“闯军前锋，三日内就能抵达潼关！”
军报送上城楼，孙传庭许久没有说话。
原定十日整军。
可如今，新募兵尚未编营，箭矢只补齐半数，粮车也仍在关中各地调运。
三日。
留给秦军的时间，只剩三日。
光幕中，朱由检的脸色难看到了极点。
“李自成若舍潼关而北上，京畿何人能守？”
“京营空虚，宣府、大同皆有边患。京师一旦被围，朕又该如何？”
孙传庭扶着城垛，目光落在关外。
夜色压在山道尽头。
那里随时会涌出数十万乱军。
“陛下，李自成不敢轻易绕关。”
朱由检皱眉。
“为何？”
“他军中精锐有限，大半都是裹挟而来的饥民。数十万人行军，每日耗粮惊人。”
“若他向北急进，黄河渡口要防，粮道要护，后路更要防。”
“臣率秦军出潼关截其退路，他便会腹背受敌。”
孙传庭声音低沉。
“所以，他必会先想办法逼臣出关。”
朱由检的神色稍缓。
可下一刻，他的声音又冷了下来。
“那便由着他在关外聚众？”
“每拖一日，他便多卷走一批百姓，多抢走一批粮食。孙传庭，朕要的是平贼！”
城楼上沉默下来。
孙传庭没有争辩。
京师里的皇帝只看见地图上的红线。
他看见的，却是一条条快要断掉的粮道，一张张饿得发黄的脸，还有秦军兵卒磨破的草鞋。
方希忽然开口。
“你们的目标太多，才会被李自成牵着走。”
朱由检看向光幕。
方希语气平静，却没有留半点余地。
“现在开始，只做三件事。”
“第一，保住秦军主力。”
“第二，守住潼关。”
“第三，转移百姓，清空沿线粮秣，让闯军抢不到补给。”
“至于出关决战，先等李自成自己露出破绽。”
朱由检面色发沉。
“若一直守着，岂非坐视贼势壮大？”
“秦军没了，潼关没了，京师便真无兵可用了。”
方希看着他。
“孙传庭可以死。”
“但他不能替一封错误的圣旨去死。”
这句话落下，朱由检的手指猛地收紧。
孙传庭眸光微动。
他沉声道：“守关只能拖住敌军，无法彻底瓦解敌军。”
“李自成的老营兵只有数万，其余人等，大多是被饥荒和刀兵赶进闯营的百姓。”
“想守住潼关，得先让这些人不愿替李自成卖命。”
光幕旁，李丽质抿了抿唇。
她轻声道：“他们想要的，或许只是一口饭。”
孙传庭转头看她。
李丽质鼓起勇气。
“能不能在关前设一处领粥地？”
“告诉他们，只要缴下兵器，没有作恶害人的，便能领粥，能回乡，也能留下做工。”
“他们知道潼关愿意给活路，李自成再逼他们冲阵，他们心里就会怕。”
孙传庭眼中闪过一抹亮色。
攻心。
此策看似温和，实则专门斩向闯军最脆弱的地方。
朱由检却当即沉下脸。
“胡闹！”
“朝廷粮库空虚，秦军粮草尚且不足，哪有余粮养这些流民？”
“朕岂能拿军粮去喂贼？”
方希笑了。
那笑意很冷。
“陛下，周承礼招供了。”
“陕西军中空额、虚报、倒卖军粮的账目，他管了多年。”
“秦军三年被吞掉的军饷，折银八十余万两。被截留的粮秣，超过三十万石。”
朱由检呼吸一滞。
方希抬手。
一道光幕展开。
上面密密麻麻，全是银两数额、粮秣去向、经手人姓名。
骆养性的名字排在最前。
朱由检盯着那个名字，脸色一点点变白。
锦衣卫都指挥使。
皇帝的耳目。
竟也在喝兵血。
方希继续道：“这些钱粮未必都在他们府库。”
“可银窖藏在哪里，商号归谁管，庄田每年进多少粮，账上都有痕迹。”
“陛下若愿意查，军粮就有。”
“若舍不得查，潼关守军便要继续饿着肚子替他们拼命。”
朱由检胸口剧烈起伏。
许久后，他闭上眼。
再睁开时，眼底多了几分狠色。
“传朕口谕。”
“按账拿人，查封涉案庄田、商号、库房。”
“所得钱粮，优先解送陕西军前。”
“谁敢阻拦，以误国论处！”
方希没有再说话。
孙传庭却朝着光幕郑重抱拳。
“臣，领旨。”
当夜，潼关灯火彻夜未熄。
孙传庭没有贸然打开城门。
他命人在护城壕外清出一片空地，设下三道木栅。
第一道，缴械。
第二道，验籍。
第三道，领粥。
所有降人十人一组，由老卒看押进入。
愿意返乡的，登记籍贯后发三日口粮。
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