寒夜凝血，中军论兵
九月的徐州夜空，黑得像一块浸透了墨汁的厚布。
惨白阴冷的朔风刮过黄河故道，枯草在寒风中发出呜呜的哀鸣，如同万千冤魂在荒原上盘旋。
清军大营内，死一般的压抑。
数千座营帐在风中猎猎作响，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味、草药苦味以及尸肉腐烂的恶臭。后方伤兵营里，数千名被明军红夷大炮轰烂肢体、被火铳打穿胸膛的伤兵，正散乱地躺在冰冷的泥水里。
“额娘……疼啊……额娘……”
“救救我……给口水喝吧……”
撕心裂肺的嚎哭与呻吟声此起彼伏，在绝望的冷夜里回荡。
后营一角，几堆稀拉的篝火忽明忽暗。围在火堆旁取暖的清军“八旗劲旅”，在火光的映照下，显露出令人绝望的真实模样——那竟是一张张稚嫩未脱、年仅十四五岁的小旗丁的面孔，亦或是须发斑白、双眼浑浊的五十岁老旗兵！
大清定鼎天下数十年，关外与山河四省的满洲青壮早已在多年的南征北战中消耗殆尽。为了凑齐这六万满蒙八旗，图海甚至下令强行征召了旗人十三岁以上、五十岁以下的所有男子！
折损过半的惨败、老弱病残的现状，让绝望像瘟疫一样在绿营与八旗中蔓延。
“不打了！老子不送死了！”
“明狗的炮太猛了，这根本不是人打的仗！逃啊！”
后营绿营阵地上，几十名神情癫狂的河南绿营溃兵终于精神崩溃，扔下兵器，嚎叫着企图冲破栅栏逃跑！
就在混乱即将演变成全军营啸的刹那——
“找死！”
伴随着一声暴虐的怒吼，一道寒光撕裂夜色！
带头的绿营千总还没跑出三步，脑袋便斜斜飞上了半空，腔子里喷出的热血溅了周围乱兵一脸！
山东提督何傅手持滴血的刀，面色铁青地站在火光下，厉声咆哮：“再敢喧哗聚众、口出怨言者，与此贼同罪！斩！！”
在他身后，数百名镶黄旗满洲亲兵手持绞丝重弓与大刀，杀气腾腾地围了上来。
惨烈的人头与冰冷的刀锋，强行将这场濒临爆发的营啸给压了下去，可大营里那种令人窒息的绝望，却变得更加沉重。
清军中军大帐内，烛火摇曳。
抚远大将军图海一身镀金双眼花翎铁盔重重放在桌案上。他呆坐在主位上，眼眶深深陷了下去，双眼布满猩红的血丝，整个人仿佛一瞬间苍老了十岁。
大清的国运，如今全压在他一个人的肩膀上。
关外已无一兵一卒可调，北京的朝廷更是空虚异常。今日一战，满蒙八旗死伤过半，绿营更是被打差点崩溃。他怕，他发自内心地感到恐惧——明军明日若是再起倾国之兵轰击，大清的这十几万兵马，拿什么去挡？
“大将军……”镶黄旗满洲都统苏努带着浑身血污走进来，声音沙哑得不成样子，“今夜……绿营那边已经动摇了。若非何傅大人果断砍了十几个人头，恐怕就要彻底营啸了……”
图海闭上眼睛，身子微微颤抖。
大清……还能撑得住明日吗？
与清军大营的绝望死寂截然相反，五里之外的明军大营，则是另一番热血沸腾的景象。
中军大帐内，数十盏明亮的牛油大烛将整个大帐照得通明如昼。
大帐中央，几案上摆满了热气腾腾的炖牛羊肉与大碗烈酒。皇帝朱慈炤并未高居龙椅，而是一身便服，亲自在大帐内巡视着浴血归来的众将。
大将军杨春半裸着上身，军医正用烧红的匕首刮去他肩胛上的烂肉，鲜血顺着古铜色的筋肉不断流下。可这位铁汉子硬是咬着牙，连一丝呻吟都没发出来。
在他的身旁，吴王朱和瑾、左都督马雄、右都督王永泰、张宗仁，以及破虏营、左龙骧营徐文耀、右龙骧营马九玉等扬州大营的将领们，各个身上挂彩，却眼神炽热，大口嚼着牛肉！
“杨将军，”朱慈炤走到杨春身旁，亲自接过军医手中的金创药，敷在杨春的伤口上，感慨道，“今日一战，你率破虏营冲锋在前，连破清虏正红旗三道马栅，悍勇无双啊！”
杨春赶忙欲起身下跪：“微臣万死，未能今日亲斩图海，请陛下责罚！”
“哎，快坐下！”朱慈炤一把按住杨春的肩膀，眼中满是赞赏，“当年吴周马宝率二十万大军攻打安庆，日夜轰城，你在安庆孤军死守数月，硬是守得纹丝不动，为朕争取到了全局胜机！众将皆知你杨春善守，却不知你带兵冲锋，竟也是如此披坚执锐！”
朱慈炤看着杨春的面庞，神色微微动容，低声道：“今日看你沙场悍勇之资，竟颇有忠勇侯杨德茂的影子。你接替你叔父掌管破虏营，没有丢破虏营的脸，更没有丢大明的脸！”
杨春听到“杨德茂”三个字，眼眶瞬间通红。当年杨德茂在安庆战役中身负重伤，将这支从死人堆里爬出来的破虏营交到了他手里。今日在皇帝面前，破虏营在三千营、五军营、骁骑营这些京营精锐面前，丝毫不逊半点风采！
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