夜，深沉如墨。
兰亭雅集掀起的风波，非但没有平息，反而愈演愈烈。
“江南苏子安，文可安邦，武可定国”，这样一句近乎于神化的传言，不知从何而起，却像长了翅膀一般，飞速传遍了京城的每一个角落。
苏辰的声望，在短短数日之内，达到了一个前所未有的顶峰。
然而，盛名之下，必有阴影随行。
就在这声望日隆的时刻，一股毫不掩饰的敌意，终于撕开了伪装，露出了狰狞的面目。
“咚！咚！咚！”
深夜，别院那厚重的朱漆大门，被人用一种极为蛮横的方式，重重敲响。
李清焰正在院中擦拭着她的长枪，听到这不合时宜且充满挑衅的敲门声，凤眸之中瞬间寒光一闪。
一名家丁惊慌失措地跑来禀报：
“苏……苏先生，门外……门外来了一位自称都察院监察御史的大人，说要……说要拜访您！”
都察院，监察御史！
这几个字，像一块冰冷的石头，瞬间让院中的空气都下降了几分。
李清焰的右手，下意识地便握住了身旁的长枪，一股冰冷的杀伐之气，不受控制地弥漫开来。
她很清楚，这种专司纠察弹劾的言官，向来是法家丞相王安石手中最锋利的一把刀，今日深夜到访，绝无善意。
“拦住他。”
不等李清焰开口，书房的门“吱呀”一声开了，苏辰平静地从里面走了出来。
他的脸上，没有半分的惊慌，反而带着一丝了然。
李清焰眉头紧锁，压低了声音：
“这种人，就是冲着你来的！不能让他进来！”
“正因为是冲着我来的，才更要让他进来。”
苏辰摇了摇头，那双深邃的眼眸里，闪烁着洞悉一切的光芒，“言官登门，避而不见，传出去，便是心虚。正好给了他们攻讦的借口。”
他越过李清焰，亲自走到前院，对着大门的方向，朗声开口，声音温润，却传出了很远：
“不知是哪位大人深夜到访，苏辰有失远迎，还望恕罪。”
大门被缓缓拉开。
门外，站着一个身穿青绿色御史官服的中年男人。
他身形清瘦，面容严肃，下颌的几缕胡须修剪得一丝不苟，一双眼睛，如同鹰隼般锐利，带着一股居高临下的审视之意，直直地刺向苏辰。
此人，正是都察院中以作风强硬、弹劾儒官而闻名的监察御史，张承。
“你就是苏辰？”
张承的目光在苏辰身上下打量，仿佛在审视一个犯人，语气中充满了不加掩饰的傲慢。
“学生苏辰，见过张大人。”
苏辰不卑不亢地拱了拱手，“不知大人深夜前来，所为何事？”
张承冷哼一声，迈步便往里走，那架势，不像拜访，更像查抄。
他径直走到正厅主位上坐下，目光一扫，看到侍立在苏辰身后，一身黑衣劲装，手按剑柄，满脸警惕的李清焰，眉头皱得更深了。
“苏解元好大的排场，连护卫都用上了将门的人。”
他的话语里，充满了刺。
苏辰微微一笑，没有接这个话茬，只是亲自为他倒上了一杯茶，动作从容，礼数周全：
“大人一路辛苦，请用茶。”
张承却没有碰那杯茶，他那双锐利的眼睛，死死地盯着苏辰，开始了他真正的攻击。
“听闻苏解元乃是江南大儒陈伯庸先生的得意门生，经义之学，想必是极好的。本官今日，正好有些疑问，想向苏解元请教一二。”
名为请教，实为考校。
“《礼记》有云：‘大道之行也，天下为公’。苏解元，你来与本官说说，何为‘天下为公’？在当今新法推行之际，这‘公’，又该做何解？”
这个问题，阴险至极。
若是按儒家古意解释，便是空谈；若是顺着新法的意思说，便是背离儒家根本。
李清焰在一旁听得心头一紧，手心已然渗出了汗。
苏辰的脸上，却依旧挂着温和的笑意。
他思索片刻，不紧不慢地开了口：
“回禀大人，学生以为，‘天下为公’，其核心在一个‘公’字。往大了说，江山社稷是公，天下万民是公。往小了说，朝廷颁布的律法，亦是公。”
他没有直接下定论，而是将话题引向了一个更安全的区域。
“古时之公，在于德行教化。今时之公，在于法度森严。新法之推行，正是要将这‘公’字，化作人人可见，人人需守的条文。使官吏不敢贪，百姓不敢犯。如此，虽与古圣先贤的道路不同，却也是通往‘天下为公’的一条路径。至于孰优孰劣，学生人微言轻，不敢妄言，想必圣上与丞相大人心中，早有定夺。”
一番话，说得是滴水不漏。
既点出了新法的核心，又把自己摘得干干净净，顺便还捧了一下皇帝和丞相。
张承的眼神微微一眯，他没想到，眼前这个年轻人，竟如此滑不留手。
他准备的一连串关于经义的诘难，竟是无从下口。
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