“回主子，不太平。”
秋兰压低声音，眉宇间带着凝重，“兵部密报，陕甘粮道派去的户部督查官，硬是把压了半个月的粮草盘活了。不过……这半个月来的亏空账目，至今无人敢签字画押。那督查官急得如同热锅蚂蚁，却连个捺印的人都寻不着。”
宋妍闻言，唇角极淡地勾了一下，那笑意未达眼底，便消散在昏黄的烛光里。
“无人敢签？那就让户部把这笔烂账，一笔一笔，都算到年羹尧的年俸上。他不是爱堵粮道么？那便让他先赔个底掉。”
窗外，风声更紧了。紫禁城的夜，沉如深海。
而深海之下，暗流已如脱缰野马，奔向那场注定到来的腥风血雨。
岳钟琪接到那只沉甸甸的木匣时，正在军帐里核对马步军械。
匣子无锁，只用一张猩红的纸封着口，纸上没落款，只画了一把滴血的刀。
他眼皮都没抬，只抬手示意亲兵退下，随后才用匕首挑开封纸。
匣中空空荡荡，只平铺着一张素白宣纸。纸上也无正文，只写了七个字：
“西北大风，君可安？”
岳钟琪盯着那七个字，指尖在纸面上缓缓划过。
年羹尧的手笔，笔锋张扬跋扈，透着一股子居高临下的挑衅——逼他站队，逼他表态，要么做同谋，要么做死人。
帐内静得能听见灯花爆裂的声响，岳钟琪面色如常，只从笔架上取下一支新笔，蘸了浓墨，在那张宣纸的空白处，
一笔一划写下六个字：“风大雨大，君慎。”
写罢，他将纸重新塞回木匣，封好，唤来亲信：“八百里加急，送进京，面呈皇上。记住，亲手交到苏培盛手里，不得有误。”
亲信捧着匣子离去，脚步声消失在夜色里。
岳钟琪才缓缓坐回帅椅，看着帐外那轮冷月，低声自语：“年大将军，你既把刀架在我脖子上，就别怪我……把刀递到皇上手里。”
养心殿内，雍正捏着那张从岳钟琪处呈上来的宣纸，目光落在那六个字上——“风大雨大，君慎”。
苏培盛垂着头，大气不敢出。殿内静得可怕。
良久，雍正才起身走到炭盆前，将那张宣纸伸向火苗。
纸边刚一触火，卷曲发黑，他却又猛地缩回手，将那张烧了半角、边缘带着焦痕的纸重新展开，盯着那个烫焦的洞看了很久。
“传旨。年羹尧奏折措辞逾制，狂悖无礼，着令收回大将军印，调任杭州将军。即日启程，不得延误。”
“嗻！”
苏培盛心头巨震，知道这轻轻一道旨意，等于是把年羹尧从云端踹进了泥里。
旨意传到西北大营那天，天降大雪。
年羹尧穿着一身便服，站在辕门外送旨。
忽然仰天大笑，笑声在漫天风雪里显得格外凄厉刺耳：“杭州将军？哈哈……哈哈哈！雍正小儿，你敢！你敢削我兵权？！”
他猛地拔出腰间佩刀，一刀劈断了身旁那杆“年”字大纛旗。
旗帜落地，被风雪卷着滚了几圈，沾满了污泥。周围的将官噤若寒蝉，无人敢上前。
年羹尧举着刀的手颤抖着，最终颓然垂下。
“走……回杭州……”他翻身上马，没再回头看一眼那十万大军。
年羹尧刚到杭州的第十日，第一道旨意追来了——削太保衔，降授闲散章京。
他接了旨，冷笑一声，将圣旨扔在案上：“早料到了。”
又过七日，第二道旨意到了——革杭州将军职，授一等男爵。
他接旨时没有笑，只是攥着圣旨站了很久，对报旨太监说了一句：“回去告诉皇上，草民谢恩。”
第三道旨意来时，他正在院子里晒太阳。宣旨官念到“革去所有爵位，贬为庶民”时，他闭着眼，像是睡着了。
杭州将军府一夜之间人去楼空，府门上那块匾额被摘下来，扔在院角积雪里，只露出半个“军”字。
年羹尧穿着一身粗布棉袍，坐在冰冷的屋子里，听着外面呼啸的风声。
这间屋子比军营小得多，墙皮剥落，窗纸漏风，他忽然意识到自己这辈子除了带兵打仗，什么也不会。而现在连兵也没了。
就在这时，京里又传来一道惊雷——汪景祺案结案。
刑部大牢内，汪景祺蓬头垢面，被绑在刑架上。主审官将一本刊印粗糙的书册扔在他面前：“汪景祺，你依附年羹尧，着《西征随笔》，内称‘皇帝挥毫不值钱’，讥讽朝政，谤讪君父，你可认罪？”
汪景祺抬起浑浊的眼，看了一眼那本曾让他引以为傲的书，忽然咧嘴笑了：“我写便写了，何须认？年羹尧是英雄，你们皇上……不过是个刻薄寡恩的暴君罢了！”
“拖出去！斩！”主审官勃然大怒。
菜市口，人头落地。汪景祺的头颅被高高挂在城门之上，鲜血淋漓，正对着年羹尧曾经驻扎过的方向。
消息传到杭州时，年羹尧正在喝粥。粗瓷碗“啪”地一声摔在地上，摔得粉碎。
他没去看那颗头颅，也没哭，只呆呆地坐在那儿，看着地上那滩泼出去的米粥，像看着自己稀烂的人生。
半晌，他忽然伸出手指，蘸着地上的泔水，在冰冷的桌面上写了一行字：
“读书三十年，才叫祸水。”
写完，他扔掉手指，仰头靠在椅背上，两行浊泪终于从那双狂傲了一辈子的眼睛里滚落下来。
泪滴落在桌面上，洇湿了“祸水”两个字的边缘。
他抬手用袖子去擦，粗布袖口扫过桌面，把那行字擦得模糊了半截，“祸”字糊成了一团，只剩“水”字还清晰着。
他停住了，手指悬在“水”字上方，没有再擦下去。
那半个“水”字留在桌面上，湿漉漉的，映着窗口透进来的冷光，像一滴咽不下去的泪。
他忽然想起自己二十岁第一次随军出征时，策马过祁连山，山风灌满衣袖，他觉得自己这辈子能走到任何地方。
如今五十岁了，手里攥着的只剩一碗打翻的粥。
他慢慢弯下腰，把那些碎瓷片一块一块捡起来，拢在掌心里，看着自己指缝间渗出的血，忽然笑了一声——那笑声极轻极短，像一根弦终于断了。
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