万寿节当日,天光未透,雍亲王府门前已备好车驾,静候启程。
宋妍先自府中走出,一袭绛紫色吉服端庄合度,头上只簪一支赤金凤头钗,别无多余珠翠,简洁利落,反倒更衬得容色清丽,动人心魄。
她刚在阶下站定,身后便传来轻缓的脚步声,年氏带着丫鬟缓步跟了出来。
年氏身着石青色吉服,头上亦是那式样的赤金凤头钗。一绛一石,一浅一深,二人并肩而立,反倒相得益彰。
年氏抬眸望向宋妍,微微颔首见礼:“宋姐姐。”宋妍亦点头回礼:“年妹妹。”
话音方落,府内又传来步履声响。二人同时回身,不约而同让出中路。
乌拉那拉氏缓步而出,一身正红色吉服明艳庄重,头戴赤金凤冠,珠翠轻摇,气度雍容。
她目光淡淡扫过二人,唇角微扬:“两位妹妹倒是来得早。”
宋妍与年氏齐齐敛身福礼:“福晋。”乌拉那拉氏颔首应下,径自登上前头最为宽大的车驾。
宋妍稍候片刻,见年氏未有先行之意,便率先登了后面一辆马车。
年氏这才携丫鬟跟上,在对面落座。车帘落下,马车缓缓驶离巷口。
二人相对而坐,一路无话。年氏轻靠车壁,随手掀起一角车帘向外瞥了一眼,复又放下。
视线在宋妍身上稍作停留,便移了开去。宋妍则阖目养神,似入小憩。
年氏唇瓣微动,终究未曾开口。
马车晃晃悠悠前行,车轮碾过青石板,发出沉闷而规律的声响。
车厢内静得能听见彼此轻浅的呼吸。待到临近神武门,外头人声车马渐渐喧腾起来。
宋妍睁开眼,抬手轻轻理了理衣襟。马车缓缓停稳,外间传来太监清亮的唱名声。
二人依次下车,乌拉那拉氏已在前头等候。
“跟紧些,莫要走散了。” “是。”二人齐声应下。
三人随引路太监往里走,穿过一重又一重宫门。
甬道上人影错落,往来皆是身着吉服的宗室女眷与命妇,衣香鬓影,步履匆匆。
前方不远处忽飘来几声笑语,几位衣着华贵的福晋正聚在一处闲谈。
为首那人一身海棠红吉服,头戴赤金累丝凤钗,笑得眉眼弯弯——正是八福晋郭络罗氏。
她一眼瞧见乌拉那拉氏,笑意更深了几分,款款迎上前来。“哟,四嫂来了!”
郭络罗氏热络地挽住乌拉那拉氏的手,上下打量一番,“前阵子听说四嫂身子不爽利,好些日子没出院子了,我可惦记坏了。今儿瞧着气色倒还好,只是——”
她目光往后一落,在宋妍和年氏身上打了个转,笑意不变,语气却多了几分意味深长,“四嫂身子刚好些,就要操持这偌大的王府,实在是辛苦。好在这两位妹妹看着都是能干人,有她们帮衬着,四嫂也能轻省些。”
乌拉那拉氏面上端着得体的笑,不咸不淡地抽回手:“劳八弟妹惦记,好多了。府里的事有宋氏分担,我确实轻省不少。”
郭络罗氏眸光一闪,笑容愈发深了:“四嫂真是大度。我听说雍亲王府里里外外如今都是纯侧福晋在张罗?”
她掩口一笑,“不知道的,还以为雍亲王府换了当家主母呢。”
这话说得直白又刺耳,旁边几个福晋都静了下来,目光在几人身上来回逡巡。
乌拉那拉氏脸上笑意未减,语气平平淡淡:“八弟妹说笑了。宋氏和年氏都是老实本分的人,替我分担些琐事罢了。王府的规矩还在,主母是谁,不必旁人操心。”
她说着,偏头看了宋妍一眼,语气温和了几分,“纯福晋做事细致,我信得过。”
宋妍闻言,立刻上前半步,含笑接话:“福晋谬赞了。妾身不过是听福晋吩咐行事,福晋指哪,妾身打哪,哪有什么张罗不张罗的。倒是福晋身子刚好些,就惦记着府里上上下下,妾身和年妹妹不过是跑跑腿罢了。”
她说着,看了年氏一眼。年氏立刻会意,点头道:“正是这个理。”
乌拉那拉氏唇角弯了弯,看了宋妍一眼,又看向郭络罗氏:“八弟妹听听,这两个都是嘴笨的,就会说这些没意思的话。”
郭络罗氏脸上的笑容微微一僵。
她本想挑拨几句,让乌拉那拉氏对两个侧室生出嫌隙,未料乌拉那拉氏不接茬,宋妍和年氏又配合得滴水不漏——一个表忠心,一个示弱,倒显得她多管闲事了。
她很快敛了失态,笑意一转,落在年氏身上。
“年妹妹今儿这身石青色可真好看。”
郭络罗氏笑意盈盈地打量着她,“我听说年妹妹的兄长在朝中颇得圣心,年家正是风光的时候。妹妹这样的家世,在雍亲王府做个侧福晋,倒是屈才了。”
年氏脸上笑意不变,语气柔柔的:“八福晋说笑了。妾身能入雍亲王府,是妾身的福分。倒是八福晋——”
她略一停顿,目光在郭络罗氏身上轻轻一落,“八爷府上如今好像只有一位侧福晋?按例……好像应有两位才是。”
她说完,微微歪了歪头,一脸天真的困惑。
郭络罗氏脸上的笑容瞬间僵住。旁边几个福晋都静了下来,目光在郭络罗氏与年氏之间来回游移。
九福晋低了头,假装整理袖口。
十福晋娜仁别过脸去,嘴角却微微抽了一下。
郭络罗氏的目光冷下来,盯着年氏看了半晌。年氏迎着她的目光,不躲不闪,脸上仍是那副温温柔柔的笑模样。
“年妹妹倒是关心我们府上的事。”
郭络罗氏的声音从牙缝里挤出来。
年氏眨了眨眼,一脸无辜:“八福晋说笑了,妾身哪敢关心府上的事。不过是方才八福晋提到家世,妾身忽然想起来——马尔泰姐姐一个人在府上操持,想必也是辛苦的。这要是能多个人帮衬着,八福晋也能轻省些不是?”
她说着,看了乌拉那拉氏一眼,又补了一句,“就像我们府上,有福晋坐镇,宋姐姐帮衬着,妾身跟着跑跑腿,凡事都有个商量。八福晋您说是不是这个理?”
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