玄慈点头:“好。”
玄寂急声道:“方丈,此时此刻,少林已遭天下非议,若再当众行刑,少林颜面何存?”
玄慈看着他:“正因少林颜面已失,更不可徇私。”
“贫僧身为方丈,知戒犯戒,罪加一等。”
他顿了顿,声音传遍广场:“杖责百棍,不足以赎罪。今日贫僧自请杖责两百棍,全程不运功护体。”
此言一出,全场震动。
“两百棍?还不运功护体?”
“这哪里是受罚,这是要命啊!”
“玄慈毕竟年岁已高,便是武功深厚,也未必撑得住。”
叶二娘脸色大变,扑过去抓住玄慈衣袖:“不行!你不能这样!你会死的!”
虚竹也哭道:“方丈,不要啊!”
玄慈看着他们母子,眼中闪过深深痛色。
下一刻,他忽然抬手,连点两指。
叶二娘和虚竹身子一僵,同时被点住穴道,动弹不得。
“玄慈!你放开我!”
叶二娘哭得撕心裂肺:“我不要你死!你欠我的,你还没还!你欠孩子的,也还没还!”
虚竹泪流满面:“方丈!爹!求求你,不要这样!”
这一声“爹”喊出来,玄慈脸上终于有泪落下。
可他没有回头。
他走到刑杖之前,缓缓跪下,脱去袈裟,只留僧衣。
戒律院僧人握着刑棍,手都在抖。
玄慈道:“行刑。”
第一棍落下。
砰!
沉闷的声音砸在人心上。
玄慈身子一颤,却没有运功抵挡。
第二棍,第三棍,第四棍……
每一棍都实打实落在他背上。
很快,僧衣裂开,血色渗出。
少林众僧低头诵经,不少人眼眶通红。
叶二娘被点住穴道,只能眼睁睁看着,哭得声音都哑了。
虚竹更是满脸泪水,嘴里反复喊着:“爹,爹……”
岳老三站在人群边上,忍不住挠了挠头,口无遮拦道:“这老和尚也真是厉害,平日里一本正经,背地里连儿子都有了。要我说,既然老婆孩子都认了,干脆还俗算了,挨什么棍子?”
少林众僧齐刷刷怒视过去。
岳老三脖子一缩,还想再说。
段延庆腹中传音猛然响起:“闭嘴!”
岳老三被吼得一哆嗦,立刻闭上嘴。
段延庆冷冷看他:“你若想被少林群僧打死,我不拦你。”
岳老三嘟囔了一声,终究没敢再开口。
刑杖继续落下。
五十棍。
一百棍。
一百五十棍。
玄慈背后早已血肉模糊,气息越来越弱。
可他始终没有运功护体,也没有喊过一声痛。
两百棍落完时,戒律院僧人已经泪流满面,手中刑棍啪地落地。
玄慈伏在地上,气若游丝。
“方丈!”
玄寂扑上前去,将他扶起。
玄慈艰难睁眼,看向少林众僧:“从今日起,贫僧不再为少林方丈。”
他握住玄寂的手,声音断断续续:“玄寂师弟,少林方丈之位,便由你暂代。往后……约束弟子,谨守戒律,莫再重蹈贫僧覆辙。”
玄寂泪流满面:“师兄……”
玄慈又看向叶二娘和虚竹。
他抬手解开二人穴道。
叶二娘扑过来,抱住他:“玄慈!你别死!你别死啊!”
虚竹跪在旁边,哭得几乎晕厥:“爹,小僧不要你死……”
玄慈嘴唇微动:“二娘,虚竹……是我对不住你们。”
他看向虚竹,目光温和又愧疚:“孩子,莫恨少林,也莫学为父逃避罪孽。往后,好好活着。”
说完这句话,玄慈双手合十,低声念道:“阿弥陀佛。”
话音落下,他头一垂,当场圆寂。
叶二娘怔怔抱着他的身体,像失了魂。
下一刻,她发出一声凄厉哭喊。
“玄慈!”
那声音让不少江湖人都忍不住别过头去。
虚竹跪在地上,哭得浑身发抖。
叶二娘抱着玄慈,哭到最后,忽然安静下来。
她低头看着玄慈的脸,又看向虚竹,眼中全是绝望与慈爱。
“孩子,娘对不住你。”
虚竹抬头:“娘?”
叶二娘惨然一笑:“娘这些年害了太多人,早就不配活着。如今能见你一面,已经够了。”
虚竹脸色大变:“娘,不要!”
可叶二娘动作更快。
她猛地抬手,一掌拍在自己天灵。
砰!
叶二娘身子一软,倒在玄慈身旁。
虚竹呆了一瞬,随即发出撕心裂肺的哭声。
“爹!娘!”
他扑到二人尸身之间,哭得肝肠寸断,最后双眼一翻,当场昏死过去。
整个少林广场,死一般安静。
陆小凤望着这一幕,长叹一声:“我原想着来少林能见一场大战,没想到先见了一场人间惨剧。”
黄杰看着昏倒的虚竹,又看向玄慈与叶二娘的尸身,淡淡道:“少林真正的纷争,还没开始。”
陆小凤眉头一挑。
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