康熙十四年二月十八，赣州城外。
王士元勒住马，没有靠近城墙。选择一处高地，举起千里镜，仔细打量这座在江南无数枭雄面前岿然不动的坚城。
章江与贡水在城外汇合，三面环水，只有南面一条狭窄的陆地通道。城墙用青石砌成，底部宽逾四丈，顶宽两丈有余，高接近四丈。墙头垛口密布，隐隐可见炮口伸出。江面上有水师船只巡逻。这不是建昌那种几百守军的空城，这是江西南部真正的军事重镇。
方以智策马过来，捻着佛珠。“殿下，陈启泰在赣州经营多年，城防坚固，粮草充足。硬攻，我们这点人马不够消耗的。明末李成栋围攻赣州，久攻不克，损兵折将，最后只能退兵。金声桓也是在赣州城下栽了大跟头。这些枭雄当年带着几万大军，水陆并进，都没能啃下这块骨头。我们七千人马，没有水师，没有大炮，硬攻就是送死。”
王士元放下千里镜，在马背上坐了很久。赣州就在眼前，离得这么近，但他打不下。不是不想打，是不能打。打不下来，人马打光了，以后再也没机会了。
“不打赣州。”方以智没有说话，捻佛珠的手停了一瞬。王士元看着那座城。“打不下来。打下来也守不住。陈启泰在赣州当了十几年官，根基深厚。就算我们侥幸攻进城去，他只要退到内城死守，粮草充足，我们围不住、攻不破。清军从南昌派兵来援，水陆并进，我们既无炮船也无办法架设浮桥，到时连退路都没有。赣州不急于这一时。先在城外站住脚，把周边的地盘拿下来。信丰、龙南、定南，这些小县城城池不高、守军不多，吃得下。吃下了，就有粮、有饷、有兵源。”
方以智合十。“殿下说得对。赣州是一座硬骨头，啃不动就不啃。先把牙磨利了，以后再说。”
二月二十，赣州城外三十里处，明军大营。
不攻城，不围城，甚至不靠近城下。王士元把大营扎在赣州城南三十里远离官道的一片高地上。周围是丘陵，易守难攻，离信丰县城不到百里。从高处可以远远望见赣州的轮廓。他每天用千里镜看那座城，但他不靠近。
方仲文从营帐外进来，手里拿着一封信。“大帅，林文昭从福建来信了。他说福建的粮价涨了，但还能买到。他已经联络了几个商人，第一批粮食三千石，铁料五千斤，正在运过来。”
林文昭，江山商人，第一个主动资助王士元的商人。从江山到广丰，从广丰到上饶，从上饶到饶州，从饶州到建昌，现在又到了赣州。
“他还说，福建的商人愿意跟大帅做生意。不是因为看好大帅，是看好银子。大帅出得起价钱，他们就卖。”方仲文补充道。
王士元接过信看了一遍。“价钱好说。东西要好，粮要新粮，铁要好铁。烂粮、锈铁，送到营门口也不要。让他找可靠的商人，不要找那种两头吃的。今天卖粮给我们，明天就去官府告发，我们连跑的地方都没有。”
方仲文应了一声。“大帅，还有一件事。信丰知县派人来了，说愿意给我们捐粮。不是投降，是捐。他不跟我们作对，也不想惹麻烦。捐了粮，让我们不要去打信丰。”
王士元想了想。“粮收下。告诉他，明军不打信丰。以后每个月捐一次，不捐，再说。”
方仲文愣了一下。“大帅，信丰是县城，我们打得下来。为什么不打？”
“打下来容易。打下来之后呢？要派兵守，要发粮发饷，要管百姓。信丰离赣州太近，陈启泰随时可能派兵来打。我们守不住。与其守不住被清军打回去，不如不占。让他每个月捐粮，他省心，我们也省心。”
方仲文低头记。
二月二十五，大营点将台。
标营、破虏营、江山营，七千人列队。王士元站在点将台上，看着下面黑压压的人头。这些人从广丰跟到上饶，从上饶跟到饶州，从饶州跟到建昌，现在又跟到赣州。他欠他们的，不是几句口号能还的。
“各位，赣州就在前面。我不打。不是打不下来，是打下来了也守不住。我们现在的实力，还不够跟清军硬碰硬。清军人多，我们人少；清军有大炮，我们没有。硬碰，输的是我们。”他顿了顿，扫了一眼台下。
“但输不代表不动。赣州不打，打信丰，打龙南，打定南。这些小县城，城不高，兵不多，打得下，守得住。打下这些地方，我们就有粮、有饷、有兵源。等我们强大了，再回来打赣州。”
王永泰从队伍里站出来。“大帅，标营什么时候去打信丰？”
“不急。先摸清信丰的底细。有多少守军，城防怎么样，粮仓在哪里。摸清了，再打。”王士元拍了拍他的肩膀。“打仗不是急的事。急，就会犯错。犯错，就会死人。我们要少死人，少犯错。”
晚上，方以智端着一碗粥走进王士元的营帐。粥是白米粥，熬得很稠，上面飘着几片菜叶。他把碗放在桌上，在旁边坐下来，捻着佛珠。
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