天还未亮,青黑色的天幕上缀着几颗残星。
卯时未到,京城的寒气依旧冻得人骨头发疼。
皇城朱雀门外,早已黑压压的站满了人。
数百名通过会试的贡士,尽皆换上礼部统一发放的青色儒服,在各自的引路官员带领下,于广场上静静伫立。
他们是这个帝国最顶尖的头脑。
是从数千万读书人中,历经千军万马的拼杀,才最终脱颖而出的天之骄子。
但此刻,没有人在乎他们过往的荣光。
在这座代表着帝国至高权力的天子脚下,他们每一个人的脸上,都写满了无法掩饰的紧张与激动,还有一丝,对那未知命运的深深敬畏。
气氛庄严,且压抑。
除了偶尔因寒冷而发出的,细微的吸气声,再无半点杂音。
所有人都明白,今日,是他们人生命运的真正分水岭。
一步登天,或是跌落尘埃,皆在今日。
苏辰,就站在这数百人队伍的最前列。
他一身崭新的会元官服,在清一色的青衫中,显得格外醒目。
一夜的磨剑,他的心境早已臻至前所未有的空明澄澈。
他感受着周围那股几乎要凝成实质的压抑与紧张,感受着那一道道从同僚身上投来的,夹杂着嫉妒、审视、与一丝不解的复杂目光,心中却静如止水,不起半点波澜。
“吱嘎——”
不知过了多久,那扇紧闭的厚重宫门,发出一声悠长而沉闷的声响,缓缓向两侧打开。
紧接着,一名身着鸿胪寺官服,面白无须的太监,手持明黄卷轴,出现在门后。
他清了清嗓子,用一种尖利而又悠长的声音,高声唱道:
“奉天承运,皇帝诏曰!宣今科会试中榜贡士,入殿觐见——!”
声音拖得很长,回荡在空旷的广场上,带着一股直击人心的皇家威严。
数百名贡士精神一振,连忙整理衣冠,在引路官员的低声呵斥与带领下,排成几列整齐的队伍,开始依次走入那座深不可测的皇城。
脚下,是冰冷而光滑的汉白玉御道。
两侧,是高不见顶的宫墙,红墙黄瓦,在尚未完全亮起的天光下,像两头沉默的巨兽。
每走一步,都能清晰地听到自己胸腔内,那不受控制的,剧烈的心跳声。
穿过层层宫门,绕过道道回廊。
那座只存在于传说与想象之中,代表着帝国权力之巅的——金銮殿,终于,出现在了所有人的视野尽头。
它静静地矗立在那里。
飞檐斗拱,雕梁画栋,在晨曦的微光中,反射着令人不敢直视的金色光芒。
磅礴,威严,神圣。
苏辰走在队伍的最前方,他抬起头,静静地看着那座宏伟的宫殿。
他知道,这里,就是他未来很长一段时间的战场。
当最后一名贡士也踏入金銮殿前的广场时,殿门大开。
一股混杂着龙涎香与无尽威严的暖气,扑面而来。
文武百官,早已身着朝服,分列于大殿两侧。
左为文,右为武。
数百道锐利、审视、冰冷的目光,如同一张无形的大网,瞬间将这群刚刚踏入殿中的官场新丁,笼罩得严严实实。
有那么一瞬间,苏辰感觉自己不是踏入了一座宫殿,而是闯进了一片危机四伏的原始丛林。
这里,没有朋友。
只有同僚,以及……敌人。
他的目光,平静地扫过那一张张在未来可能会与他产生无数交集的脸。
他看到了。
站在文官队列之首,身穿紫色麒麟补服官袍,须发微白,神情平静得看不出任何喜怒的当朝宰相——王安石。
他看到了,站在王安石身后不远处,同样身居高位,但此刻正用一种怨毒、嫉恨的目光,死死盯着自己的礼部尚书——周德海。
他也看到了,站在儒家革新派的队列中,正向他投来担忧与鼓励目光的,翰林院大学士——吴道子。
而在那更高的,需要仰望的尽头。
九层台阶之上,那张被九条金龙环绕的巨大龙椅,还空着。
可即便只是空着,它所散发出的那股无上威严,也足以让殿内所有人都感到一种发自灵魂深处的,窒息般的压迫。
这就是,皇权。
普通人在此等压力之下,恐怕早已吓得两股战战,连站都站不稳。
苏辰却只是深吸一口气,将所有的压力,都化作了那颗文胆之中,更进一步的清明与坚定。
他知道,今日这金銮殿上,自己将要面对的,不仅仅是那位神秘莫测的修道天子。
更是这满朝的人精。
这是一场,早已开始的战争。
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