昭武五年，十月初五。紫禁城，武英殿。
朝堂上的火药味，不仅没有随着漠南捷报的传入而平息，反而愈演愈烈。
连续数日，都察院的御史与六科给事中像发了疯一样，联名呈上的奏疏几乎将御案淹没。文官集团借着“国本”与“礼法”的大旗，步步紧逼——
“太子久居南都，远离中枢，国有长君而置于外，非社稷之福！”
“请陛下收回吴王兵权，召太子回京震慑朝堂！”
龙椅之上，朱慈炤看着下方黑压压一片跪倒在地、口呼“为了大明江山”的文臣们，眼神冷得像冰块。
这些文官在算计什么，朱慈炤心知肚明。
他们表面上是在维护太子朱和璋的国本地位，实则是害怕战功赫赫的吴王朱和瑾异军突起，打破文官与皇权之间的平衡；更害怕南方的税收与财权长期握在皇室手里，断了江南士族豪门伸向钱粮的黑手！
法不责众，若强行镇压，刚光复不久的关内政局势必陷入剧烈动荡。
朱慈炤高坐在龙椅上，缓缓闭上了眼睛。
沉寂了足有半刻钟，他睁开眼，声音带着不容置疑的终极帝王威严响彻大殿：
“准奏！”
朱慈炤站起身，负手而立，冷冷扫视着满朝文臣：“传朕旨意——诏令太子回京！入主东宫，协助朕处理中枢政务！”
满朝文官闻言，顿时面露喜色，连忙齐声高呼：“皇上英明！吾皇万岁万岁万万岁！”
然而，没等这些大臣的高呼声落下，朱慈炤紧接着抛出了重磅的下一道圣旨：
“然，江南乃帝国财源根基，税收粮饷关乎关外数十万北伐大军之生死！太子回京后，江南事务不可无人主持。自即日起，设立‘浙直总督’一职，驻跸应天府，加兵部尚书衔，总督浙江、南直隶两省军政、钱粮、水师事务！”
文官们的欢呼声戛然而止。
满朝文臣面面相觑，不少老谋深算的御史更是眼角剧烈跳动。
太子虽然被叫回了北京，但皇帝却凭空设立了一个权力大得吓人的“浙直总督”，把整个江南的财政与军权重新牢牢扣在了皇权手中！
这一招“明退暗进”，直接将文官集团伸向南方的黑手给斩断了！
退朝之后，暖阁内。
朱慈炤卸下了厚重的龙袍，换上了一件舒适的玄色马褂。
案桌上，摆放着几份关于江南税收的密奏。
朱慈炤一手按着太阳穴，陷入了深深的思索。
把太子召回京城，设立浙直总督，这只是第一步。真正的难题在于，如何制衡这个手握重权的浙直总督？
江南的钱袋子太重了！盐税、市舶司的关税、粮饷税收……北方被满清战火打成一片废墟，如今朝廷每日开销数以万计，北方根本无法做到财政自给自足。整个昭武朝廷的运转，乃至前方打仗的军费，九成以上全靠东南两省死死支撑！
如此重任，若派去的人起了私心，或是被江南士族同化，大明的财政命脉瞬间就会被人掐住！
“若是在前朝……”朱慈炤喃喃自语，眼神闪烁。
在前朝崇祯年间之前，皇帝为了制衡地方大员、把控财权，最常用的手段就是派遣“镇守太监”与“织造太监”。但朱慈炤深知太监干政的惨痛教训。魏忠贤、王振之流祸乱朝纲的阴影犹在，若重新启用阉党镇守江南，无异于饮鸩止渴！
不派太监，又不能放任文官独大，首辅方以智刚刚病逝，新首辅人选悬而未决……
这巨大的难题，到底该怎么破？
“陛下，姚启圣姚大人在阁外候旨。”太监低声禀报。
“快宣！”
片刻后，一位身穿二品绯色罗袍的老者大步跨入暖阁。
来人正是朱慈炤一手提拔起来的社稷重臣——姚启圣！
姚启圣神色沉稳，但两鬓斑白，脸上布满了密密麻麻的皱纹，走起路来脚步有些沉重，显出几分难以掩饰的老态。
“臣姚启圣，参见陛下。”
“姚爱卿不必多礼，赐座！泡好茶！”朱慈炤连忙摆手。
姚启圣谢恩坐下。朱慈炤看着眼前这位眼神依旧锐利的老臣，心中却忍不住泛起一阵酸楚与担忧。
方以智走了，朝堂上的老一辈重臣正在一个接一个地老去。姚启圣如今精力也大不如前。
“姚爱卿，”朱慈炤亲自端起茶碗递过去，开门见山道，“今日朝堂之事，你都看到了。朕被迫妥协让太子回京，但这江南的财赋，朕绝不能松手！你看这浙直总督的人选，以及江南的税制……该当如何？”
姚启圣抿了一口热茶，眼神中爆发出智谋的光芒：
“陛下圣明！文官要的是‘国本’的名分，陛下就给他们名分；但实权，决不能给！至于这浙直总督……臣以为，无须派太监去惹怒天下士人，陛下只需在浙直总督之下，互锁三权！”
“哦？如何互锁？”朱慈炤眼睛一亮。
姚启圣伸出三根手指，侃侃而谈：
“第一，浙直总督统筹大局与水师，管军不管税；第二，另设‘布政使司财赋稽查使’，由户部直辖，专查盐税与市舶司关税；第三，市舶司与关税抽成，设立‘海关税务司’，引入锦衣卫与朝廷御史双重监督！三方互不统属，彼此掣肘，如此，即便浙直总督权力再大，也绝不可能在江南遮天！”
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