跟在苏辰身后的李清焰，看着他一言不发，就那么静静看着眼前的一切。
她忽然有点明白这个男人想做什么了。
他没去帅帐和那些将军争论兵权，也没急着去查错漏百出的军械账目。
他只是用他自己的方式，在读这支军队。
从最根本也最容易被忽略的肠胃开始读起。
苏辰也终于明白了。
他明白了在京城时，奏报里反复提及的军心涣散，到底是什么。
那不是什么高深的士气问题，也不是一句空洞的口号。
它就是眼前这口大锅里，那锅寡淡的，甚至连人影都照不出来的，冰冷的稀粥。
他这才意识到，一支军队的败亡，往往不是从一场惊天动地的溃败开始的。
而是从第一碗让士兵们觉得连拼命的力气都换不回来的稀粥开始的。
若连最基本的吃饱穿暖都成了奢望，那么，无论将士们胸中曾有过多么滚烫的热血，也总有被这日复一日的饥饿与寒冷，浇凉的一天。
……
出了火头营之后，苏辰没有立刻离开。
在管事和所有伙夫惊愕的注视下，他拿着一只从旁边捡来的、还算干净的空碗，径直走到了那口正冒着寡淡热气的大锅前。
然后，在一众排队打饭的士兵们那更加错愕的眼神中，他把自己排在了队伍的最后面。
这个举动，比他之前查账、看锅，带来的震撼要大得多。
在这些终日与油烟、泥土和兵器打交道的普通士兵眼里，京城来的官，哪怕只是个没实权的赞画使，那也是高高在上的大人。
他们会巡视，会问话，会指手画脚，甚至会发怒。
但他们，绝不会，也不屑于，和这些底层的丘八，去吃同一锅连猪食都算不上的东西。
那名负责掌勺的伙夫手都抖了一下，差点把大勺掉进锅里。
他看着苏辰递过来的碗，一时间竟不知该舀还是不该舀。
“大人……这……这东西，您吃不惯的……”
“没事。”苏辰的语气平静的像是在说一件再寻常不过的事。
“给我来一碗，跟他们一样的。”
那伙夫没辙，只得战战兢兢盛了多半碗递过去。
苏辰端着那碗粥，没找什么干净地方，也没让护卫给他搬凳子。
他只是学着其他士兵的样子，走到一处还算避风的墙角，就那么蹲了下来。
他端起碗，只看了一眼，就知道这东西，连粥这个字都配不上。
碗里是浑浊的米汤，稀的能清楚看见碗底的豁口。
几颗碎米粒在里面无精打采飘着，旁边还浮着几根不知煮了多久，早已烂成泥的发黄菜叶。
苏辰甚至在里面，看到了几粒没脱干净的谷壳。
他用勺子轻轻拨了拨，没有闻到任何米香，只有一股淡淡的，像陈草料被水泡过之后的霉味。
他没有犹豫，舀起一勺，送进了嘴里。
没有烫嘴的温度，只有一点温吞。
喉咙里最先感受到的，不是味道，而是一种粗糙的、磨砂纸一样的口感。
那是碎米和谷壳混合在一起，带来的最直接的感受。
紧接着，一股寡淡到近乎虚无的味道，才在舌根处，慢慢散开。
没有咸味，没有甜味，什么都没有。
就是单纯的，仿佛能把人身体里最后一点力气都抽干的，虚弱感。
苏辰就那么面无表情，一口一口，慢慢喝着。
周围的士兵们，没有人再发出稀里哗啦的喝粥声。
他们都停下了动作，几十双眼睛，带着各种复杂的情绪，悄悄落在了那个正蹲在他们中间，和他们吃着一样东西的青袍官员身上。
蹲在苏辰旁边不远处的一个年轻士兵，看起来不过十六七岁的样子，脸上还带着几分稚气。
他看着苏辰真的把那难以下咽的东西喝了下去，还是没忍住，用很低的声音，好奇的问了一句。
“大人，京里……也吃这个吗？”
这句话里，没有半分讥讽和试探，只有对自己世界之外那个遥远地方纯粹的好奇。
苏辰的动作顿了一下。
他转过头，看着那双清澈又茫然的眼睛，摇了摇头，声音很轻。
“京里没人会拿这个，当兵饭。”
年轻士兵“哦”了一声，低下头，继续默默喝着自己的那碗粥。
他像是早就猜到了这个答案，又像是根本没听懂这个答案背后，那巨大的不公。
旁边一个胳臂上缠着带血绷带的老兵，听到这话，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
“嘿，大人，这还算好的嘞。”
“至少，锅里还有点东西不是？”
他用筷子，敲了敲自己那只早已见了底的破碗，发出清脆的响声。
“真要是碰上粮道被蛮子断上那么几日，咱们连这碗清汤都喝不上。那会儿，弟兄们最大的本事，就是学会了怎么饿着肚子，也能在城墙上把岗站稳了。”
他说着，又像是想起了什么好笑的事情，自己嘿嘿笑了两声。
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