厨房里的灶火从早上就没熄过。赵秀娥系着那条藏青色的围裙站在灶台前，锅里翻滚着乳白色的鱼汤，鱼丸在汤中沉沉浮浮，像一颗颗圆润的珍珠。
她从凌晨四点就开始忙活，先熬汤底，用的是老母鸡和猪骨，炖了三个多小时才得到这一锅浓白。
鱼茸是昨天下午就剁好的，海鲈鱼，刺少肉嫩，她用手搅了上千次，搅到上劲才放进冰箱。今天早上拿出来，鱼茸还带着凉意。
九命猫妖早就蹲在厨房门口了，九条黑色的尾巴铺在地砖上，一动不动。它的眼睛一直盯着灶台上那口锅，血红色的瞳孔里映出翻滚的汤面和升腾的热气。
“就快煮熟了。”
赵秀娥头都没回，她不用回头也知道那只猫在那儿。这几个月来，每天早上它都会蹲在厨房门口等鱼丸汤，比她家的闹钟还准时。她从柜子里拿出那只专门给九命猫妖准备的大碗，白底蓝花，碗沿有一道细小的缺口，是上次洗碗时不小心磕的。
九命猫妖说就喜欢这只碗，有缺口的那边对着自己，喝汤的时候不会碰到嘴唇。
赵秀娥把鱼丸汤盛进碗里，满满一碗，鱼丸堆得冒了尖。她端着碗走到餐桌旁放下，九命猫妖跟在她脚边跳上桌角，低头看着那碗汤，汤面还在微微晃动，葱花在热汤中打着旋。它喝了一口，很烫，但它没有停，一口接一口地喝。
陈翠莲拄着棒球棒从楼上下来，看到九命猫妖喝汤的样子，忍不住笑了。
“九命仙家，你喝汤能不能慢点？又没人跟你抢。”九命猫妖没有理她，继续喝。
春花也从楼上下来，手里还拿着半个包子。她在餐桌旁坐下，看着九命猫妖喝汤。
“九命仙家今天心情好？喝了这么多？”
九命猫妖抬起头。它的嘴角沾着一点汤汁，血红色的瞳孔比平时亮了一些。
“本座今天把云雷法师打跑了，赵秀娥说给本座做了鱼丸汤庆祝，本座多喝两碗，不行？”
春花连忙说：“行行行，九命仙家，您劳苦功高！您喝十碗都不为过。”
曹剑平从楼上下来，在林婉旁边坐下。他看着九命猫妖喝汤的样子，嘴角慢慢翘了起来。白小妹蹲在他肩上，九条尾巴轻轻摇曳。
“九命仙家，云雷法师被你打跑了，罗帮主还会再派人来吗？”曹剑平问。
“不会。他没那个胆子了。”九命猫妖把碗里的最后一口汤喝完，舔了舔嘴角。
“他请来的喇嘛，被本座打得落荒而逃。他还能请谁？请神仙？神仙不会帮他。请妖怪？妖怪见了本座都得绕道走。”
九命猫妖的声音平静，尾巴却翘了起来。
赵秀娥从厨房里走出来，拿起九命猫妖的空碗。
“还喝吗？”
“喝。”
赵秀娥转身走进厨房，又盛了一碗出来。九命猫妖低头继续喝。
到了傍晚，阳光从西边的窗户照进来，把整间厨房染成了橘黄色。赵秀娥在灶台前忙碌，九命猫妖蹲在门口看着她的背影。
她突然转过身来，看着它。
“九命，云雷法师会不会再来？”
“不会。他不敢来了。”
“万一他带着他师父来呢？”
九命猫妖沉默了片刻。
“大喇嘛不会来。他是得道高僧，分得清是非。他知道本座没有害人，不会来收本座。他的徒弟——哼，他徒弟只会丢他的人。”
九命猫妖站起来转身走了，九条黑色的尾巴在身后轻轻摇曳。
云雷法师光着一只脚跳上船，船夫看到他的狼狈样子不敢多问，赶紧开船。船驶离桃花岛码头，在海上划出一道歪歪扭扭的浪痕。他坐在船尾，把那只没跑掉的僧鞋从脚上脱下来，攥在手里。袈裟也乱了，佛珠也歪了，脸上还有刚才被树枝刮出的一道红印。
他没想到九命猫妖那么厉害。他在师父那里学艺十几年，以为自己的法力已经够强了，今天才知道在真正的妖仙面前他连还手的余地都没有。那些黄纸符是他花了好几年画的，每一道都注入了他的念力和修为，几十道符同时打出去，就算是千年老妖也得退避三舍。可那只猫妖九条尾巴一甩，暗红色的光织成一张网，他的金光像飞蛾扑火一团一团地熄灭。
“法师，您没事吧？”船夫小心翼翼地回头问。
“没事。”云雷法师把僧鞋穿回脚上，整理好袈裟，把佛珠重新挂好。
船靠岸了。罗帮主在码头等着，光头站在他身后。看到云雷法师下船时那副狼狈样子，罗帮主的心沉了一下。
“法师，怎么样了？”罗帮主上前一步。
云雷法师深吸一口气，双手合十，努力让自己的表情看起来平静一些。
“罗施主，那猫妖被贫僧打伤了。它虽然厉害，但贫僧的符咒也不是吃素的。几十道金光打过去，它受了内伤，短时间内恢复不了。”
罗帮主的眼睛亮了。“真的？那猫妖受伤了？”
“贫僧不打诳语。”云雷法师面不改色。“那猫妖现在躲在家里养伤，不敢出来了。施主可以趁机上岛，把曹剑平抓来，逼他交出钱。”
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