刑部大牢，地字号监房。
郭成蜷缩在角落的稻草堆里，一身囚服污浊不堪，头发蓬乱，早没了往日贝勒府护卫统领的威风。
牢房里弥漫着霉味和血腥气，隔壁不时传来犯人受刑的惨嚎，听得他头皮发麻。
铁门“哐当”一声打开。
“郭成，提审！”
两个狱卒上前，不由分说将他拖起来，押出牢房。
刑讯室里炭火正旺，墙上挂满了各式刑具。主审官是刑部侍郎张廷玉，旁边坐着大理寺少卿和都察院御史，三人面色肃穆。
“跪下！”
郭成被按倒在地。
张廷玉翻开卷宗，声音平淡：“郭成，康熙四十二年，你曾在永定河疏浚工程监工三个月，可有此事？”
“有……有。”郭成声音发颤。
“工部员外郎王德清，你可认识？”
“认、认识。”
“你与他私下会面几次？所为何事？”
郭成额头冷汗直冒：“大人……小人只是奉命监工，与王大人见面，都是……都是商议工程进度……”
“商议进度？”张廷玉冷笑，“需要半夜在工棚后树林里商议？郭成，本官劝你老实交代。王德清已经死了，可当年的事，还有活人记得。”
他从案上拿起一份供词：“赵铁柱，你认识吧？他可是把当年的事，说得清清楚楚。”
郭成脸色唰地白了。
赵铁柱……那个监工头目，他竟然还活着？
“大人……小人冤枉啊！”他连连磕头，“小人是奉九爷之命去监工，其余的事一概不知！定是有人栽赃陷害！”
“九爷之命？”张廷玉挑眉，“九爷为何要派你去监工？”
“这……小人不知。九爷只说，让小人盯着工程，有事随时禀报。”
“盯着什么？禀报什么？”
郭成语塞。
张廷玉不再逼问，转而道：“永定河工程结束后，你连升三级，从普通护卫升到统领。这提拔，未免太快了些。”
“是……是九爷赏识……”
“赏识你什么？”张廷玉声音陡然转厉，“赏识你帮他昧下那批楠木？还是赏识你帮他……灭口？”
郭成浑身一颤，瘫软在地。
“大人……小人真的不知……那些民夫是意外身亡……”
“意外？”
张廷玉从卷宗里抽出一张纸，扔到他面前，“这是保定府出具的刘三失踪案卷。上面写得清清楚楚，刘三回乡半月后，被一辆青布马车接走。那马车的主人，就是你郭成！”
郭成盯着那张纸，眼前发黑。
他们连这个都查到了……
“说！”张廷玉一拍惊堂木，“刘三现在何处？那三个民夫究竟是怎么死的？你受何人指使？”
冷汗浸透了郭成的囚服，他趴在地上，脑中一片混乱。
说，是死。
不说，也是死。
可若是说了，死的就不止他一个……
“大人……”他抬起头，眼中满是绝望，“小人……小人若是说了，能活命吗？”
张廷玉与另外两位官员对视一眼，缓缓道：“那要看你说的是什么。若能将功折罪，或许……还有一线生机。”
郭成闭上眼，挣扎良久，终于嘶声道：“小人说……小人全说……”
九贝勒府。
胤禟在书房里焦躁地踱步，手中的铁胆转得飞快。
“爷，”心腹太监高福小心翼翼道，“郭成已经押进刑部三天了，还没消息传出来……”
“没消息就是坏消息！”胤禟烦躁地将铁胆砸在桌上，“张廷玉那个老狐狸，最擅攻心！郭成那蠢货，怕是撑不了多久！”
“那咱们……要不要……”
“要什么？灭口？”胤禟冷笑，“现在去灭口，就是自投罗网！老四肯定在刑部布下了天罗地网，就等着咱们往里钻！”
他走到窗边，看着外头阴沉的天色，咬牙切齿：“好个老四……这一招，真是狠毒！”
用永定河旧案做引子，逼他交出郭成。郭成一进去，就成了烫手山芋——救不得，杀不得，只能眼睁睁看着他被撬开嘴。
而一旦郭成招供……
胤禟不敢往下想。
“八哥那边怎么说？”他转头问。
高福低声道：“八爷让您沉住气，说郭成知道的不多，就算招了，也牵扯不到您身上。”
“放屁！”胤禟怒道，“郭成是我府上的人，他做的事，我能脱得了干系？老八这是想撇清自己！”
他越想越气，抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上：“当初要不是他出的主意，我怎么会派人去永定河？现在出了事，倒让我一个人扛！”
瓷片四溅，高福吓得跪倒在地。
胤禟喘着粗气，在屋里走了几圈，忽然停下脚步：“去，备车。我要进宫。”
“爷，您现在进宫……”
“去见额娘。”胤禟眼中闪过一丝狠色，“老四逼我，就别怪我不讲情面！”
翊坤宫里，宜妃正指点着小宫女修剪一盆金边瑞香，听说胤禟来了，眉头便是一蹙：“让他进来！”
胤禟几乎是踉跄着冲进殿内，甫一见宜妃便“扑通”跪倒在地，声音嘶哑：“额娘！您得救救儿子！”
“慌什么！起来说话！”
宜妃挥退左右，目光如电般扫过他惶急的脸，“出了什么事？是不是又跟着你那个‘好八哥’惹出祸事了？！”
“额娘……”
胤禟爬起来，将永定河旧案被翻出、胤禛派人彻查之事急切道来，末了带着哭腔，“老四这是要往死里整儿子啊！额娘，您得在皇阿玛面前……”
“住口！”宜妃厉声打断，胸口起伏，“你先老实告诉我，永定河那些事，你到底沾没沾手？”
“儿子只是让郭成监工，那些具体的事，都是底下人……”
“糊涂！”
宜妃抓起手边团扇掷过去，眼圈发红，“我怎么生了你这么个蠢儿子！那辛者库贱婢生的，究竟给你灌了什么迷魂汤？你身份尊贵，为何非要屈居他之下？！”胤禟躲闪不及，却仍辩解：“八哥仁义宽厚，才智过人……”
“仁义？才智？”宜妃气极反笑，“他若真仁义，怎会让你陷进这掉脑袋的脏事？出事了他可曾替你说过一句话？！”
胤禟被问得哑口无言。
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