潮汕揭阳的早晨笼罩在一片厚重的薄雾之中。
叶家老宅门前的青石板路上，湿漉漉的晨露折射着微弱的光芒。广同记跑腿带着一名穿着黑色长衫、面色有些阴鸷的中年男子，神色傲慢地站在侧门外，脚下的旱烟杆吞吐着浓烈的劣质烟雾。
叶淑柔在二舅与几位老宅仆妇的陪同下走出门来。她一身素净的黑棉布衫，发髻梳得整整齐齐，双眸清亮而深邃，透露出超越年龄的沉稳与镇定。
跑腿指着黑衫男子，大声嚷嚷道：“叶姑娘！这位就是当年同顺米栈见证人何老的亲侄孙何承光先生！何先生今日亲自登门，手里握着当年何老留下的记事日记！你们叶家要是识相，赶紧把二十块大洋的接见礼和经手脚费付了，何先生自然会替你们向族长说情！”
黑衫男子何承光微微昂着头，眼中闪过一丝贪婪，从怀里掏出一本封皮残破的黄纸本子，在空中晃了晃：“叶姑娘，我叔祖父当年在米栈记得很清楚，郑家与叶家的债账确实存在。只要你们把礼数尽到，这本子我可以借给你们去驳广同记的假账。”
周围聚集了不少晨起的街坊邻居，纷纷伸长脖子张望，议论纷纷。
叶淑柔神色泰然自若，连眼皮都没眨一下。她缓缓向前走出两步，声音清晰而坚定地穿透薄雾：“何先生，承蒙您亲自登门。但叶家办事只认事实与规矩，不凭空送钱。我有三个问题，请何先生当着众乡邻的面当场回答。”
何承光脸色一变：“什么问题？”
“第一，尊叔祖父当年在同顺米栈任职何职？立账那一年是民国哪一年？第二，您手里这本记事日记，第十七页上记录的同顺米栈还款存根，是否有何老的亲笔签名与压印？第三，广同记手中那份少页的副抄，转交到您手里时，究竟少了哪几页？”
这三个问题句句戳中要害，极其直给而严密，毫无含糊之处。
何承光顿时慌了神，结结巴巴地支吾道：“这……这都是几十年前的老账了，我叔祖父当年只是随手一记，我哪能记得清是哪一年？至于少页……那是广同记的事，与我无关！”
“回答不上来年份，也说不清印鉴，就敢开口索要二十块大洋？”叶淑柔冷笑一声，转身向周围的街坊亮出手中的民国三十六年还款存根，“诸位街坊请看！民国三十六年，我夫君郑木生已将同顺米栈欠款全额还清，存根在此，白纸黑字！眼前这两人一拿不出原始原簿，二说不清见证年份，空口白舌就来敲诈勒索，简直荒谬透顶！”
围观的街坊们顿时爆发出一阵鄙夷的嘲笑声。
“搞了半天是个冒牌货！连哪一年都说不上来！”
“就是！人家叶姑娘手里有正式存根，这帮无赖分明是想上门诈钱！”
何承光与跑腿被骂得狗血淋头，面红耳赤地收起破本子，灰溜溜地逃离了老宅巷口。
然而，在两人慌乱交谈中，何承光不经意间说出的一句话，却被心思细腻的二舅敏锐地捕捉到了——“当年那半页旧抄明明在何启昌手里对过一次副抄，怎么可能少页……”
二舅立刻将这句话原原本本记录在案，并火速通过侨批局发往港岛麦正荣律师楼与南洋同安街。
港岛麦正荣律师收到短切后，立刻给郑木生发去加急电报：“木生，何承光所言‘何启昌曾对过半页旧抄’属于极其关键的旁证线索。这说明广同记手中的副抄在转交过程中确实被人人为拆裁过！但我严肃提醒：此线索仅可作为诉讼防线中的质疑依据，在未拿到原始手稿前，绝不可公开指控广同记造假，更不可让淑柔签署任何形式的核对确认书！”
收到电报时，同安街的旧修钟铺后间里正气氛凝重。
市政牌照房的查验员再次派人送来了一封书面通知，上面的批注要求更加具体而严苛：“木生电器行，鉴于你们已申请第三次夜间无客复看，牌照房要求你们在三日内提交《夜间试电安全责任分工表》。必须明确写清：夜间调试时由谁动手切断刀闸、由谁记录故障缺陷、由谁在门前看守客人。职责不明者，不予安排复看。”
这份通知彻底打消了众人“靠大家伙儿顺手帮忙”的念头，逼着工坊走向彻底的正规化。
郑木生召集众人坐在后间案前，铺开白纸，神色庄重地开始制定责任分工。
“廖师傅，”郑木生看着老工匠，“您手艺最精，经验最足，在责任表上您专责‘技术判断与机械装配’。调试过程中凡涉及结构异响、受热偏差，全由您一人裁决。”
廖师傅重重点头：“木生你放心，老头子这双眼睛绝不漏过半点毛病！”
“三水，”郑木生看向许三水，“你心思细致，手脚麻利，你专责‘缺陷与参数记录’。发热盘跳闸时间、水温变化、仪表数值，必须一笔一划当场落纸，绝不凭记忆瞎填。”
“明白！木生哥，我保证字字清晰！”许三水挺直了胸膛。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！