怪物喉咙里挤出的嘶吼，让甲板上的水手头皮发麻。
桐油和火药，那是整艘船的命门！
“快！”
“拦住它！”
几名千牛卫手持长枪，试图在狭窄的通道口结成枪阵。
可那怪物根本不惧刀枪，它用肩膀硬生生撞开枪林，厚重的木制隔板在它面前脆弱得如同纸糊。
轰！
又一层舱壁被撞碎。
浓烈的桐油味混杂着硫磺的气息，从底舱涌了上来。
“完了……”船长李德脸色煞白。
一旦火星溅入，别说一艘旗舰，三艘船都会被殉爆的火光吞噬。
就在所有人都以为在劫难逃时，一道身影从众人身侧掠过。
是李丽质。
她没有去拦那个怪物，而是冲向堆在甲板角落的几桶备用桐油。
“都愣着干什么！”
“把隔板劈了，把油桶全扔下去！”
水手们被她一喝，如梦初醒。
几把斧头同时挥下，火药舱外最后一层隔板被强行破开。怪物正要扑向码放整齐的火药桶，却被李丽质抢先一步。
她用尽全身力气，将一桶百斤重的桐油猛地推了下去。
哗啦！
桐油倾泻而出，顺着倾斜的船板，瞬间覆盖了整个底舱地面。
那怪物一脚踩滑，庞大的身躯失去平衡，重重摔倒在地，顺着油滑的地面一路滚进了最深处的舱底。
“封舱！”
李丽质厉声下令。
水手们七手八脚地将备用的厚木板和缆绳拖来，死死钉住被撞开的舱口。
怪物的撞击声和嘶吼声从舱底传来，一声比一声沉闷，最后渐渐消失。
它被自己引来的桐油，困死在了船底。
甲板上一片死寂。
所有人看着站在舱口、衣衫被油污浸湿的公主殿下，脸上满是劫后余生的惊悸。
随着怪物的沉寂，海上那股诡异的逆风也开始减弱。
笼罩在天际的乌云渐渐散开，阳光重新洒向海面。
远处的黑帆船队失去了风暴的掩护，见势不妙，立刻调转船头，狼狈地向东方逃窜。
危机，似乎解除了。
……
终南山。
方希打了个哈欠，把啃完的瓜皮精准地丢进墙角的竹篓。
“还行，没蠢到家。”
“知道用油去困，而不是用人去填。”
王莽蹲在光幕前，眉头却没松开。
“老板，这事不对劲。”
“倭国向导的目标是让船队沉没，可他自己也被当成了弃子。这说明背后的人根本不在乎一两个棋子的死活。”
“他们真正的后手，应该在那个接应的港口。”
方希懒洋洋地摆了摆手。
“让她自己看。”
“经验就是这么一点点撞出来的。不死人，长不了记性。”
……
东海，旗舰之上。
船队重新整编，打扫战场，花了半日功夫才恢复航行。
根据从倭国向导身上搜出的简易海图，船队绕开暗礁，于次日黄昏，终于抵达了一处隐蔽的港湾。
港湾入口狭窄，内里却别有洞天。
码头修筑得相当齐整，岸上还建有了望高塔和成排的营房。
只是，整个港口安静得可怕。
李德举着单筒望远镜，朝岸上望了许久，脸色越来越古怪。
“殿下。”
“岸上……有人。”
李丽质接过望远镜。
视线里，码头上站着数百名披甲士兵。
他们排着整齐的队列，一动不动，仿佛泥塑的雕像。夕阳的余晖照在他们身上，皮肤呈现出一种不正常的灰白色。
所有人都双眼紧闭，面无表情。
“不对劲。”一名随船的老斥候凑了过来，死死盯着那些士兵身上的甲胄。
他忽然倒吸一口凉气，声音都在发颤。
“殿下，您看他们左肩的甲片！”
“那是三年前，咱们登州港失踪的‘宏盛号’商船护卫才有的鱼鳞甲！”
“还有那边几个，穿的是咱们大唐水师早年的制式皮甲……这些人，都是失踪的大唐将士！”
此言一出，甲板上的水手们瞬间炸开了锅。
“是咱们的人？”
“他们怎么会在这里？”
一名年轻的千牛卫军官涨红了脸，转身就要请命。
“殿下，末将愿带一队人马上岸，把弟兄们接回来！”
“站住。”
李丽质放下望远镜，声音清冷。
“谁都不准上岸。”
她指着那些一动不动的士兵。
“你们谁见过活人能像木桩一样，在码头上站几天几夜，连眼睛都不眨一下？”
那名军官顿时语塞。
李丽质转向船长李德。
“放两艘小舟下去，不用人划。”
“用长杆伸到浅滩，碰一碰他们。”
命令很快被执行。
两艘空无一人的小舟被缓缓推入水中，船头绑着长长的竹篙，慢慢靠近码头。
竹篙的顶端，小心翼翼地触碰到了最前方一名灰白士兵的胸甲。
就在触碰的瞬间。
那名士兵紧闭的双眼，猛地睁开！
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