残阳沉入远处的山峦，橘红的暮色漫过连绵的田野，一点点笼罩住宁静的柳河村。晚风卷着河畔的水汽掠过村落，吹得村口老槐树的枝叶轻轻摇晃，天地间渐渐染上一层暗沉的灰蒙。
楚微踏着薄暮归来，一身风尘，背上的药箱稳稳贴着脊背。奔波整日查探水源、走访病患，她眉眼间虽带着些许疲惫，神色却依旧清冷沉静。
她没有径直走向借宿的农家小院，而是脚步一转，先去往了村中的老周家。
周家的院门依旧虚掩着，露出一道窄窄的缝隙，和昨日她离开时一模一样。院里升起袅袅白烟，柴火烧得噼啪轻响。老周正半蹲在灶台边，佝偻着身子添柴烧水，听见院外轻微的脚步声，当即直起腰，粗糙的双手快速在腰间的粗布围裙上擦了擦，抬眼看见来人，脸上瞬间露出真切的喜色。
“楚大夫，你可算是回来了！”连日悬着的心稍稍落地，老周的语气满是宽慰。
楚微缓步走进院子，目光先落在紧闭的屋门方向，轻声开口询问：“你家中妇人的身子，今日可有好转？”
“好多了！”老周连连点头，眉眼间的郁色散去大半，连忙回话，“昨日喝了你开的药，后半夜烧就慢慢退了，虽然人还昏沉没醒，但身子已经不似昨日那般滚烫灼人，呼吸也平稳多了。”
他侧身让出通路，抬手朝屋内示意：“楚大夫要不要进去再瞧瞧？我心里终究还是不踏实。”
楚微微微颔首，轻步踏入屋内。房间里光线昏暗，只有窗棂透进的几缕暮色，勉强照亮床榻边的方寸之地。床上躺着的周家妇人面色依旧苍白憔悴，但相较于昨日那副面如枯纸、气息紊乱的危重模样，已然好了太多。
她脸颊和脖颈处蔓延的诡异红斑褪去了浓重的暗沉，化作浅浅的淡红，不再狰狞可怖。绵长均匀的呼吸从被褥下传来，胸口平缓起伏，再无昨日急促微弱的滞涩感。
楚微俯身，指尖轻搭在妇人腕间，凝神细细诊脉。
片刻后，她眼底掠过一丝浅淡的释然。原本紊乱虚浮、带着诡异毒素滞涩的脉象，此刻已然柔和沉稳许多，气血缓缓流转，足以证明昨日的汤药药性彻底渗入肌理，压制住了体内蔓延的邪毒疫气。
她收回手指，直起身叮嘱道：“药效已经起效，情况稳住了。你依旧按照昨日的方子按时煎药，一日三服，温热喂下。切记不要吹风受凉，饮食清淡，好生静养即可。”
“哎！多谢楚大夫！我一定照做！”老周连连应下，心中大石彻底落地。
楚微又细细嘱咐了几句养护禁忌，才转身走出闷热的内屋，重回院中微凉的晚风里。
可她刚踏出两步，身后的老周忽然开口叫住了她。
“对了楚大夫，今日下午有位客人来找过你。”
楚微前行的脚步骤然一顿，心头微凛，面上却不露半分异样，只缓缓转过身：“是什么人？”
“是个年轻公子，看着绝对不是咱们本地的乡人。”老周仔细回想了一番，如实说道，“穿着一身干干净净的长衫，举止斯文，说话谦和有礼，半点架子都没有。他说是途经此地的路人，听村里乡亲说村里来了一位妙手女大夫，专治怪病，特地过来想找你聊上一聊。”
说着，他有些不好意思地挠了挠头：“我跟他说你一早便出门了，不知何时归来。他也不勉强，只说若是你回来了，告知他一声，他夜里会再过来等候。”
暮色渐浓，晚风倏然转凉，拂过楚微的鬓发。她抬手将肩头滑落的碎发别至耳后，眸光沉静，轻声追问：“他可有留下姓名？”
“未曾。”老周摇了摇头，“只说自己姓萧。”
萧。
单一个字，让楚微澄澈的眼眸微微一凝，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
这几日她留在柳河村诊治怪病、追查水源异状，行事极为低调，从不在外张扬。寻常过路旅人，顶多听闻村里有疫病，避之不及，绝不会特意前来寻她闲谈。
这个姓萧的年轻人，来得太过蹊跷。
她心中瞬间闪过诸多思量，面上却依旧平静无波，只淡淡点头：“我知晓了。”
说罢，她将背上的药箱取下，轻轻放在院边的矮墙之上，稍作整理，随即重新背起，辞别老周，缓步走出周家院门。
她并未按照原路返回自己暂住的住处，而是拐了个僻静的方向，径直走向清晨发现异常的河滩回水湾。
此时天色彻底沉了下来，暮色四合，青灰色的夜幕笼罩四野，岸边的草木、远处的田埂尽数融进朦胧的暗影里。
楚微在河滩边缓缓蹲下，目光静静望向眼前的河水。
白日里清晰可见的水面油光，在晚风与流水的冲刷下，已然比清晨淡去不少，不再那般刺眼。可即便夜色昏暗，依旧能看见一层薄薄的异样反光浮在水面，这片水域比上下游的河水都要沉滞浑浊，不见灵动，仿佛水底藏着无数细碎的异物，正悄然消融、沉淀，一点点渗入整条河道之中。
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