崇祯四十九年十月二十日，南昌。
巡抚衙门的大火扑灭了五天，烧塌的偏殿还在收拾，正堂已经能用了。监国行辕就设在这里——青砖灰瓦，五间三进，门楣上的漆皮被火烤得起泡，石阶上的血刷了三遍石灰水才盖住。门口的石狮子熏得漆黑，一只耳朵被飞石削了，露出青白色的石茬。但这是巡抚衙门，南昌城里最高大的建筑，是监国殿下发号施令的地方。
行辕正门外，二十名锦衣卫分列两侧。黑衣红边，腰佩绣春刀，站得跟钉子似的。进出行辕的官员走到门口，不自觉地整衣冠、放轻脚步——不是怕门口的刀，是怕里头那个人。
正堂里，朱慈炤坐在上首。今日没穿甲胄，换了一身明黄监国常服——交领右衽，宽袍大袖，胸前五爪金龙，腰间白玉嵌宝革带，头上七梁冠，金簪横贯，缨穗垂在两侧。监国大典时赶制的，绣工不算精细，但明黄的颜色在烛光下扎眼得很，他端坐在那里。
案上铺着江西舆图，边角用铜镇纸压着。监国金印搁在一旁，红绸垫底，烛光下泛着沉沉的暗光。两侧椅子坐着各营主官，今日没人穿甲胄——王永泰穿着青色武官补服，胸前绣狮子，补子上的金线褪了色，但洗得干干净净；张万祺穿同色官服，腰间银带，乌纱帽端端正正；杨德茂的官服袖子长半寸，稍显不合身，但他身板挺得笔直，倒也看不出窘迫；马雄穿着一身崭新的五品武官服，补子上绣的熊罴威武，这是他头一回以大明总兵官的身份正式上朝；张宗仁、陈瑚各着官服分坐两侧，方仲文穿文官服，站在朱慈炤身后，手里捧着一摞军报。锦衣卫指挥使周虎按刀站在阶下，黑衣红边，面无表情。
堂中鸦雀无声。烛火偶尔跳一下，映在诸官脸上，明暗交替。没人交头接耳，没人左顾右盼。打下南昌之后朱慈炤就下了令——行辕议事，文武官员各着本等冠服，不得披甲入堂。甲胄是上阵杀敌用的，进了行辕就是朝堂。朝堂有朝堂的规矩。
朱慈炤的目光从舆图上抬起来，扫了一圈。
岳乐在萍乡以东，马宝在长沙以东，两军对峙了几个月。他满清援军到之前撤到九江，过了长江才缓得过气。但他几万人马，粮草辎重拖了几十里长，跑不快。本王要在他过江之前，把他的路堵死。
他看向马雄。马总兵，你的奋勇营骑兵从南昌出发，向西运动。不要跟岳乐的主力硬碰，打他的粮道、打他的后队、打他的辎重。他走得快，你咬一口就跑；他走得慢，你就在前头堵着，不让他安生扎营。
马雄起身离座，走到堂中，抱拳躬身：殿下圣明。末将在衡阳追随周王二十年，从未见过这般用兵的。殿下指哪，末将打哪，肝脑涂地，在所不惜。奋勇营三千骑，准保让岳乐在路上过不了一天安生日子。
朱慈炤点了点头。
王永泰，标营骑兵从抚州出发，经宜黄、乐安，插向永丰、吉水方向，切断岳乐南撤的退路。岳乐要是想从南边绕回九江，你的任务就是把他堵回去。
王永泰站起来抱拳：殿下抬举末将，末将这条命就是殿下的。标营骑兵一千八百，末将亲自带队，南边那条路，岳乐就算插了翅膀也飞不过去。
张万祺，江山营从建昌出发，经南城、宜黄，跟标营会合。岳乐的兵若是被打散了往南跑，你负责收网。
张万祺起身应道：殿下委末将以重任，末将岂敢不尽死力。散兵游勇，一个也跑不了。
杨德茂，破虏营留守南昌，加固城防，不得有误。
杨德茂抱拳：末将本是矿工出身，是殿下提携才有今日。南昌城交给末将，殿下只管放心前去，人在城在，城破人亡。
朱慈炤的目光最后落在方仲文身上。传令和瑾，虎贲营在邵武继续向东推进，牵制杰书，不让他分兵西进。告诉和瑾——他的任务不是攻城略地，是把杰书钉在福建。杰书不动，岳乐就没有援兵。
方仲文躬身：臣遵旨。殿下，二公子那边若是遇上耿精忠的人——
耿精忠的人，不战不和不降。他们不挡路就不打，挡路就打。耿精忠现在比我们还急。他降清，清廷不会饶他；跟着我们走，又不甘心。让他急，急到他自个儿来找本监国。
方以智坐在下首，穿着一件干净的灰色僧袍，手里捻着佛珠，一直没说话。等众将领命退回座上，他才站起来，走到舆图前。
殿下这一步走得妙。岳乐不是庸将，他一定拼命往北跑，跑到九江才算活。只是他几万人马，拖家带口的，跑不快。
朱慈炤站起来，走到舆图前，手指从南昌向西划，落在萍乡、袁州的位置。所以本王不让马雄去打他的主力。岳乐几万人，跑起来像一头受伤的野牛。马雄是狼。狼不跟野牛硬顶，咬它的腿，咬它的肚子，咬它的后腿。等它跑不动了，再扑上去咬喉咙。
方以智捻佛珠的手停了停。殿下这是要把岳乐困在江西。
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