天还没亮，青羊峡里已经有了动静。
林远从石窟中出来，在溪边洗了把脸。山溪冷得刺骨，水从指缝间漏过去，带走最后一点睡意。他站直身子，朝谷中看去。竹棚外多了好些人。几家的随从和弟子在棚外忙碌着，有人生火煮水，有人整理卷册。青城派的道袍、雪山派的素衣、崆峒派的青灰劲装，在晨雾里各自鲜明。人来得比他预想的还多。可他的目光只在这些人的脸上轻轻一扫，便收了回来。
不多时，一个青城弟子上前，客气地请他去竹棚就坐。林远整了整衣襟，只带两名亲随，朝竹棚走去。这次他没有坐昨日那个偏位，而是径自走向竹棚正中的主位。那主位是一把极旧的竹椅，椅背上搭着块半旧的青布，位置比两侧略高半寸。这半寸，便是今日最要紧的地方。
他在主位上坐下时，棚里已经坐了不少人。黎轻尘居左，乌景川居右。再往下，是青城派的一位鹤发长老、雪山派一位冷面女子、崆峒派一个面生的中年道人。黎川站在黎轻尘身后，手里仍拄着那根竹杖。鹤无霜没有出现。林远在主位坐定后，整个竹棚里的气氛忽然变了。有人看向黎轻尘，有人看向乌景川，更多的是看向他。那目光里有惊讶，有玩味，也有极深的不善。
乌景川第一个开口。他今日仍是一身赤红，像团烧到极旺的火。“原教主，这主位不是谁都能坐的。三山九派数百年来议事，主位只给能镇住场面的人。你一个初来乍到的外人，坐上去容易，想下来就难了。”他说着，手指在扶手上轻轻一叩。那竹扶手发出一声极细的响，接着，整张椅子竟像被风穿过，轻轻颤了一颤。一股灼热的气劲顺着地面朝主位蔓延而来。
林远不动。他甚至没有看乌景川。他只是端坐着，把双手搁在膝上。那股气劲到得主位前，便像撞上了一堵极静的墙，消失得干干净净。林远背后的青布披风纹丝不动，像什么也没发生。他的声音不高，却清清楚楚地传遍了整座竹棚：“我今日坐这个位子，看的不是三山九派几百年的规矩，是南边几百万人的活路。谁不服，尽管来试。”
乌景川双眼微眯，赤红色的气劲在他袖中翻涌。他身后的老者轻轻按住他的肩，低声道：“少山主，正会要紧。”乌景川冷哼一声，到底没有发作。林远也不看他，转头对黎轻尘道：“黎姑娘，你昨日说青城、雪山、崆峒的人今日会到。如今人齐了，有什么话，该说了。”
黎轻尘深深看了他一眼，那眼神极复杂，像在将一副极沉的担子慢慢卸下来。然后她站起身，从袖中取出一枚极细的玉尺，在竹棚中央的地上划了一道。那道极浅，像一道将干未干的水痕，却让在场的每一个人都坐直了身子。这玉尺是北鹤信物。她划下这一道，代表三山九派的正会正式开始。
“西疆龙魂已散，南脉复苏。”黎轻尘的声音清而冷，在山谷间荡开，“三山九派十年一议。今年本不该轮到这里。可大荒西面出了事，南边出了龙魂，又出了凤血。凤栖谷的香火没断，火脉认了主。南边这一盘棋，要重新摆。今日请诸家来，是问一句：南边这半壁，谁来守？”
话音刚落，青城派那位鹤发长老便道：“青城派无争。余长老早传了话回来，天鹰教新主若能守住火脉，青城愿为助力，不争半寸。”雪山派的冷面女子也道：“雪山派不问南边俗务，只想知道龙魂散后，西疆地气还会不会再乱。若有雪线崩溃的迹象，我们几家的山场都得撤。”她话音极短，却极锐，像把裁纸刀。
这时，崆峒派那个面生的中年道人开口了。他声音不阴不阳，像含着一口化不开的痰：“守，总得有个凭仗。乌山自古就是南边火属第一，比凤栖谷还早。如今凤栖谷没了，乌山还在。要说守南，谁比乌山更合适？”此话一出，棚内气氛陡变。所有人都看向林远。林远没动，只是慢慢抬起了眼。他的目光从乌景川脸上扫到那道人身上，又扫回乌景川，像在估量这屋里到底有几只鬼。
乌景川重新挺直了脊背，脸上的傲气更浓。他等的就是这句话。他起身，朝众人抱了抱拳，声道：“乌山愿守南。西疆火口交给乌山，三年之内，我乌山自会再塑镇南之阵。凤血既在，火脉既醒，乌山不取，谁来取？”他说完，看向林远，眼中带着审视。林远却笑了一下。那笑容极淡，像山间忽然飘过的一片云。
“乌山守南，先守得住我的火再说。”林远慢慢抬手。没有气劲，没有火苗，也没有任何让人心惊的声势。他只是把掌心朝上，虚虚一摊。掌中空无一物。可就在这一摊之间，乌景川脚下那几块青石忽然传出极轻的碎裂声。众人低头一看，乌景川身前的地面上，不知何时多了三道极细的裂痕，深不见底，形状像一只半开的凤尾。那裂痕极静，静得像从地底自己长出来的。乌景川脸色骤变。他背后的老者也霍然抬头，死死盯着林远。
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