次日午后，槟城华人街同安街的简陋破仓里，闷热如旧，空气中弥漫着一股刺鼻的松木油漆味与铁皮焊接后的微焦气味。
在廖师傅和陈阿火刚刚在周围连夜加固的防护杉木板和厚木质围栏外，聚集了十几个翘首以盼、神色各异的华工兄弟。
市政牌照房的查验员手里拿着一块厚重的硬木夹板，板上用铁夹子死死扣着一叠盖有红色市政关防的登记表，跨步走进了工坊大门。他第一眼就指了指大门旁那加粗的杉木防护桩，伸手拍了拍，确认其厚度够坚硬，随后转头看向正坐在一张有些摇晃的旧工作台后面的郑木生，开口问询：
“郑老板，今天我们牌照房和消防科的人是来复查的。举报人向市政呈递了正式材料，声称你们工坊已经私自向外面的客户交了危险电器，甚至连隔壁小饭馆都在公然替你们做试煮。但按槟城商埠条例，在无合格消防牌照的木结构仓库里，私自向街坊售卖高瓦数发热铁皮电饭锅，是绝对违规的。我们今天必须当面核实你们的试电登记底册，看看账目和测试底细到底清不清。”
“查验员长官，您请看这里。”郑木生微微欠身，将手中的茶杯轻轻搁在桌角，用木拐指了指立在木栅栏前的一块黑色木牌。
只见那木板上用石灰白粉笔端端正正地写着四行极粗的中文，旁边还用油漆刷了对应的简短英文，字迹清晰工整：
【样机试电检测，不对街面交货。】
【退定自由随意，未收半文尾款。】
【工坊严禁围看，安全消防自查。】
【试煮仅限数据，饭毕不供外带。】
廖师傅此时从后面的试电桌旁走了过来。他戴着老花镜，主动把一本用旧牛皮纸包着的样机测试报告和那台唯一的五号复测机抱了出来，小心翼翼地放在查验员面前，一点也不藏着掖着，话语坦诚：
“长官，咱们这台锅是五号试验样机，目前我们工坊廖某人记录了三项核心产品缺陷，这都在本子上写着呢：第一，因为缺少港岛周记发过来的原装散热黄铜管，排汽阀顶部的当代用铜套口径偏小，排汽处的温度高达百度，极易发生意外烫伤风险；第二，由于缺乏对应的阻热瓷圈，保温温控丝的温度曲线大幅波动，内胆水汽散不出去，米饭容易发烂发粘；第三，这木把手是手工挫薄的，我们还在测试它的防漏电强度。这锅子本身就是个半成品缺陷货，长官，这种货别说卖，就是白送给街坊，我们电器行也是绝不敢让他们带回家去出火险的。一旦失火，我们可担不起这杀人放火的官司，信用就全毁了。您看，这上面有每一次通电跳闸的毫秒记录。”
查验员推了推眼镜，仔细翻了翻廖师傅本子上密密麻麻的手写参数和折损记录，脸色比刚进门时缓和了许多。他确实没想到这家小华工商户会把自家产品的缺陷写得如此详细、公开，毫无遮掩，且跳闸毫秒数据非常专业，在华人街的小作坊里十分罕见。
“确实是试验样机的记录，这缺陷本子和跳闸毫秒记得挺细，做事挺规矩。”查验员合上表册，转头对旁边的书记官低声核对，“消防隔离木栏和门前的阻燃石棉布也都备齐了，连门板的木料都刷了红色的防火油漆，水桶和沙包数量符合工坊试电规程，基本能满足临时查验。”
谢南枝适时站起身，将一叠打好了孔、用红线扎起的客户排号册递了过去，清冷的声音在破仓里回荡：
“长官，隔壁梁记饭馆前两日的公开试煮也已经于今天早上正式暂停，炉灶已经封火。所有的预约客户，现在我们全都严格限制在防护木栏外侧，只看登记进度，不许任何人接触样机。这是我们今天早上跟另外四户想加钱先拿锅回去试用的客户签的退款收据，两块大洋本金加上两角利息，我们已经当面付清销单，这账册上绝无任何尾款交易发生。街面上的洋行文员口说无凭，还请市政公办。”
就在这时，那名一直躲在查验员身后的洋行文员，急不可耐地挤上前，指着那台五号锅大喊：
“长官！别听这帮人狡辩！这定金收了就是变相的事实交易！他们这工坊根本拿不到正式的消防牌照，定金就是变相的私下无牌售货！应当立刻封仓扣押设备！”
郑木生冷冷地扫了他一眼，连拐杖都没抬，只是对门外的梁老板娘使了个眼色。
梁老板娘顿时领会，带着几个嗓门极大的华工妇人，手里拿着三联单收据，在栅栏外大声嚷嚷起来：
“洋行的狗腿子少在这放洋屁！你们英国人的铁皮电炉子外壳烫得能烙大饼，漏电漏得能把人的手指头电麻，市政怎么不去查封你们货栈？你这吃着洋行狗粮的汉奸走狗，反倒来咬我们华人街自己人！我们手里拿的只有两块钱的预约单，谁交过几十块钱的锅尾款？谁要是把这电饭锅拿回过家，我梁某人第一个砸了他的头！我们在这看着郑老板测试，怎么就成买卖了？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！