“帮我查一个人的下落——孙文海，原河西大学物理系教授。1977年冬天，我在火车上救过他和他的孙女。我需要知道他现在在哪。”
沈清秋的声音冷静而清晰，每一个字都带着不容置喙的命令。
贺坚猛地一怔，随即重重点头，正要转身离去，办公室里那台红色的加密电话却突兀地响了起来。
刺耳的铃声划破了深夜的寂静。
贺坚的脚步一顿，下意识地看向沈清秋。
这台电话，是陆战野临走前特意安装的，线路直通陆家大宅的核心，只有最高级别的紧急事务，才会通过这条线动用。
沈清秋的眼眸微沉，走过去，接起了电话。
“清秋。”电话那头，传来陆元征沉稳如山的声音，“方便吗？来我书房一趟。”
没有多余的寒暄，直接切入主题。
沈清秋握着话筒，静默了两秒：“好，我马上到。”
挂断电话，她对贺坚交代道：“孙教授的事情，加急处理。”
“是！”
半小时后，一辆挂着军牌的黑色轿车无声地滑入陆家大宅。
沈清秋走进那间她只来过一次的书房。
空气中依旧弥漫着陈年书卷和淡淡墨香混合的味道，紫檀木书架直抵天花板，上面密密麻麻地摆满了各种书籍和卷宗。
陆元征正坐在宽大的书桌后，手里端着一杯热气腾腾的茶，见她进来，只是抬了抬眼，指了指对面的椅子。
“坐。”
沈清秋依言坐下，没有开口，只是静静地看着他。
她知道，这位执掌风云的老人，深夜将她叫来，绝不是为了喝茶聊天。
陆元征慢条斯理地吹了吹茶沫，喝了一口，才将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
“马振邦的事情，你知道多少？”他开口问道。
“知道他是‘蛇医’，钱振半的弟弟，‘蛇医网络’的核心成员之一。”沈清秋言简意赅。
“嗯。”陆元征点了点头，似乎对她的回答并不意外，“那你知道，他为什么要在那个时候，选择主动投案吗？”
沈清秋的目光微动。
这也是她想不通的地方。以马振邦的狡诈，即便山穷水尽，也该是鱼死网破，而不是这样近乎自杀式的投降。
陆元征看着她，深邃的眼眸里闪过一丝锐利的光芒。
“因为，他被抛弃了。”
“在龙卫国被捕之后，‘蛇医网络’内部进行了一次快速的权力更迭。一个新的代号，取代了龙卫国，成为了这个庞大组织的实际控制者。”
陆元征的语速不快，却字字千钧。
“这个代号，叫‘蛇首’。”
沈清秋的瞳孔，不易察觉地缩了一下。
蛇医，蛇首。一字之差，天壤之别。
“马振邦不是‘蛇首’？”
“他不够格。”陆元征的语气里带着一丝不屑，“他只是一个顶尖的技术人员，一个疯魔的科学家，但他不是一个合格的领袖。‘蛇首’的行事风格，比龙卫国更加隐秘，也更加狠辣。他第一时间切断了与马振邦的所有联系，甚至启动了内部的‘清理程序’。马振邦投案，不是走投无路，而是他唯一的活路。”
沈清秋瞬间明白了。
马振邦是被自己人追杀，才不得不躲进国家最安全的“笼子”里。
“他投案，是向国家自首。但他提出的条件，却是要见你。”陆元征的目光，变得意味深长，“清秋，你明不明白这意味着什么？”
沈清秋沉默。
“这意味着，他是在向你‘投诚’。”陆元征一字一顿地说道，“他知道，‘蛇医网络’也好，龙卫国也好，甚至那个神秘的‘蛇首’也罢，所有博弈的核心，其实都只有一个。”
他看着沈清秋，缓缓吐出了那个名字。
“——苏知夏。”
更准确地说，是苏知夏所代表的那个秘密。
“马振邦赌对了。他用那个装满机密的公文包，换来了和你对话的机会，也换来了他自己的命。因为他知道，在‘蛇首’没有被揪出来之前，你是唯一能保住他的人，因为他手上，还有你不知道的秘密。”
书房里陷入了长久的寂静。
沈清秋消化着这其中庞杂的信息，心中那张关于敌人的网络，被重新勾勒，变得更加清晰，也更加恐怖。
一个藏在更深处的“蛇首”。
这盘棋，比她想象的，要大得多。
良久，陆元征长长地叹了口气，端起已经有些凉了的茶，又喝了一口。
他再次看向沈清秋时，眼神中的锐利和审视已经褪去，取而代之的，是一种长辈特有的温和与包容。
“丫头，”他忽然换了个称呼，“你的那个秘密，老头子我……大概猜到了七八分。”
沈清秋的心，猛地一紧。
她对上陆元征的目光，那双历经风霜的眼眸里，没有探究，没有贪婪，只有一片了然和坦荡。
“但我选择不问。”
陆元征的声音，带着一种不容置喙的坚定。
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