京城西郊，一座被高墙与密林合围的、无名庄园之内，戒备森严。
这里，是四海商会名下，一处从不对外开放的秘密工坊。
园内的气氛，凝重到了极点。
数十名被沈万青从天南地北、用最高规格的礼遇秘密请来的、全大夏最顶尖的巧匠，此刻，正齐聚一堂。
他们之中，有擅长修复前朝古画的丹青圣手，有能让腐朽木器焕发新生的木雕大师，更有世代传承、精通古法造纸、制墨的宗师级人物。
他们每一个人，在各自的领域，都是足以开宗立派的、国宝级的存在。
然而此刻，这些平日里眼高于顶、脾气古怪的大师们，却个个都对着面前那几张由苏辰提供的、写满了“古法”的方子，愁眉苦脸，如坠云雾。
工坊之内，争论之声，不绝于耳。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”
一名须发皆白、在造纸一行浸淫了六十余年的老匠师，将那份写着“竹简做旧法”的方子，重重的拍在桌上，气得浑身发抖。
他指着方子上那一行小字，吹胡子瞪眼。
“用酸液浸泡竹简，再用慢火反复烘烤？这……这不是做旧！这是在毁东西！老夫做了五十年的纸，还从未听过如此暴殄天物之法！”
“何止是暴殄天物！”
另一边，负责制墨的一位中年匠人，也指着他面前的配方，满脸都是无法理解的困惑，“你们再看这制墨之法，松烟、桐油，这些倒还算是寻常，可这后面……竟然要让墨锭在特定的、潮湿阴暗的环境中，自然生长出一种青黑色的霉菌？这是制墨，还是在养毒？闻所未闻！简直是闻所未闻！”
这些代表着这个时代工艺最高水平的大师们，第一次，对自己的专业领域，产生了深深的怀疑。
他们手中拿着的这些方子，与其说是“古法”，倒不如说，更像是一个疯子的、异想天开的呓语。
就在所有人都一筹莫展，甚至已经有人开始怀疑，自己是不是被那四海商会的女主人，给当猴耍了的时候。
工坊那厚重的大门，被缓缓推开。
苏辰的身影，出现在了门口。
他换上了一身便于行动的紧袖布衣，脸上那份属于侯爵的威严早已敛去，取而代之的，是一种属于匠人的、专注而平静的气场。
他没有理会那些匠人们投来的、充满了怀疑与审视的目光，径直走到了那名还在吹胡子瞪眼的老匠师面前，拿起了一片刚刚被他斥为“暴殄天物”的、经过酸液浸泡的竹简。
他当然不懂什么真正的古法。
但他，却掌握着一个足以对这个时代，进行降维打击的、终极的秘密武器。
——化学。
他对着那名一脸不忿的老匠师，微微一笑，声音平静，却带着一种不容置疑的自信。
“老师傅，请恕晚辈多言。您看这竹简，其内里纤维，经酸液浸泡，已被破坏。此刻，它便如一个行将就木的老人，骨子，已经酥了。”
他拿起竹简，凑到一旁的炭火前，用一种极为精准的手法，控制着距离与角度，缓缓烘烤。
“而这火，便是催人老的岁月。火气侵入，竹内水分被迅速抽干，其色泽，便会由内而外的，呈现出一种自然的、属于枯槁的暗黄。”
他一边说，一边翻转着竹简，那动作，行云流水，竟是比在场任何一位大师，都更显得专业，而从容。
“至于这编联竹简的绳结，更是要用混了细沙的麻绳，反复打磨。这，便是模拟那流淌了数百年的、风沙的痕迹。”
他将自己的目的，用一种这个时代的人，最能够理解的、充满了玄学与道韵的语言，娓娓道来。
那哪里是在讲什么“做旧”之法？
那分明，是在阐述一条，关于“时光”与“腐朽”的、大“道”！
在场的所有匠人，都听得一愣一愣的。
他们从最初的怀疑，到惊讶，再到最后的……惊为天人！
在苏辰那堪称是“降维打击”的理论指导之下，整个工坊的实验，迅速步入了正轨。
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经过了无数次的、对于酸液浓度、烘烤时长、火候大小、乃至霉菌种类的反复失败与调整。
七日之后。
第一批看起来与刚刚从古墓之中出土的文物，别无二致的“古竹简”，终于，被成功制作了出来。
它们被小心翼翼的，摆放在铺着黑色绒布的托盘之上。
那竹简的颜色，呈现出一种自然的、暗沉的土黄色，上面布满了细密的、仿佛是天然形成的裂纹。
竹简的边缘，带着自然的、被岁月磨损的弧度。
最令人叫绝的，是那竹简之上，附着着的一层薄薄的、青黑色的霉斑，那霉斑仿佛是从竹简的内部，生长出来的一般，散发着一股专属于泥土与时光混合的、独特的陈腐气息。
这哪里是做出来的？
这分明，就是从地底下，埋了至少五百年的真东西！
为了验证这批“道具”的成败，沈万青特意将商会里，一位眼力最是毒辣、平生最擅长鉴别古玉、书画的供奉老掌柜，请到了工坊之内。
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