他看向朵兰攸，眼中闪着月光般清冷的光:“我想在森林边缘开垦农田，想教族人制作木器、采集药材，想让我们梅桑人不必世世代代钻矿洞，不必把性命都系在那些冰冷的石头上……阿攸，你说这些想法，是不是很可笑？”
朵兰攸当时没有回答。他知道郁惜香不需要答案，那人心里早有盘算。
他说得漫不经心，像在讲笑话，但朵兰攸听得出其中的认真。
后来他们还谈了很多——郁惜香说起已经在暗中培养木工匠人，说起派人去中原学习农耕技术，说起那些被长老们斥为“不务正业”的计划。
他说这些时，语气总是半真半假，但那双眼睛里，没有半分玩笑的意思。
那样的一个人，能在纵情声色的表象下藏着深沉谋划，能在谈笑风生间布局部族未来的人……如今却成了百姓口中只知搜罗美女、不问政事的昏君？
朵兰攸轻轻摇头。他不信。
他认识的郁惜香不是那样的人。
十年前那场宫变，他被烈山烹杀，以白骨之身再醒来后，便听闻了这十年间郁惜香种种荒淫无度的传闻。这其中若说没有蹊跷，朵兰攸无论如何也不信。
“阿惜……”
黑纱下，朵兰攸无声地吐出这个十多年未唤的名字。
窗外的雨声更急了。
……
朵兰攸决定出去一趟，他需要情报——关于花月城，关于那些在暗流中涌动的人和事。
他将索朗给他的匕首挂在腰间，那是牦牛骨打磨的，有一个皮质的刀鞘，配重很轻，即使是对于白骨形态的他来说也不会重；然后，他又将被清尘子弄破的帽纱用客房内的针线缝好。
整理妥帖后，他又回头看了一眼——穆风眠翻了个身，含糊地嘟囔了句什么，手无意识地往床边探了探，摸到刀柄后，才又沉沉睡去。
朵兰攸出了门。
雨中的街巷此刻冷冷清清，只有几家酒肆茶楼还开着门。朵兰攸沿着屋檐下窄窄的廊道缓步而行，因为人少，也没什么人注意到他。
他先去了城西。那里靠近紫晶矿脉，是梅桑部的命脉所在。
还未走近矿区，空气中便弥漫开一股奇特的气味——像是雨后泥土的腥气，却又混杂着一丝若有若无的甜香，闻久了让人有些头晕。朵兰攸放缓脚步，黑纱帷帽下的骨瞳无声地扫视着周遭。
矿区的入口处立着两座石雕的狰兽，怒目圆睁，獠牙外露，镇守着漆黑幽深的矿洞。十余名身着皮甲、手持长矛的卫兵守在门前，个个面色凝重，目光警惕地逡巡着四周。
但让朵兰攸在意的并非这些守卫。
而是这里的“寂静”。
与石垣部那人来人往、矿车络绎不绝的繁忙矿场截然不同，此处的矿区入口一片死寂。没有赤膊劳作的矿工进出，没有满载紫晶矿石的车辆往返，甚至连工具碰撞的叮当声都听不见。那幽深的矿洞像一张沉默的巨口，吞噬了所有声响与活气。
更让朵兰攸在意的是矿区外围——那里每隔三十步便设有一个简易的祭坛，坛上摆着新鲜的水果、谷物，甚至还有整只的烤鸡。每个祭坛旁都站着一名身穿灰袍的祭司，他们手持铃铛，口中念念有词，在雨中一动不动，如同石雕。
这些祭坛和祭司形成了一个诡异的包围圈，将矿区入口严密地封锁、监视，甚至可以说……‘镇守’着。
祭司殿的人……朵兰攸心中了然。
他悄然后退，拐进一条与矿区隔了一条街的窄巷。这里零星有些摊贩和行人，但氛围同样压抑。朵兰攸的视线掠过那些人的手背、脖颈——灰蓝色的斑块，或深或浅，几乎人人都有。
一个挑柴的老汉路过，他卷起的袖口下，小臂上蔓延着大片暗蓝色的纹路；对面屋檐下躲雨的妇人，脖颈侧也有硬币大小的蓝斑；就连妇人怀里抱着的孩童，耳后也隐约可见淡蓝色的痕迹。
——污海疫。
这座城，尤其是靠近矿区的城西，几乎无人能幸免。
巷口有家破旧的茶馆，门可罗雀。朵兰攸走了进去，在角落最暗处坐下。店老板动作迟缓地给他倒了碗热茶，手指关节处也泛着不祥的青色。
“这日子，什么时候是个头啊……”旁边桌一个满脸倦容的中年人低声叹息，他裸露的脖颈上蓝斑密布，“矿停了，没活干，还得着这要命的病……”
“停了快一年半了吧？”另一人接口，声音沙哑，“自从矿源被那鬼东西‘污染’，就再没出过一块能用的紫晶。念青城那边催得紧，可有什么用？进去的人非死即病，谁还敢下矿？”
“听说深处冒出那灰蓝色的雾，沾上就……”说话的人打了个寒颤，没再说下去。
“全靠司涯大祭司用祭坛镇着，不然那雾早就漫出来了。”老板擦着桌子，闷声道，“可每三个月就要六个姑娘……造孽啊。”
“王上也不管管？”有人小声嘀咕。
“王上？”另一个矿工摇头，表情复杂，“他现在……唉。”
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