宝钗出了东跨院，并未急着回去，又进荣府正院，往贾母屋里来。
她今日登门，原该先来拜见老太太，只是因妾室之事，倒先去了邢夫人那头。
所幸东跨院与这边各成门户，老太太大约也不曾闻着风儿，宝钗便也只字未提。
“宝丫头这气色极好，可见小两口是和睦的。”贾母歪在榻上，笑呵呵地道，“林扬……林翰林，一切可好？”
宝钗含笑谢了座，道：“多谢老太太记挂。我们老爷告了五日假，今儿正在家中歇着呢。”
贾母点点头，忽然想起什么，道：“再过得几日，林翰林便要进宫谢恩了罢？依着往年赐婚的旧例，你这孩子少不得也要封个诰命……大约是个安人。”
宝钗忙又起身道谢。
鸳鸯端着茶盘进来，恭恭敬敬道：“薛夫人，请用茶。”
宝钗伸手接过，抬眼望了望鸳鸯，脑中却不期然想起自己曾许过她的那个妾位。
如今夫君是从六品，按制只可纳两个妾，眼下已经有了迎春与邢岫烟两个。
夫君虽说身子康健，官位却在那里摆着，若再来一个妾，倒把个规矩撑破了。
这鸳鸯，精明能干，若给了旁人，她可舍不得。
略一思忖，宝钗便决定再等几年。
好在鸳鸯这丫头也是个沉得住气的，并不曾催问。
她便只在心底记下，依旧与贾母说笑。
在贾母屋里坐了一阵，宝钗便告辞出来，又往王夫人院中去。
姑侄二人见了面，面上皆是盈盈笑意，一个比一个亲热。
王夫人拉着她的手道：“我听说你妈妈在姑苏城外收养了个女儿，取名叫宝环。啧啧，可真是个心善的。”
她说这话时，嘴角虽带着笑，眼里却透出几分讥诮来。
宝钗眼睛一眯，脸上的笑容反倒又真了三分，脆声道：“我妈妈素来心善，见了无家可归的孩子便走不动道。”她顿了顿，忽然话锋一转，“说起来，我倒有一桩好事要告诉太太。听说宝玉要娶妻了，只是今年宫里有谕，不好大办。既如此，不如先替宝玉纳一房好妾，也好早早为贾府开枝散叶。”
王夫人皱了皱眉，心想：正妻还没过门就先纳妾，万一传到郡主府上，这亲事还做不做了？
宝钗却呷了口茶，继续道：“我认得一家皇商，姓夏。那家原也是金陵大族，家资上百万。可惜男主人去得早，如今只剩夏家太太带着个女儿，那女儿乳名金桂，最是温柔和顺。太太若是有意，我可以从中牵个线。”
王夫人听到“只有母亲带着女儿”，再听到“家资上百万”，眉头已经不知不觉舒展开了。
一个绝户女，家中无男丁，又带着那么一大笔家私，岂非天底下头一等的好亲事？
宝玉若纳了这夏金桂，那银子还不是流水般往贾府里淌？
当下她便怎么看宝钗怎么顺眼，忍不住拉了她的手，连声道：“好孩子，好孩子，不枉我疼你一场。”
宝钗又陪着说了会子话，方才告辞。
出了王夫人院，她缓缓往大观园去。
她出阁那日，是从薛家旧宅发嫁的，算来离园子已近一月。
如今再踏进这园门，倒真有些故地重游的意思。
迎面几竿翠竹被风一吹，簌簌地响，像在低低地与她说些什么。
她先到了怡红院。
那院门如今已上了锁，锁面蒙着一层薄薄的灰。
宝钗立在门前看了一会儿，轻轻摇了摇头，带着莺儿继续往后走。
没走多远，便与金钏儿碰了个正着。
“金钏儿。”宝钗唤了一声。
金钏儿抬头见是她，忙小跑着上前，恭恭敬敬福了一礼：“薛夫人。”
宝钗道：“你们姑娘不是约了我去看宅子么？她可预备好了？”
金钏儿忙道：“回薛夫人，妙玉师傅回来了。我们姑娘正与她说话，聊得正投缘呢，差我回潇湘馆取一本古籍。宅子的事，倒没听姑娘提。”
宝钗微微一怔：“妙玉回来了？”
她沉吟片刻，道：“那你去吧。我自去拢翠庵瞧瞧颦儿。”
金钏儿应了一声，又福了一礼，拎着裙角去了。
宝钗立在原地，目光越过层层叠叠的花木，朝拢翠庵的方向望了望。
她微微一笑，脚步一转，便也往拢翠庵去了。
却说林扬这边，与薛蟠、薛蝌兄弟二人坐着喝了几盏茶。
他随口叙了些旧日闲话，薛蟠哼哼哈哈地应着，薛蝌也只是勉强赔笑，兄弟两个都是一副神游天外的模样。
林扬放下茶盏，也不绕弯子，笑道：“咱们都是亲戚，一个是我舅兄，一个是我妻弟，原没什么不能直说的。你二人今日寻我，可是有什么要事？”
此话一出，薛蝌还有些踟蹰，薛蟠却像被针扎了一般，猛地回过神来，竹筒倒豆子似的将为难之事吐了个干干净净。
林扬听完，面上含着笑，只道：“我当是什么，不过是件小事。我与燕平王有些交情，他如今管着内务府。你们兄弟带着我的信去，把木材卖给内务府便是。放心，绝不会叫你们亏本。”
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