周远山的声音落下去，设备间安静了足有十秒。
韩飞手里的万用表差点掉地上。
陈新阳没接话。车队三十一人，老猫五个，雷公七个，加担架上的伤员——四十三。他脑子里把这个数字过了一遍，又过了一遍。
四十四。
多一个。
林羽靠在楼梯拐角，半截身子没入暗处。
“听到了？”
陈新阳竖起一根手指搁在嘴前面。楼下大厅灯火昏暗，人堆挤在一起，呼吸声此起彼伏。
“别去数。它告诉周远山这句话，就是想让我们自己疯。”
林羽没反驳。右手已经摸上了刀柄。
“那就不管了？”
“管。但不是现在。”
陈新阳从兜里掏出笔记本，翻到写着“第八”那页，在底下添了一行——【四十四，待定】。
合上本子时，他看向林羽。
“你那个影遁，脚印也没有？”
“不接触地面，自然不留痕迹。”
“那假设有什么东西也能做到这一点呢？”
林羽的手指在刀柄上敲了两下。
两人对视片刻，什么都没再说。
凌晨五点。
陈新阳从越野车上起来时，大福已经在院子里生火了。最后的米昨天用完了，今天煮的是压缩饼干糊糊，加了两勺盐，搅成浆子。
“尝尝。”
陈新阳喝了一口，咸得齁。
“故意的？”
“出汗多，得补盐。等会儿坐那椅子上不知道要折腾多久，先把底子打好。”
他没再说话，把碗里的东西灌完。
五点五十分，人陆续起来了。
陈新阳没有再开会。该说的昨晚都说了。
他上楼的时候，王小小已经在设备间里了。地上铺了一层塑料布，急救包打开摆好，止血钳、纱布卷、肾上腺素——三支并排放着。
“周远山说可能会出现心律失常。”
王小小蹲在地上摆器械，没看他。
“别告诉我最坏的情况。”陈新阳走到设备中央那把铁椅子前面，看了一眼，坐下去。
扶手冰得他骨头疼。两块金属板嵌在扶手两侧，表面密密麻麻的纹路，摸上去底下有东西在蠕动。他把手掌按上去，金属板贴合手型，严丝合缝。
韩飞在操作面板后面探出脑袋。
“线路全通了。周远山把参数都标好了，我照着来就行。”
陈新阳扫了一眼角落。周远山的轮椅被推到墙边，军大衣领子竖起来遮住了半张脸。绑在扶手上的手指头已经发灰了，指甲缝里的东西看不清颜色。
孟祥云坐在凳子上，膝盖上摊着笔记本，一脸紧张。
林羽靠在门框边上，右手按在腰间刀柄上。
门口，铁柱的铁棍杵在地上。
六点。
陈新阳深吸一口气。
“开。”
韩飞按下启动键。
嗡——
低频震动从设备底部传上来。整栋楼都在发颤，灰尘从天花板的裂缝里簌簌往下掉。一楼传来几声惊呼，被铁柱一声压了回去。
“别慌！”
操作面板上的仪表盘指针跳了一下，然后稳住。韩飞盯着数字，嘴里默念。
第一个参数亮绿灯。
第二个。
第三个。
嗡鸣声越来越大，金属板开始发热。陈新阳的手掌被按在上面，热度从掌心沿着手臂往上钻。不是普通的热——几十根细针同时扎进皮肉里。
他的身体僵了一下。
脑子里出现一片白噪音，嘶嘶啦啦地充斥意识。
“第一阶段参数稳定。”韩飞的声音变远了。
白噪音里浮现出画面。
一片地下空间，黑暗的，无边的。无数根灰白色的丝状物从顶部垂下来，末端连着人形的轮廓。垂挂在半空，头歪在一边，手脚无力下坠。
几十个。
几百个。
每一个身上都有灰白色斑块，和自己手臂上的一模一样。丝状物从斑块处扎进去，连着上方的——
一个球状物体。
灰白色，表面不断蠕动，有规律地收缩膨胀。每跳一下，那些丝状物就亮一下，从垂挂的人体中抽取什么东西，汇入球体。
“第二阶段启动。”
陈新阳的瞳孔散开。
嘴里尝到铁锈味。血。
“心率一百六！”王小小的声音劈开了白噪音，“还在涨！”
“继续！”角落里传来周远山的声音，沙得像砂纸刮铁，“别停！”
韩飞的手悬在面板上方，指尖在抖。
“韩飞！第三阶段的旋钮，左转九十度，现在！”
韩飞咬了下牙，转了。
嗡鸣声变了调，从低沉变得尖锐。陈新阳的身体弹了一下，后背砸在铁椅靠背上。
那个球状物体的表面裂开了一条缝。
缝隙里面有东西在看他。不是眼睛。是比眼睛更古老的感知器官，正在穿过设备的频率通道，沿着信号线，直接摸到了他的意识边缘。
它碰了他一下。
陈新阳全身的汗毛竖起。
同一瞬间，他左臂上已经化为死灰的纹路——亮了。
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