建安三年198年，张辽率大军抵达下邳城下。
下邳是徐州治所，城墙高四丈，青砖包砌，护城河宽三丈，引泗水注入。
城头上旌旗密布，守军约两万人，由曹操的部将臧霸统领。
臧霸原本是泰山一带的豪强，骁勇善战，归附曹操后被委以镇守徐州的重任，算是一道拴在徐州脖子上的锁。
张辽在城外五里处扎营，命人在城下喊话劝降。
贾诩站在张辽身旁，望着城墙：“臧霸不会轻易投降。他是泰山豪强出身，曹操对他有知遇之恩。
但城中的守军未必都跟他一条心。”张辽转头看着他：“先生的意思是？”贾诩说：“围而不攻，断其粮道，等他内乱。”
从当天开始，张辽命人截断了下邳与外界的所有联系。
城外游骑日夜巡逻，任何人出城都会被拦下。泗水被甘宁封锁，上游来的粮船全部被截，米粮充公，押船的人要么投降，要么被遣返。
城中的粮草一天天减少，士兵们的口粮从两顿减为一顿，粥越来越稀，怨声越来越重。
围城第七天，城中的士气开始出现裂痕。
夜里有人趁黑缒城而下，逃往赵军大营。第一个逃兵被巡逻的士兵抓住，送进了张辽的营帐。
他跪在地上，浑身发抖：“将军饶命……小的是饿得受不了了……”张辽没有杀他，让人给他盛了一碗热粥。
那逃兵端着粥碗，手还在抖，第一口烫得他直咧嘴，喝到第三口时才慢慢稳下来。张辽等他把粥喝完，才开口：“城中的情况怎么样？”逃兵抹了抹嘴，声音终于有了点底气：“粮草已经快断了。
弟兄们每天只能喝一碗稀粥，拉弓都拉不动，臧将军说援军马上就到，但没人信了。”
张辽点了点头，让士兵带他下去安顿。他转身对贾诩说：“差不多了。”贾诩微微一笑：“再等两天，等城中的守军饿到极限，他们自己就会开门。”
围城第十天，斥候来报：“北面发现夏侯渊的骑兵，约五千人，正在向此方向移动。”
张辽站在舆图前，目光落在那片标记着官道的位置上：“夏侯渊来得比预想中快。”
贾诩走到舆图前：“夏侯渊要来，必经下邳以北三十里的官道，那片官道两侧有浅溪，骑兵不便展开。”
他顿了顿，“若能在那里设伏，先击溃夏侯渊的援军，下邳城中守军知道援军被歼，必然军心动摇。”
当夜，张辽亲自领兵五千北上，前往伏击地点。
贾诩随行，张绣留守城下继续围城。张辽的五千人连夜行军，拂晓前到达官道两侧的高地。
他们已经挖好了隐蔽的土沟，弓弩手趴在土沟里，身上盖着树枝和枯草，连战马都套上了嘴笼。
晨雾从溪面上浮起来，在官道上漫成一层薄薄的白纱，把远处的树影都揉成了模糊的轮廓。
天刚亮，夏侯渊的骑兵出现在官道尽头。五千骑，旌旗翻卷，马蹄声在薄雾中沉闷如远雷。
夏侯渊走在队伍前方，手按着刀柄，目光反复扫过两侧的丘陵——山脊上太安静了，连鸟叫声都没有。
他刚要下令后撤，山脊上的信号已经发出。“放箭！”箭矢如暴雨般倾泻而下。前排的骑兵瞬间倒下一片，马嘶人叫混成一片，像一阵突然劈下来的狂风。
夏侯渊挥刀拨开两支冷箭，但阵脚已经大乱。
后面的骑兵不知道前方发生了什么，还在往前挤，前面的骑兵想退，却被后面涌上来的同袍堵住了去路。“不要慌！列阵！”夏侯渊的声音被马蹄声淹没。
张绣的三千骑兵从山坡上猛冲而下，冲进混乱的曹军阵中。
第一排骑兵撞上曹军侧翼时，直接把那一角的队列冲散了，缺口处又涌进更多的骑兵。夏侯渊拼死杀出重围，五千骑兵，最后跟出来的不到一千。
战后清点，斩首两千余级，俘虏近两千，缴获战马数百匹。
张辽站在战场上，看着满地散落的旗帜和兵器，对身边的贾诩说了一句：“夏侯渊跑了。”贾诩点了点头：“他跑得了，下邳城跑不了。”
夏侯渊兵败的消息，当天傍晚就传到了下邳城中。
臧霸站在城头上，听完信使的禀报，沉默了很久。
他转身看着那些正在望着他的士兵——那些士兵的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种他从未见过的平静。
那种平静比愤怒更让人后背发凉，像是什么已经在他们心里悄悄合上了。
当夜，城中的逃兵越来越多。有人缒城而下，有人从排水沟爬出城外，有人甚至直接打开城门，冲向赵军大营。
臧霸下令严查，抓了几个逃兵，当众斩首示众，首级挂在城门口，风干了两天，却没能止住继续从城墙缝隙里渗出去的缺口。
张辽没有急着攻城。
他让人在城外架起大锅，熬了满满十几锅热粥，粥香顺着风飘进城中。
守军闻着那个味道，胃里翻腾着饥饿，几乎能把人逼疯。
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