第二天清晨，东巷十七号的破仓房前，明显比前几日要喧嚣得多。
理发铺的刘老板大清早便等在石阶上，面馆的刘掌柜手里提着账夹子跟着，连昨日那个中暑醒转的苦力后生也扶着斑驳的门框，好奇地抻头朝里打量。谢南枝俏立在破门板外侧，没和众人挤作一堆，一双美眸只管冷眼盯着那台仍在不紧不慢嗡嗡旋转的拼装风扇。
“先把规矩讲死。”她冷淡地朝屋里的郑木生扬了扬下巴，“这机器若想摆进客栈，仅准试用，容不得任何人乱挪乱动。一旦有了折损，照字纸上的明细算钱回修；若是伤了手，第一要务是掐电闸。谁也别指望拿了互助社的一台破风扇，便把整间客栈当成了自家的跑马场。”
郑木生伸手将一叠用红印泥盖过的押大洋收据在破樟木桌案上摆开：
“试用期三日，按日扣押金，分期的大账咱们往后另议。若是在华人街上没有个落脚的稳当铺面，社里一概不接赊账。”
理发铺的刘老板赶忙赔笑着附和：
“郑先生，俺店里昨天试着转了两天，风力倒是极足的，就是那马达里传出来的摩擦动静比擂鼓还响。不过这马六甲热起来的时候，谁还管它噪音大不大，有风保命才是顶要紧的！”
刘记面馆的老板也赶着腔调帮腔：
“俺店里昨夜试着开了两个时辰的闸，吃面的食客在铺子里留得住，俺的茶水也顺带着多倒腾了十几碗。郑先生，若是这拼装的二号机价钱能再往下让几个铜子，俺愿意今日就再付一台的押金！”
“价格一个角也落不下来。”郑木生语气很坚决，“刘掌柜，你店里觉得好使，是因昨晚你只开了两刻钟。若是等到了三伏天要整夜连轴开闸，转子磨损的黄油、线圈回焊的工大洋、还有专人抬送的脚力，哪一样都得往这大账里填。我们现在这点微薄利钱，容不得半点大手大脚。”
刘掌柜原本还指望靠着熟脸讨些大洋上的便宜，听到郑木生算得如此分毫不差，也只得有些不好意思地干笑几声：
“行，郑先生账算得透，那俺老刘便按这规矩纳钱。”
许三水提着毛笔，在一旁打着算盘：
“刘记面馆续订一单，押大洋五角；理发铺一单，留位置大洋一角，等有了料子再开工；客栈试用一台，挂在谢掌柜名下，不收押金，但损耗照记。”
理发铺的刘老板抻着脖子看了一眼账本，小声咂舌：
“郑先生，这‘位置钱’收得可有些扎手啊。你们这字据刚在街面上立起名头，若是定洋收得太狠了，街坊的心思可容易散了。”
郑木生淡淡地瞥他一眼：
“这位置钱不过是一分定念，若是不收，随口排单，明天要是你刘老板不要了，我们大洋行里淘来的旧马达可就压在仓库里成了废铁。收了这钱，你不要时，定大洋自然原数退还，不过是为了图个信义。”
许三水在旁边暗自松了口气，提笔将各家交纳的现洋数目稳妥地落进大栏目里。
“小饭馆、理发铺、客栈，这算是三桩明单。”许三水抬眼。
“还有大棚兄弟的合合单子，莫要漏了。”郑木生提醒道。
陈阿火此时在一旁揉着手掌，大着嗓门插话：
“大棚的兄弟们手头紧，一个人掏不起，可十个人未必凑不出一台。咱们大可让他们十个铺位连成一单，按月分摊这风扇的使用钱。”
谢南枝听了这话，有些意外地瞧了陈阿火一眼：
“你这粗汉，这两日跟着郑木生，倒也学会盘算这些铜臭账了。”
她微顿了片刻，随即语气一寒：
“不过合单合筹，字据担保人必须落到纸面上。哪家的床位拖欠了月租，便掐哪一家的电线。我们做的是风扇生意，不是在华人街做烂账善堂。”
“南枝姑娘说的，木生省得。”
“不是我故意把人往坏处揣摩。”谢南枝把押字条啪地一合，“穷苦人的账目最是糊涂不得。越穷，越得写清。要不然今天为了占一缕凉风红了老脸，明天就能为了几文折旧钱把桌子掀翻了。”
廖师傅此时蹲在内屋，手里捏着改锥正在校准样机的转子，听到外头大声吆喝着单子，他抹了一把脸上的机油，冷声向里问：
“木生，你们这账上记了这么多预订，咱们仓库里现存的坏电机和旧线圈，到底够拼出几台机子来的？”
许三水赶紧飞快地扒拉着樟木箱里的碎零件：
“廖师傅，若是把那两台烧成焦炭的破铜线剔出来，剩下的杂件最多也就够凑出两台新机器，而且还得紧巴巴地省着材料用。”
“既然不够，那便把底下的预订停了。”廖师傅说得很是实在，“没料子硬接订单，最后吹不出风来，坏的可是你郑木生的名声。”
正说话间，西头旧集市的吴老板拎着个烟斗，踱着方步慢悠悠地挪进了这巷子里。他显然是听到了风声，眼神闪烁，皮笑肉不笑地打听：
“郑先生，你们这儿要是当真急缺洋行里的旧马达，老夫手里倒是恰好有几台刚卸下来的旧马达，只是这进货的价钱嘛……如今大伙都在寻摸这旧玩意，少不得要往上挪上一挪了。”
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