苍玄被囚禁于海底实验室的第十一日，无垠北海。
肆虐数日的狂暴海风悄然止歇，墨蓝色的海面平铺千里，静谧得近乎诡异。一艘老旧残破的渔船孤零零漂浮在沧海中央，如同被世间所有生机遗弃的孤魂，在死寂的汪洋里缓缓沉沦。
这艘承载着陆沉舟唯一执念的小船，彻底停摆了。
发动机内侧的传动皮带不堪连日风浪与负荷，如同一根被反复拉扯至极限的橡皮筋，骤然崩断；蛛网般密布裂痕的水箱再也无法蓄水，细密渗水转瞬演变成汹涌倒灌的水流，哗啦啦填满船舱下半层，嘈杂的水声在密闭空间内无限回响，荒诞又刺耳。
燃油表的指针死死钉在底线E标识处，微弱且不规则的震颤，酷似生命垂危者苟延残喘的心电图，直白宣判了这艘渔船的死刑。
陆沉舟就这样怀揣满心焦灼，带着全程被晕船折磨至崩溃的沈忘川，在这片死寂无垠的大海上，漫无目的地漂泊了整整两天。
漂泊的第一天，他搜遍船舱每一处角落，搜刮出船上仅存的全部物资：半瓶余量见底的常温矿泉水、三块风干发硬的压缩饼干、一件磨损脱线的老旧救生衣，还有一张泛黄褶皱、遍布深浅折痕的俄语老旧航海图。
晦涩难懂的俄文于旁人而言形同天书，但陆沉舟仅凭海岸线的曲折轮廓与海域地形，便精准锁定自身方位——距离那座藏匿海底炼狱的无名码头，仅剩五十海里。
五十海里，近在咫尺，却隔着万丈沧海。失去动力的渔船，终究只是一座漂浮于海面、困住两人的移动囚笼。
万幸废船上还留存一套复古风帆。褪色泛红的帆布常年受海风海盐侵蚀，斑驳老旧，色泽暗沉，宛如一块被反复洗涤数百次、早已褪去鲜活底色的旧布。陆沉舟立刻升帆借风，可彼时海面风力孱弱，船只时速仅有两三海里。依照这般效率，他们至少还要在茫茫苦海上煎熬三日之久。
但命运的刁难，远未止步于此。
漂泊的第二天清晨，仅存的最后一丝微风彻底消散。
海面无风无浪，平整得如同顶级匠人精心打磨的蓝宝石绸缎，一直铺展至视野尽头。风帆颓然垂落，船体彻底静止；飞鸟绝迹，浪声消弭，风息全无，世间万物仿佛被无形的神明按下暂停键。
这份死寂，并非深山幽谷万籁俱寂的空灵安逸，而是能够吞噬一切生机的荒芜牢笼。周遭听不到半点鲜活声响，唯有细碎海浪周而复始撞击船底，咕咚、咕咚，沉闷拖沓，像垂暮老者疲惫的喘息，日复一日消磨着人的心神与意志。
狭窄的船舱之内，沈忘川早已狼狈到极致。
无休止的轻微船体颠簸让他眩晕反胃，接连呕吐数次。起初吐尽腹中的压缩饼干，而后呕光仅剩的淡水，到最后胃中空空如也，只能佝偻着脊背剧烈干呕，眼泪鼻涕混杂在一起，模样凄惨狼狈，活像一尾搁浅岸边、濒临窒息的垂死游鱼。
陆沉舟背对着船舱，单手虚握早已失效的舵轮，脊背挺拔如寒松，稳稳伫立在驾驶位上。听闻身后压抑的干呕声，他默然从长衫内袋摸出一颗生姜糖。
糖果被人体体温捂烫数日，糖纸发黏，表面粘连细碎棉絮，早已褪去最初精致的模样，朴素却暗藏温情。
“拿着。”清冷的声线被残存的海风揉碎，轻飘飘落至沈忘川耳畔。
沈忘川虚弱地抬眼，眼底盛满烦躁与倦怠，麻木接过糖果剥开塞进嘴里。预想中的甘甜并未降临，浓烈辛辣直冲鼻腔喉咙，瞬间逼出他心底积压许久的酸涩泪水。
辛辣裹挟着淡淡的涩意萦绕喉间，他抹掉眼角湿意，忽然哑声发问：“师兄，你当初为什么要入道门做道士？”
陆沉舟依旧未曾回头，灰白长发随意散落肩头，被无风海面掀起的微弱气流轻轻撩动，语气平淡无波：“师父寻到我，收我入门，仅此而已。”
“我问的不是这个。”沈忘川摇摇头，语气里夹杂着不甘与复杂，“以你的天赋，走世俗仕途便可平步青云，考研深造、入职治学，安稳过完一生，拥有普通人梦寐以求的人生。你学什么都一点就通，当年若不踏入道门，如今早已是学界顶尖教授，何必蹚这九死一生的浑水？远赴凶险北海，闯入那座有进无出的海底囚笼？”
驾驶舱内陷入短暂的沉寂，片刻后，海风灌入舱内，裹挟着陆沉舟低沉淡然的嗓音：“师父曾为我批命，我命格自带一道无解死劫。贪恋凡尘安稳，劫难终会主动临门；唯有入道修行，方能为自己博取一线生机。”
沈忘川愣怔良久，自嘲般轻笑一声：“师兄，没想到你竟然会信命。”
陆沉舟并未作答，低头看向掌心陪伴自己数十年的罗盘。
方才一记细碎涌浪拍上甲板，咸腥刺骨的海水顺势灌入驾驶舱，精准溅落在罗盘盘面之上。原本运转平稳的指针瞬间失控，在东南西北四大方位间疯狂弹跳震颤，宛若受惊逃窜的飞虫。盘面底层的汞液被海水盐分彻底污染，磁性散尽，这枚常年指引前路、承载无数心念的罗盘，彻底报废。
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