九月末，中原风骨峭拔。
黄河故道两岸的干硬泥土，被数万匹铁骑的马蹄踏得碎石飞溅，声如连绵不绝的滚雷。
“猎猎——！”
赤红色的朱雀战旗在烈烈朔风中如烈火般舒展，遮天蔽日。明军两路大军如两把不可阻挡的利剑，直刺中原腹地！
自徐州大捷后，抚远大将军图海带伤领着残兵一路向西北败逃，而康熙“弃守中原、退守直隶”的密令更是让山东、河南的清军大局彻底崩塌。
明尊帝朱慈炤在大营之中挥师下令：
第一路，命左都督马雄、右都督王永泰率兵三万，由徐州北上，直扑山东兖州、济南，切断清军东路退路；
第二路，命降将孙思克、王进宝率西路兵马，由山西、陕西两线合围，西进河南，肃清黄河以南残敌！
朱慈炤亲率中军主力，徐徐跟进，镇守中原大局。
中军大营拔寨北上之日，朱慈炤立于跃马之上，对身侧的文武百官与各营将领厉声下旨：
“传旨各路大军——沿途所过州县，严禁抢掠民财、骚扰百姓！凡敢毁人房屋、调戏妇人、抢夺口粮者，不论官阶高低，一律军法从事，斩首示众！”
“告诉沿途的官吏与百姓，大明王师北伐，是为驱逐鞑虏、恢复中华！凡清军降者，免死；凡百姓顺者，安居！敢扰民者，朕决不姑息！”
“臣等遵旨！”各路大军将领轰然应命，声震野外。
山东，兖州府外。
冰冷的官道两旁，早已挤满了黑压压的百姓。
秋风吹过，枯黄的树叶打着漩儿飘落。数千名兖州百姓不顾风寒，自发地跪在官道两侧，手中端着热气腾腾的粗粮饼子与一碗碗温水，眼神中满是小心翼翼的期盼与难以言喻的激动。
“来了……王师来了！”
不知是谁颤声喊了一句，人群瞬间骚动起来！
只见地平线上，一队队身着红色鸳鸯战甲的明军骑兵轰隆隆踏碎冻土而来。将士们铠甲鲜亮，刀枪如林，眼神冷峻而严整，队伍过处，秋毫无犯，甚至连路旁百姓递上来的水碗都婉言谢绝。
“天爷啊……真的是大明的军队！”
一位年逾古稀的老者趴在泥地里，看着那杆迎风招展的“大明”赤旗，眼泪止不住地往外涌。
他浑身剧烈地颤抖着，伸出枯树皮般的手，哆哆嗦嗦地抓起一把剪刀，当着数万明军将士的面，咔嚓一声，将脑后那根留了几十年的金钱鼠尾辫狠狠剪了下来！
“啪嗒！”
脏污的辫子掉落在冰冷的泥土里。
老者仰天长啸，哭得撕心裂肺：“三十年了啊……三十年了！咱们的头皮……总算不用再挨那一刀了！咱们的头发，总算能堂堂正正留起来了！”
“剪了！都剪了！”
“大明王师来了！咱不用当鞑子的奴才了！”
官道两旁，成百上千的百姓热泪盈眶，纷纷拿出剪刀、柴刀，疯狂地剪掉脑后的辫子，扔在地上用脚狠狠踩踏！
有旧明的退隐老秀才，从地窖里刨出了藏了整整三十年的破旧大明褶子与乌纱帽，双手捧着，跪在马前磕得额头流血；有年轻的后生，欢天喜地地挑着担子，给明军的辎重队指引水路……
如此场景，在山东、河南的数十个州县接连上演！
“报——！”
快马飞驰而来，兵部尚书陈廷谟骑在马背上，拿着一叠厚厚的捷报，脸上洋溢着难以掩饰的喜色，向朱慈炤高声禀报：
“陛下！大喜啊！”
“左都督马雄部已克兖州，兖州知府开城投降！右都督王永泰部直取济南，山东巡抚抛弃印信逃往直隶，山东全境十七州县，望风而降！降军三万余人，尽数交出兵刃号衣！”
“西线孙思克将军亦传来捷报——河南开封、洛阳二府，清军守将闻风丧胆，连夜弃城北逃！我军未费一兵一卒，收复河南全境！”
朱慈炤勒住马缰，接过捷报，看着上面一个个被收复的城池名字，眼中闪过一丝深邃的感慨。
清廷定鼎中原数十年来，以血腥杀戮维持统治，本就不得人心。如今徐州主力一破，朝廷弃守中原的密令传开，那些原本摇摆不定的绿营官兵与地方汉官，哪里还会为清廷卖命？
大势如山倒！大明失落了三十年的中原山河，如今正以一种势如破竹的姿态，重归大明版图！
“传朕旨意，”朱慈炤按着天子剑，沉声吩咐道，“收编的降军，凡愿留者，去其辫发，换发明军战甲，编入外营；凡愿归农者，发给路费，放归田里！”
“此外——立即抽调民夫与工匠，修复徐州至济南的京杭大运河水闸！开仓放粮，赈济山东、河南遭劫百姓，恢复漕运！”
大运河，那是连接南北的命脉！
只要漕运一通，江南的粮食、布匹与弹药便能顺着运河滚滚北上，直接支撑大军直逼直隶，彻底锁伺北京！
“臣等遵旨！”
数日后，济南城外运河码头。
沉寂了数年之久的大运河，重新焕发出了勃勃生机。
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