国槐山，田静府。
堂屋里没有点灯，只有供桌上那两盏长明烛在跳，火苗忽明忽暗，把墙上那尊神像的影子投得忽大忽小，像活了一样在砖墙上缓慢蠕动。神像的脸隐在阴影里，看不清表情，但那双眼睛仿佛在注视着堂屋里的一切，随着烛光的摇曳改变着角度。田奶奶跪在蒲团上，白发披散下来，遮住了半边脸。她已经跪了半个时辰了，膝盖下的蒲团被压得扁平，青灰色的道袍下摆在身后铺开，像一朵开在夜色里的花。
面前的供桌上摆着七盏铜灯，灯芯是黑色的，燃烧的时候不冒烟，只散发出一股苦艾草混着腐木的气味。每盏灯旁边放着一个黑色的瓷碗，碗里盛着黑米、黑豆、黑芝麻，还有几样看不出是什么的东西。正中间是一个铜盆，盆里燃着炭火，炭火烧得通红，却没有一丝烟气升腾，所有的烟都被某种看不见的力量压在了盆口以下，像一锅被盖上盖子煮沸的水。
她从袖子里掏出一张黄纸，纸上用朱砂画着符咒，笔画扭曲如蛇，密密麻麻挤在一起，看得久了会让人头皮发麻。她把黄纸举到烛火上点燃，火舌舔上纸缘，符咒在燃烧的瞬间仿佛活了过来，那些扭曲的笔画在火光中扭动了一下。她把燃烧的黄纸扔进铜盆，火苗“轰”地窜起来，蹿得老高，差点烧到她的眉毛，又在瞬间熄灭，留下一盆灰烬，灰烬的形状像一只蜷缩的老鼠。
田奶奶从袖中又掏出一把黑色的粉末，粉末细腻如灰，从指缝间漏下去，洒在铜盆里的灰烬上，发出“嗤嗤”的声音，像雨滴落在烧红的铁板上。她闭上眼睛，双手合十，嘴唇快速翕动，念出的咒语低沉含混，像远处闷雷滚过山脊，每一个音节都沉甸甸地压在空气里，让堂屋里的烛火跟着节拍一明一暗地颤动。
“黑鼠黑鼠，听我号令。地脉为道，暗影为形。牙如铁钉，爪如钢针。食其根，断其茎，毁其叶，绝其生。去桃花岛菜园子，去桃花岛菜园子，去桃花岛菜园子——”
她连念三遍，声音一遍比一遍大，一遍比一遍尖锐，到第三遍的时候，声音已经不是从她嘴里发出来的了，而是从四面八方同时响起的，像有无数张嘴在黑暗的角落里跟着她一起念。供桌上的七盏铜灯同时闪了一下，灯焰缩成绿豆大小，又在瞬间猛地窜高，变成了诡异的幽蓝色，像七只悬在半空中的鬼火。
铜盆里的炭火突然炸开，火星溅了一地，落在地面上没有熄灭，而是在青砖上继续燃烧，像一朵朵开在地面上的红色小花。灰烬从盆里涌出来，像泉水一样往外冒，越冒越多，越冒越快，很快就在供桌上铺了厚厚一层。灰烬在桌面上蠕动、聚集、成形——一只，两只，四只，八只，十六只——黑色的老鼠从灰烬中钻出来，眼睛是红色的，亮得像两颗燃烧的炭。它们在桌面上站了几秒，像是在确认方向，然后齐刷刷地转向同一个方向——东南方，桃花岛的方向。
田奶奶睁开眼睛，嘴角慢慢翘了起来。那笑容里有疲惫，有得意，还有一种“你死定了”的笃定。她的白发被汗水打湿了，贴在额头上，脸色比平时更白了，白得像纸。作法消耗了她太多精力，她的手指在微微发抖，撑在蒲团上才能稳住身体。
“去吧。”她的声音沙哑，像很久没喝过水，“把那个岛上的菜园子，给我翻个底朝天。”
黑鼠从供桌上跳下来，落在地面上，像黑色的潮水一样涌向门口。它们从门缝里挤出去，从窗户的缝隙里钻出去，从墙角的洞里窜出去，汇入夜色中，消失在山林里。数量不是几十只，不是几百只，是几千只。它们穿过树林，穿过田野，穿过公路，穿过码头，游过海面，像一支无声的黑色军队，朝着同一个方向前进。
桃花岛上，白小妹突然从沙发上站起来，九条尾巴同时竖起，像九根被拉满的弓弦。她蹲在沙发扶手上，金色的眼睛盯着东南方向——国槐山的方向。她的瞳孔缩成了两道细缝，嘴唇微微张开，露出尖尖的牙齿，发出一声低沉的“呜呜”声，不是威胁，是预警。
曹剑平正在餐桌旁吃早饭，粥碗端在手里，刚送到嘴边。白小妹这声“呜呜”让他停下了所有动作。他放下粥碗，走到白小妹面前，蹲下来，看着她的眼睛。
“怎么了？”
“鼠患。”白小妹的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉在空气中，“那个女人在作法，召唤了鼠群。几千只老鼠，正往岛上来。目标是菜园子。”
曹剑平的手指收紧了。菜园子——那是岛上几万亩菜地，种着白菜、萝卜、茄子、辣椒，是她们一年的收成，是超市的货源，是公司的主要收入来源。如果菜园子被毁了，损失不只是几万块钱的事，是断了她们的生计。他站起来，转身要走，白小妹叫住了他。
“小曹。”
他回头。
“你去菜园子也没用。你一个人打不过几千只老鼠。”
“那怎么办？”
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