种土壁的人。只是那条坏腿每次借力都要停一下，膝盖弯不到位，整个人卡在半截高度，像一只搁浅的鱼。
壁顶的手够到了他的肩膀。壮年男子和王承恩一起拽，把他拖了上去。老人翻过壁顶的时候，镰刀柄从腰带里滑出来，掉回沟底，砸在碎土上，发出一声闷响。
沟底只剩朱由检一个人。
身后的声音已经很近了。有人在说话，不再压着嗓子，像是停下来看什么东西。然后脚步声又动了。朝这边。
朱由检抓住树根。
他的手在抖。不是怕。是累。从今天到现在，他背了长平多少路，他已经记不清了。肩膀、腰、膝盖、手指，每一处都在告诉他同一件事。
他蹬了一脚。黄土塌了，脚滑回原处。
他又蹬了一脚，这次踩在一块硬些的土坎上，踩实了。手臂往上拉，整个人离开沟底。壁顶的手扣住他的手腕——是壮年男子的手，粗糙，力气大，五根手指像铁箍一样扣着他的腕骨。
朱由检的胸口擦过壁顶的边缘，肋骨被硌了一下。怀里的东西——军牌的铁边、纸的硬角——顶着他的胸骨，疼得他吸了一口气。
他翻了上去。
趴在地上的那一瞬间，他什么都没想。脸贴着冷土，嘴里有泥的味道，胸口起伏得很厉害，像一只被人从水里捞出来的鱼，只剩下鳃在动。
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