校园里的流言一旦滋生，便如同野草疯长，短短一日便传遍了整个一年级楼层。
不再是小范围的窃窃私语，几乎每个班都有人知道，一班的林平生每天放学和一个捡垃圾的女孩待在一起，甚至不惜花钱接济对方。孩童的世界最是直白刻薄，不懂世事温柔，只懂跟风嘲讽、贴标签，一句“捡垃圾的朋友”，便能成为所有人调侃的笑料。
一整天下来，走到哪里，细碎的目光就追随到哪里。
课间排队做操，前后的同学挤在一起小声嘀咕；放学排队出校门，队伍末尾总有人故意压低声音模仿闲话。
“就是他，天天帮野丫头收废品。”
“家里条件一般还充好人，真是傻。”
“听说那女孩家里又穷又乱，谁沾谁倒霉。”
林平生自始至终神色平静。
两世阅历压身，这些孩童间幼稚浅薄的恶意，于他而言如同蚊虫叮咬，掀不起半点风浪。他懒得解释，也懒得辩解。
世人只会看见表面的付出，没人看见那个瘦小女孩在泥泞里挣扎求生的模样，没人看见她明明自身难保，却敢站出来替他挡混混的勇敢。
人心浅薄，流言廉价，他从不指望外人理解自己的选择。
放学铃声落下，林平生照常收拾书包，无视周遭打量的目光，径直走出校门。
可他没想到，流言的伤害，最终没有落在他身上，而是尽数压在了最敏感脆弱的韩流萤身上。
天桥老位置，往日总会提前等候的瘦小身影，今天迟迟不见踪影。
秋风扫过桥面，卷起细碎的枯叶，空荡荡的台阶清冷萧瑟。
林平生站在原地，眉头微蹙。
这是两人合作以来，韩流萤第一次无故失约。
他耐着性子在天桥等候，十分钟、二十分钟，直到夕阳沉落大半，天光渐淡，街巷的人影逐渐稀疏，依旧没等到那道熟悉的碎花裙身影。
心里隐隐升起一丝不安。
他转身，沿着韩流萤平日出没的街巷、菜市场后街、废品站周边，一路缓步找寻。往日随处可见她捡拾废品的身影，今天彻底销声匿迹。
一路寻到靠近她家的幽深窄巷口，巷外杂草丛生，墙面斑驳脱落，是整片老城最偏僻破败的区域。
巷口风大，阴冷刺骨。
林平生刚靠近，便听见巷子深处传来极轻、极压抑的啜泣声。
声音很轻，断断续续，被风声掩盖，若不仔细分辨，根本察觉不到。
他脚步放轻，顺着窄巷往里走。
巷子最深处的断墙下，韩流萤孤零零蹲在那里。
她身上还穿着林平生送给她的浅灰色新衣，干干净净、整整齐齐，本该是她这段时间最温暖的慰藉。可此刻，女孩死死抱着膝盖，把头埋在臂弯里，肩膀一抽一抽的，压抑的哭声堵在喉咙里，不敢外放半分。
怕被邻居听见，怕被醉酒回家的父亲听见。
她连哭，都只能偷偷摸摸。
林平生脚步顿住，心头猛地一沉。
他缓缓走近，轻声开口：“怎么在这里？今天怎么没去天桥？”
熟悉的声音响起，韩流萤浑身一僵，哭声骤然止住。
她慌忙抬手胡乱抹掉脸上的泪水，飞快抬头，眼底通红，睫毛湿漉漉的，布满狼狈的水光。她下意识往后缩了缩身子，眼神躲闪，满是自卑与惶恐。
“我……我不敢去了。”
她的声音沙哑微弱，带着浓浓的鼻音，每一个字都透着小心翼翼的卑微。
“今天下午，有几个你们学校的学生，路过这边看见我了。”
韩流萤低下头，指尖死死抠着墙角的泥土，指尖泛白。
“他们站在巷口笑我，说我是捡垃圾的小乞丐，说我不要脸，故意缠着你、花你的钱、拖累你……”
那些稚嫩却恶毒的话语，像一把把细小的尖刀，全部扎进了她最自卑、最敏感的心底。
她从小活在打骂、贫穷、白眼之中，早已习惯旁人的轻视与冷漠。可她唯独受不了，自己会拖累林平生，会让这个唯一善待她、给她温暖的少年，因为自己被所有人嘲笑、非议。
“他们说，你好好的学生，不该跟我这种人玩。”
“说我脏、我穷、我家烂，配不上你。”
韩流萤的声音轻轻发抖，眼泪又忍不住滚落下来，砸在枯黄的杂草上。
“我不想别人再笑话你……”
她太怕了。
她这辈子一无所有，唯一的光，就是林平生。
她宁愿自己重新回到捡烂菜叶、挨冷受冻、被所有人嫌弃的日子，也不愿因为自己，让这束唯一的光，被世俗的碎语蒙上灰尘，被旁人肆意诋毁。
所以她选择退缩、选择躲开、选择主动远离。
看着女孩卑微惶恐的模样，林平生心底泛起一阵酸涩。
他扛得住所有流言蜚语，扛得住外人的非议不解，却扛不住她这般小心翼翼、掏心掏肺的为他着想。
他清楚，在这段无人看好的羁绊里，韩流萤也在拼尽她全部的微薄力量，守护着他的安稳与名声。
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