风雪顺着宫檐砸下来，刮得乾清宫的软木窗纸“扑扑”作响。
殿内的地暖与炭盆烧得有些发闷，一股子湿松木被烘干后的苦涩气味混在空气里，压得人喉咙发干。
康熙坐在硬木御案后，身上罩着一件未系纽扣的貂裘。案上摊着两份兵部用红漆密封的六百里加急——左边是西安府城破前的绝笔折，右边是平凉城外毕力克图关于粮饷断绝的请调文书。
他的手指搭在折子的毛边上，指甲扣进纸纤维里，压出了一道浅浅的白印。
殿内站着的四个人，各自缩着手。
大学士明珠将双手插在马蹄袖里，脚下的皮靴踩在铺着地毯的砖面上，没发出一点声响；索额图耷拉着眼皮，盯着自己靴尖上的泥星；兵部侍郎则捧着几本单薄的兵籍册子，腰弯得很低。
“武关失守，明军进了关中。”康熙的声音不高，在空旷的大殿里显得有些发干，“平凉那边，毕力克图、阿密达围了近一个月，拿不下平凉。两份折子放在这儿，卿等说说，朝廷该先顾哪一头？”
明珠微微抬了抬头，马蹄袖在胸前轻轻一搭：“皇上，关中是西北的咽喉。西安若失，明军出潼关，直逼河南、山西。河南一动，徐州侧翼就暴露了；山西一动，京师震动。关中与平凉，轻重自明。”
“轻重自明？”索额图冷哼了一了一声，却没有像往日那般针锋相对，语气里透着一股难得的疲惫，“平凉那边的正蓝旗和镶红旗，是朝廷在西北最后的机动八旗。若强行调兵救西安，王辅臣立刻就会从平凉杀出来，到时候陇右全丢，这三路兵马退无可退，反要被明军包了饺子。”
康熙把视线转向兵部侍郎：“山西、河南，能调多少兵？”
兵部侍郎咽了一口唾沫，喉结剧烈上下动了动：“回……回皇上，山西太原镇与大同镇，扣除防备蒙古的兵额，最多能抽八千步骑；河南巡抚手里的标营与各镇绿营，搜刮干净，不过万二之数。两处加起来，两万零四百人。”
“两万人……”康熙冷笑了一声，“从太原、开封起拔，经蒲州渡口和潼关入陕，人吃马喂，走到西安要几天？”
“风雪封路，最快……也要二十日。”
二十日。二十日后，西安怕是连草根都要被嚼烂了。
康熙站起身，走到御案旁的大清舆图前。
三十年前，大清铁骑入关，万里江山如卷席。可如今，江南的税赋断了，湖广的粮仓没了，现在连关中的门户也被硬生生砸开。这不只是丢了几座城的问题，而是朝廷的兵马在各条防线上被明军像切肉一样，一块块割裂、放血。
“传旨。”康熙转过身，脸上的肌肉微微绷紧，“命山西、河南两省兵马即刻拔营，经潼关、蒲州驰援关中，务必保住西安。山西调兵的亏空，让蒙古喀尔喀部出骑兵接防。”
兵部侍郎张了张嘴，似乎想提醒蒙古部落未必肯听调，但看到康熙那双布满血丝的眼睛，终究没敢出声。
“还有，”康熙顿了顿，声音低了下去，“给毕力克图下密旨。限他五日内拿下平凉。若五日后仍不能克……便拔营撤回陕西，退守固原。王辅臣……随他去吧。”
弃西北，保关中。
这是一笔极其血腥的账。舍弃平凉，意味着彻底放弃了陇右，也意味着放虎归山，让王辅臣这个反复无常的枭雄彻底坐大。可皇帝手里已经没有能同时打赢两场大战的筹码了。
众臣默然抱拳退下。
康熙没有回后宫休息，而是只身披上大氅，踩着没过脚踝的积雪，走向慈宁宫。
慈宁宫的偏殿里，弥漫着一股浓重的当归与苦参味。
太皇太后孝庄靠在厚厚的锦枕上，脸色是一种不正常的灰败，原本富态的面孔消瘦下去，颧骨高高耸起。听到脚步声，她缓缓睁开眼。
“玄烨……西安的消息到了？”孝庄的声音很轻，却字字清晰。
康熙跪倒在软榻旁，将头贴在冰凉的床沿上。过了许久，他才发出沙哑的声音：“皇祖母……武关破了，关中危在旦夕。孙儿……是不是把大清的家底给折腾光了？”
孝庄没有立刻回答。她枯瘦的手指搭在康熙的后颈上，感受着皇帝身体的微颤。
她是亲眼看着大清从盛京的小朝廷一步步吃下中原的。崇祯自缢、多尔衮入关、江南易帜……她见过太多尸山血海，也见过太多不可一世的枭雄灰飞烟灭。
“当年入关的时候，关外八旗加起来不过十二万甲士。”孝庄缓缓开口，语气平静得可怕，“如今大清坐拥北方数省，兵员百万，你反倒问我是不是把家底折腾光了？”
“可江南、湖广、关中……”
“丢失江南，是因为朝廷想用汉人的税抚养满人的兵，又想用满人的法撕开汉人的骨肉，两头不到岸；丢失关中，是因为你急于求成，在三藩未平的时候，又逼硬了各地的绿营！”孝庄一针见血，没有任何温情，“玄烨，当年太宗皇帝在松锦，手里的兵比明军少一半，可他算准了洪承畴耗不起粮！如今你手里的牌比朱慈炤多，可你心乱了。”
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