再往后翻,雍正九年。
和通泊之战,清军惨败,损失惨重。
宋劼深吸一口气,继续往后翻。
雍正十年,喀尔喀蒙古大败准噶尔,战局扭转,一批西北战败将领被处分。
他看到几个熟悉的名字,其中有父亲昔日的同窗,去年还在家中吃过酒。
雍正十一年,封弘昭为太子、弘晅为宝亲王,弘暟为定亲王,弘昼为和亲王。下诏各地建书院,推广教化。
雍正十二年,与准噶尔开始议和谈判,整顿各省漕运、吏治。
雍正十三年五月,贵州苗疆叛乱,派兵镇压。
他一页一页地翻过去,那些尚未发生的年岁,在这本薄薄的册子里已然尘埃落定。
每一条都写得平平无奇,可每一条落在宋劼眼里,都像一记闷锤砸在胸口。
这些事——倘若当真会一件一件地发生,那这天下、这朝堂、这宋家上下百口人,都将被裹挟进一场他还看不清全貌的洪流之中。
宋劼慢慢合上册子,指节因为用力而泛白。
窗外的夜风忽然紧了一紧,将烛火吹得东倒西歪,他的影子在墙上剧烈地摇晃起来,像一株被狂风撕扯的树。
秋月终于动了,往前挪了半步,声音压得极低:大少爷,小姐还有一句话让奴婢带到。
宋劼抬起眼,瞳仁深处映着摇曳的烛光,哑声道:
小姐说——
秋月顿了一瞬,仿佛那句话的分量连她也不敢轻易出口,让您想清楚,你是要保宋家,还是要保这个天下。
书房里安静得只剩烛芯燃烧的细微声响。
宋劼没有回答。他只是重新翻开那本靛蓝布面的册子,目光落在扉页那行字上,看了很久很久。
“秋月。”
他终于开口,嗓音有些哑,却稳住了,“告诉娘娘,三日后,我会安排好一切。”
秋月点头:“奴婢明白了。”
她转身要走,宋劼却猛地抬手,像要抓住什么似的——“她……”
话到嘴边,又咽回去半截,再出口时已换了个问法,“她当真不会有事?”
秋月停下脚步。她没有回头,背脊笔直地立在烛火的边缘,半边身子融在暗处。
沉默漫长得像一滴将落未落的水珠。
半晌,她轻声道:“大少爷,放心吧。”
宋劼张了张嘴,低下头,指尖缓缓摩挲过册子封皮上那道被反复翻折留下的旧痕,指腹下微微发毛的布面触感,粗粝而真实。
秋月的脚步声已经消失在窗外的夜色里。
书房重新归于沉寂,只剩他一个人,和一盏将要燃尽的烛火。
宋劼将玉简与册子一并锁进书案暗格,铜锁“咔嗒”一声合拢,清脆得像某种不可回头的决断。
……
圆明园,深柳读书堂。
秋月推门而入时,带进一缕凉薄的秋风。她立在门边,压低声音:“主子,大少爷说,三日后定会安排好一切。”
宋妍的睫毛几不可见地颤了一下。她目光落在桌案上那盏灯苗上,灯焰在穿堂风里微微晃动,像一颗不安的心。
“他还问了什么?”她问,语气听不出波澜。
秋月略顿了一瞬:“大少爷问……娘娘会不会有事。”
宋妍的手指压在书页上,纸面被她按出细细的皱痕。她没有抬头,声线却低了几分:“你怎么回的?”
“我说,‘放心吧。’”
宋妍轻轻“嗯”了一声,放下书卷,缓缓起身,走到窗前。
窗外是福海的水面,夜色沉沉,看不见波光,只有水声一下一下拍着岸石,不疾不徐,仿佛时间本身也在那里一点点磨碎。
“他接那册子的时候,手抖了没有?”
秋月认真想了想,回道:“翻了第一页之后,册子掉在了桌上。后来……攥得很紧,指节都白了。”
宋妍的唇角微勾。
三日后。
一切都会结束。
而一切,又都会重新开始。
三日后,夜。
圆明园丹房。
暮色刚合,贾云升便命人将丹房四门锁死,只留两名心腹童子在内添柴扇风。
青铜丹炉高达丈许,炉身上的云雷纹被炉火映得通红,炉顶八卦盖缝隙间渗出暗金色的烟气,在屋内盘旋不散。
那块产自西域的龙涎石已被碾碎,混着朱砂、珍珠粉一同投入炉中。
贾云升捻着拂尘,盯着炉火,眼底闪烁着一种近乎癫狂的兴奋。
……
戌时三刻,雍正下了一道旨——
朕今夜宿深柳读书堂。非军国大事,任何人不得打扰。
旨意传遍圆明园,所有人都知道——皇上要在贵妃娘娘身边守着了。
苏培盛领旨退下时,偷偷抹了一把眼角。跟了皇上几十年,他从未见过皇上这般模样。
这几日皇上批奏折时,手都在抖。
那双批过无数生死、杀伐决断的手,如今连一支朱笔都握不稳。
……
深柳读书堂内。
宋妍靠在榻上,面色比前几日更差了,嘴唇泛着青灰色,呼吸微弱得几乎断绝。
雍正坐在榻边矮凳上,握着她的手,半天没说话。
皇上……
宋妍忽然极轻地开口,声音像游丝一样,您还记得……臣妾刚入府那年吗?
雍正喉头一哽,没有出声。
那年春天,您带臣妾去后花园看桃花。臣妾说,这桃花开得真好,可惜花期太短。您说——
她停了停,嘴角浮起一丝极淡的笑意,那笑意虚弱得像随时会散在风里:
您说,花谢了明年还会开。人若还在,便不算迟。
雍正眼眶一热,猛地别过脸去。他死死盯着帐顶的盘龙纹,下颌绷得像要断裂的弓弦,半晌才哑声道:
花会开。你也会好。
宋妍没有反驳,只是轻轻回握了一下他的手——那力道极轻、极短,像蝴蝶落在掌心,翅膀一扇,便飞走了。
皇上,丹药……准备好了吗?
雍正猛地转过头,眼底有什么东西在燃烧:你……你愿意服?
宋妍微微点头,目光平静得像一潭死水:臣妾想试试。若真能好转,便多陪皇上几日。若……
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