开春的第一缕阳光，是带着暖意的。它越过西巷的青砖黛瓦，透过巷口那棵老槐树的枝丫，筛下细碎的金斑，刚好落在书店的木窗上。窗棂上还留着去年冬天的霜痕，被这阳光一晒，慢慢化成细小的水珠，顺着木纹往下淌，像是木窗在悄悄流泪，又像是在为春天的到来而欣喜。
就在这时，张奶奶拎着一个鼓鼓囊囊的布袋，踩着阳光走进了巷口。布袋是粗布做的，洗得有些发白，袋口用麻绳系着，袋角还沾着点新鲜的泥土潮气，带着郊外田埂的清润气息。她走到书店门口，轻轻推开虚掩的木门，“吱呀”一声，打破了巷口清晨的宁静。
“该种春菜了。”张奶奶把布袋放在靠窗的木柜上，布袋落下时，发出轻微的簌簌声，像是里面的东西在迫不及待地想要出来。她掀开麻绳，露出里面的菜种——翠绿的菠菜种，细小的小葱种，还有带着点香气的香菜种，都是些老人们爱吃的家常菜种，颗粒饱满，透着勃勃生机。
张奶奶指着书店院角的一个旧木箱，笑着对围过来的小远说：“你看，那是阿远当年留下的旧木箱，松木做的，结实着呢。他当年就用这箱子育过菜苗，后来又用来盛腌菜，如今我洗干净了，摆在院角正好当育苗盆。咱今天就用它，在巷口那片空地支个小菜园，等菜熟了，就给巷里的老人们送过去，让大家尝尝鲜。”
小远顺着张奶奶指的方向看过去，果然看到院角摆着一个旧木箱。那是阿远爷爷留下的，松木的纹理清晰可见，边角被岁月磨得光滑圆润，摸上去温润顺手。这木箱的用处可不少，当年阿远爷爷开修表铺的时候，用它装过修表工具；后来修表铺不开了，又用来盛腌菜，箱壁上还留着淡淡的腌菜香；如今被张奶奶洗得干干净净，摆在洒满阳光的院角，确实是个育苗的好东西。“用爷爷的木箱种菜！”小远眼睛一亮，立刻跑过去搬木箱。木箱看着不大，却有点沉，小远搬了一下没搬动，陈叔赶紧从屋里走出来搭手。陈叔双手扶住木箱的另一边，和小远一起，稳稳地把木箱抬到了巷口的空地上。
这片空地原是堆杂物的地方，张奶奶早就提前打扫干净了，地面平整，正好用来种菜。阳光洒在空地上，暖洋洋的，泥土的气息混着青草的味道，让人心里也跟着亮堂起来。
“要种菜，得先松土。”李伯扛着一把小锄头从修表铺走了过来，锄头刃磨得锃亮，锄头柄上还缠着一圈布条，那是阿远当年帮他缠的，既防滑又趁手，李伯一直用着，舍不得换。他放下锄头，蹲下身，教小远和新搬来的小宇松土。“阿远当年育苗，总把土松得细细的，一点结块都没有，他说‘土松了，菜根才能扎得深，长得壮’——你们松土的时候别太用力，轻轻耙就行，把大块的土疙瘩敲碎。”李伯边说边示范，手里的锄头轻轻落下，再慢慢耙开，动作娴熟又轻柔，像是在照顾什么珍宝。
小远和小宇学着李伯的样子，拿起小锄头松土。小远学得快，锄头用得有模有样，把土耙得细细的；小宇年纪小，力气也小，锄头在他手里有点沉，总是耙不均匀，还时不时把土弄到自己的裤腿上，引得旁边的人直笑。李伯耐心地帮他扶正锄头，手把手教他怎么用力，小宇学得认真，没多久就熟练多了。
“我来啦！”小栀拎着一个布兜，气喘吁吁地赶过来，布兜沉甸甸的，里面装着不少东西。她把布兜放在地上，掏出里面的碎蛋壳和一小桶淘米水，笑着说：“这是肥，阿远叔的笔记里写过，用碎蛋壳当肥，菜长得绿，还不烧根，比买的化肥好用多了。”她说着，从口袋里掏出手机，翻出里面存的腌菜旧记照片——那是75章里提到的阿远的笔记，她一直好好存着。小栀把手机递给孩子们看，指着笔记里“春种用肥”的字句，教他们认哪一行是阿远写的：“你们看，这行‘菜要养，心要暖’，就是阿远叔写的，他说种菜和做人一样，都要用心照料，才能长得好，活得暖。”
孩子们凑在一起看手机里的笔记，字迹娟秀，虽然有些地方已经泛黄，但每一个字都透着认真。小远看着“菜要养，心要暖”这六个字，心里暖暖的，想起了阿远爷爷温和的笑容，想起了他对巷里人的好。
众人围着旧木箱忙了起来，分工明确，有条不紊。张奶奶负责分菜种，她小心翼翼地把菠菜种撒在木箱的东边，又把小葱种撒在西边，香菜种则撒在中间，边撒边念着：“隔行种，通风好，菜长得匀，还不抢养分。”她撒种的动作轻柔，每一粒种子都撒得均匀，像是在播撒希望。陈叔则帮着浇淘米水，他手里拿着一个粗瓷碗，那是阿远留下的，碗沿有些磕碰，却洗得干干净净。陈叔一碗一碗地往木箱里浇淘米水，浇得均匀，一点都不洒在箱外，像是在照顾自己的孩子。小远和小宇则蹲在木箱旁边捡石子，他们把土里的小石子、小砖块都一一挑出来，生怕硌着菜根，影响菜苗生长。
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