京城北郊，流民营地。
空气中弥漫着一股酸臭味，那是汗水、泥土和绝望混合在一起的味道。
数以万计的流民像是一片灰蒙蒙的潮水，挤在临时搭建的窝棚周围。
“粥呢？今天的粥怎么还没见影儿？”
“饿啊……家里娃都快饿得没声了……”
人群中，低沉的哀嚎声此起彼伏。
营地中央，几个巨大的施粥锅冷冰冰地架在那里，锅底连火星都没有。
户部司务张克俭正缩着脖子，躲在十几个官兵身后，手里死死攥着一张公文。
“吵什么吵！朝廷的粮草还没调拨到位，你们这群刁民，催命呢？”
张克俭扯着嗓子喊了一句，声音却在发颤。
刘瑾带着几个小太监站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。
“张大人，皇上昨儿个就下旨了，让户部先拨三千石陈粮救急，粮呢？”
张克俭苦着脸，凑到刘瑾耳边低声道：“刘公公，您又不是不知道，户部那几位大佬……他们说，修路是基建总署的事，救灾是户部的事，这账得算清楚。再说了，那粮库的钥匙，在尚书大人手里攥着呢。”
“算清楚？”
刘瑾冷笑一声，“等你们算清楚，这几万流民就该把京城的大门给拆了！”
就在这时，流民堆里突然钻出几个汉子。
他们眼神阴鸷，并不像寻常灾民那样面黄肌瘦，反而透着股子精悍劲儿。
“乡亲们！你们听到了吗？”
领头的一个刀疤脸跳上一块大石头，挥舞着拳头狂吼。
“那昏君宁可花银子在豹房修路，也不肯给咱们一口吃的！”
“什么基建总署，那是想把咱们骗去当苦力，活活累死在工地上！”
“横竖是个死，冲进京城去，抢了粮仓才有活路！”
这话像是一颗火星，瞬间点燃了这片干草堆。
“抢粮仓！活下去！”
“冲啊！”
数万流民的眼睛红了。
绝望到了极点，就是疯狂。
他们随手抓起地上的木棍、石块，甚至是用指甲抠着泥土，潮水般向施粥棚冲来。
“保护大人！拔刀！”
张克俭吓得一屁股坐在地上，官兵们纷纷抽出腰刀，雪亮的刀光在阳光下显得格外刺眼。
眼看一场血腥的暴乱就要爆发。
“叮铃铃——”
一阵清脆且古怪的金属撞击声，突然从营地外围的官道上传来。
那声音并不大，却极其刺耳，硬生生在嘈杂的喊杀声中撕开了一道口子。
流民们下意识地回头。
只见官道尽头，一个穿着明黄色劲装的少年，正骑着一个长着两个圆圈的怪异铁架子，飞速驶来。
那铁架子跑得极快，少年的双腿飞快倒腾，带起一阵狂风。
“那是……皇上？”
刘瑾眼珠子差点掉出来。
朱厚照骑着那辆系统兑换的“二八大杠”，一个漂亮的甩尾，直接横在了流民与官兵之间。
刺耳的刹车声，让冲在最前面的流民硬生生停住了脚步。
“都给朕站住！”
朱厚照单脚支地，从车座上跳了下来，顺手抹了一把额头的汗。
“谁要抢粮仓？站出来给朕瞧瞧。”
全场死寂。
几万流民看着这个骑着铁架子从天而降的皇帝，一时间竟忘了反应。
那个刀疤脸汉子眼底闪过一丝狠戾，藏在袖子里的短刀紧了紧，再次喊道：“大家别被他骗了！他就是那个昏君！他身后根本没粮草！”
“谁说朕没带粮草？”
朱厚照冷笑一声，回头打了个响指。
“刘瑾，把货给朕拉上来！”
官道转角处，几十辆满载的牛车缓缓驶入众人的视线。
车上堆得像小山一样，却不是麻袋装的粮食，而是一个个沾着泥土、红彤彤的块状物。
“那是什么？石头？”
“长得像树根，这玩意儿能吃？”
流民们面面相觑。
朱厚照大步走到第一辆牛车前，随手抓起一个足有两斤重的红薯。
他从怀里摸出一把精钢匕首，熟练地削掉皮，露出里面淡黄色的果肉。
“咔嚓！”
朱厚照当着几万人的面，狠狠咬了一口。
“甜的，脆的，管饱。”
他一边嚼，一边指着那几十车红薯。
“这玩意儿叫红薯，亩产四千斤。朕今天带了五万斤过来，够你们吃一顿饱的。”
人群中传出一阵吞咽口水的声音。
朱厚照把剩下的红薯往人群里一扔，正好砸在那个刀疤脸怀里。
“吃啊，怎么不吃了？”
刀疤脸愣住了，下意识地咬了一口，甘甜的汁水瞬间充满口腔。
他眼底的凶光滞了滞。
“但是！”
朱厚照的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严。
“朕的红薯，不养闲人，更不养暴徒！”
他指着不远处那条已经铺了一半的水泥路。
“看到那条路了吗？那是大明的脊梁！”
“从今天起，朕实行‘以工代赈’。”
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