纳兰明珠府，书房内檀香袅袅，却驱不散空气中凝重的气氛。
大阿哥胤禔面色阴沉，手指无意识地敲击着黄花梨桌面，发出沉闷的声响：“祖父，老四这次……皇阿玛竟然直接晋了他郡王！不过就是又生了两个儿子，还是侧室所出，何至于如此厚赏？”
他语气中充满了不解与浓浓的不甘。他身为皇长子，战功赫赫，如今也仅是直郡王，老四不过办了几件差事，生了几个孩子，竟然后来居上，爵位直逼于他！
纳兰明珠坐在他对面，老谋深算的脸上看不出太多情绪，他缓缓捋着胡须，沉吟道：“此事……恐怕不能单看表面。四贝勒，不，如今是雍郡王了，他此次晋封，老臣以为，缘由有三。”
“哦？”胤禔身体微微前倾。
“其一，自然是‘祥瑞’之功。”明珠眼中闪过一丝精光，“接连两对龙凤胎，亘古罕有。这在天下人眼中，乃是天降吉兆，昭示国运昌隆。皇上龙心大悦，借此施恩，既是褒奖雍郡王子嗣之功，亦是向天下彰显我大清受命于天，福泽绵长。此乃……政治。”
胤禔冷哼一声：“不过是女人肚子争气罢了！”
明珠微微一笑，继续道：“其二，雍郡王本人，差事办得确实勤勉稳妥，尤其在户部，颇能理清积弊，虽得罪人，却也让皇上看到了他的才干和……不结党营私的‘孤直’。”
“孤直？”胤禔嗤笑，“他以往不也跟在太子屁股后面？”
“此一时彼一时也。”
明珠摇头，“王爷细想，近来太子行事多有失当，皇上心中岂能无虑？此时擢升一位看似‘孤直’、又有‘祥瑞’加持、且与太子并非铁板一块的成年皇子，其意……或许是为了平衡朝局，甚至……某种程度上，也是在敲打太子。”
听到“敲打太子”，胤禔眼睛一亮，这是他最乐见的。
明珠压低了声音：“这其三嘛……皇上春秋鼎盛，但诸位皇子年岁渐长，这立储之事，虽早有定论，但圣心难测啊。
如今擢升雍郡王，未必没有……观察之意。看看这位新晋的郡王，在风口浪尖上，会如何自处，又会引来何等反应。皇上这是在……投石问路。”
胤禔闻言，神色彻底凝重起来。他并非蠢人，经明珠这一点拨，立刻意识到了问题的复杂性。
“投石问路……皇阿玛这是要看看，老四这块石头，能激起多大的浪花？也要看看，太子和我们这些人，会如何应对？”
明珠颔首，“所以，当下之势，对你而言，未必是坏事。”
“怎么说？”
“太子与雍郡王，经此一事，嫌隙必生，甚至可能公然对立。而八爷党那边，胤禩素有贤名，却苦于子嗣不丰，此番被雍郡王比了下去，内部已然不稳。他们三方若互相牵制……”
明珠没有再说下去，但意思不言而喻。
胤禔眼中重新燃起野心之火：“鹤蚌相争，渔翁得利？”
“你眼下最需做的，便是静观其变，沉住气。”
明珠郑重道，“继续办好皇上交办的差事，尤其在兵部，要展现出王爷的干练与稳重。对于雍郡王，不宜过早结交，亦不必明显敌对。且让他们先去斗一斗。待其几败俱伤之时，便是你的机会。”
胤禔深吸一口气，缓缓坐下，手指不再敲击桌面，而是紧紧握成了拳：“本王明白了。就让他们先得意一阵子。老四……哼，这郡王的位子，坐不坐得稳，还两说呢！”
他眼中闪过一丝厉色，“不过，他那个侧福晋宋氏，倒真是个异数……接连生下龙凤胎，这运气未免太好了些。”
明珠目光幽深：“确实……异乎寻常。不过，眼下她于王爷尚无直接威胁，暂且不必理会。王爷，稳坐钓鱼台，方为上策。”
书房内，烛火摇曳，映照着两人各怀心思的面容。朝堂的暗涌，因胤禛的晋封，变得更加湍急难测。
夜色深沉，雍郡王府书房内只点了一盏昏黄的羊角灯，将胤禛的身影拉得长长的，投在冰冷的墙壁上，更添几分肃杀。
苏培盛垂手躬身，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“爷，都审清楚了。”
那小丫鬟名叫秋香，是府里后厨负责洒扫的杂役，入府不到半年，身家倒是清白，查不出与外面有什么牵连。
她是趁着侧福晋发动，院里忙乱之际，敲晕了原本在产房外廊下伺候的春杏，换了她的衣服混进去的。”
他顿了顿，偷眼觑了下胤禛的脸色，继续道：“至于那婆子张嬷嬷，是负责浆洗上的老人了，她往熏炉里投的香饼，掺了西域来的‘迷迭血竭’，平时无害，但若遇产后血气大动之人久闻，便会加剧出血……”
可有供出幕后主使？胤禛的声音听不出情绪，却让苏培盛脊背发凉。
“回爷，那秋香……是个硬骨头，各种刑罚都用遍了，硬是一个字不肯吐露，趁守卫换防松懈时，咬舌自尽了。”
苏培盛咽了口唾沫，“那张嬷嬷……年纪大了，没挨几棍子，就……就断气了。临死前只反复念叨‘老奴对不起主子’，却不肯说是哪个主子。”
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