锅中热汤翻滚，白汽漫过桌沿。
李世民却已经吃不下了。
他盯着方希，指节捏得发白。
“先生，土豆到底是什么粮？”
房玄龄放下筷子。
杜如晦也屏住了呼吸。
长孙皇后刚把涮好的羊肉夹进方希碗里，动作也停了一瞬。
方希慢悠悠吃完那片肉，拿茶水压了压口中的膻味，这才掀起眼皮。
“粮。”
“能救命的粮。”
李世民呼吸一滞。
方希把筷子搁下。
“耐寒，耐旱，不怎么挑地。真种成了，一亩地的收成，能顶你们现在好几亩粟麦。”
屋里顿时静了。
杜如晦猛地扶住桌沿，脸色涨红。
他管过灾情，也见过饿殍。
他太清楚“一亩顶几亩”意味着什么。
那不是祥瑞。
那是活路。
李世民霍然起身，对着方希深深一揖。
“若此粮能入大唐，朕愿以国礼求之。”
“先生，请赐种！”
房玄龄与杜如晦也跟着站起。
方希眉头一拧。
“坐下。”
三人动作一僵。
方希没好气地扫了他们一眼。
“一顿饭而已，别弄得像朝堂请罪。”
李世民重新坐下，可眼神仍死死黏在方希身上。
方希看得头疼。
他知道，今天这顿饭安生不了。
“我直说。”
“土豆，我现在拿不出来。”
一句话落下，屋中热气仿佛都冷了半截。
李世民脸上的光僵住。
房玄龄怔在原地。
杜如晦嘴唇动了动，半晌没有出声。
拿不出来？
连先生也拿不出来？
李世民声音发涩：“先生，此言当真？”
方希翻了个白眼。
“我骗你有银子拿？”
“那东西在大海另一头，远到你们现在的船队连影子都摸不到。我空口说得再热闹，也不能从地里给你挖出来。”
大海另一头。
李世民听懂了这几个字，却想不出那地方究竟有多远。
方希站起身，朝茅屋里走去。
“李二，房相，杜相，进来。”
走了两步，他又回头看向长孙皇后。
“皇后也来听听吧。这事关粮食，也关天下百姓的饭碗。”
长孙皇后神色一肃，放下公筷，跟了进去。
茅屋狭小。
一床，一桌，一椅。
李世民站在屋中，反而比坐在太极殿上更觉压迫。
方希随手抄起墙边一根烧火棍，在地上划了几道。
灰土被划开，出现一片粗糙的轮廓。
“这一块，是大唐。”
他用棍尖点了点。
“你们眼里的天下，在这张图上，只占这一片。”
李世民瞳孔微缩。
房玄龄下意识往前半步。
杜如晦更是弯下腰，盯着那几道潦草线条。
方希又在东边画出一条狭长的岛影。
“这里，是倭国。”
李世民眉心一动。
倭国他知道。
遣使来朝，姿态恭顺，礼数周全。
在朝臣口中，那是万邦归附的盛景。
方希冷笑一声，棍尖重重戳在那座岛上。
“李二，我问你。”
“人家捧着几样土产、几封表文来长安，你便觉得万邦来朝，天朝颜面大过天？”
李世民嘴唇抿紧。
这话刺耳。
可他没有打断。
方希声音更冷。
“许多时候，他们带来的东西不值几车，你赏出去的绢帛、器物、书册，却能装满一支船队。”
“他们要的，可不只是赏赐。”
“他们要你的冶铁法，要你的造船术，要你的典籍，要你的匠人。”
房玄龄脸色变了。
杜如晦的眼神也沉了下去。
这些事，他们过去都知道。
只是从未这样算过账。
在他们眼里，赏赐是天朝气度。
可方希一笔撕开，里面全是国库的钱，百姓的税。
方希盯着李世民，一字一句道：“你拿国库换虚名，拿百姓的粮税撑别人的船帆，这才叫真正的冤大头。”
冤大头。
这三个字像一巴掌，抽在李世民脸上。
他脸色涨红，胸口起伏。
帝王之怒已经到了喉间。
可他看着地上的地图，硬生生压了回去。
方希又用棍尖戳了戳那座岛。
“知道这岛下头藏着什么吗？”
没人说话。
“金。”
“银。”
“后世有人靠这些矿脉养兵、造船，硬生生撑起了野心。”
李世民眼神骤然一凝。
金银。
船队。
技术。
兵器。
这些东西凑在一起，代表什么，他比任何人都明白。
方希没有给他喘息的机会。
“他们缺钱，你赏钱。”
“他们缺技术，你给书。”
“他们缺工匠，你还觉得教化四方很有面子。”
“等他们用大唐的钱养出工匠，用大唐的书册练出刀兵，再把船开回东海，你还觉得这是盛世体面？”
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