进来吧。村长站在神案旁边朝门外的村民招手,祭典要开始了。
村民鱼贯而入,每人进门之前都在门槛上拍一下手,然后弯腰鞠一躬。脚步在木地板上挪动着,二十几个人围坐成三个半圈,面向神案。阿袖婆婆坐在最前排正中,她的脸被油灯的光照得半边亮半边暗,那张核桃皮似的脸上什么表情都没有了。
阿铁坐在最靠门的位置,背抵着门槛。那把斧头横放在膝盖上,他的一只手握着斧柄,指节发白。
赵钱挨着林涵坐下来,本子摊在大腿上,铅笔头抵着纸面。七朵花,都在。村长要开始烧了。他压低声音,我们怎么阻止?
不阻止。林涵的视线落在那些花上,规则已经封了两条,替身也没了。仪式就算完成了对她来说也加不了什么力。她现在的力量顶多只剩两成。七朵花烧了就烧了——关键是别让活人代替那些花被烧。
赵钱点了点头,在本子上飞快地写了一行字。
最后一个进殿的是阿葵。她从偏殿侧门走进来,换了一身白底红纹的巫女装束,比白天那套更正式。袖摆上绣着金色的丝线,在油灯光里一闪一闪的。她的手里捧着一只白瓷碗,碗里盛着清水。她走到神案前跪坐下来,把白瓷碗搁在七朵花旁边,然后抬起头。
她的目光穿过人群,跟林涵对视了半秒。嘴唇动了一下,无声地说了两个字。林涵从口型辨认出来。
闭眼。
他没有想这句话是什么意思。他只是闭了一下眼睛。眨眼的工夫。然后他看见阿葵的视线移开了。
村长开始了。
他从袖口抽出一根细长的白蜡烛,用油灯的火苗点燃了烛芯。烛火青白青白的,照得他脸上的皱褶又深了三分。他举起蜡烛在神案上方绕了三圈,然后俯下身,把烛火凑近第一朵白山茶花的竹签烛芯。
盂兰盆节,八方来客——村长的声音在殿内低低回荡,——在此奉花七朵,迎神归位。
第一朵花的烛芯亮了。青色的火苗跳到半寸高,花瓣边缘在高温下微微卷起来。
八方来客——第二朵也亮了。
阿葵闭上了眼。她的嘴唇开始翕动,念念有词,手捧白瓷碗的姿势纹丝不动。殿内的油灯同时晃了一下。
第三朵。第四朵。第五朵。
村长念到第六朵的时候殿外的风忽然大了起来。纸门地拍了两下,从门缝里灌进来一股冰凉的、混着湿泥土和烂花香的气流。烛焰全都朝同一个方向歪了过去,倾斜的角度一模一样,像被同一只手在推。
所有人低下了头。阿铁握斧柄的手攥得更紧了。
第七朵亮了。
七朵花的火焰同时涨高了三寸,青色的光把整个正殿照得鬼气森森。阿葵把白瓷碗端起来,将碗里的清水缓缓浇在火焰上——水碰到火的瞬间地一声,腾起一股白烟,烟里裹着浓稠的花香。
烟往上飘到天花板高度的时候忽然凝住了。不是散了,是凝固成了一团白雾。雾团中心隐隐透出一点亮光,像一只睁开的眼睛。
那只朝下方扫了一圈。扫过二十几个村民的后脑勺,扫过四个的头顶,在阿铁膝盖上的斧头刃面上停了一瞬,然后收回了视线。
雾散了。七朵花的烛焰缩回了正常的橘黄色,花瓣被烧焦了一半,边缘焦黑卷曲。
村长的后背湿了一块。他直起身的时候双手在袖子里抖了两下,然后转身面对众人,把油灯举过头顶。
祭典已启。诸位——他的声音稳了一点,——今夜不出殿门。火不熄,人不离。若有呼唤——他朝四个的方向看了一眼,——不答。
四个人的后背同时绷了一瞬。规则一说成年人叫你必须回应,但刚才村长说——这句话本身是矛盾。他是用成年人的身份在用命令的口吻叫他们,而规则要求他们必须回应任何成年人的呼唤。
这是个陷阱。
小刀张了一下嘴想说什么,被大姐一把捂住了。
但林涵没动。他看着村长的眼睛,嗓音平稳:村长伯伯,你说的话我们都记住了。若有人呼唤,我们不答。他把两个字说得又重又慢,像是把这两个字嚼碎了吐回去。
村长的眼皮跳了第二下。他转过身去不再看他们,把油灯搁回神案上。七朵花的残焰还在跳着,焦黑的花瓣一片一片脱落下来落在白绢上,像碎炭屑。
殿内安静下来。村民低着头合掌坐着,没人说话。阿葵开始跳神乐舞——她从神案侧面站起来,手持一根系着金色纸垂的竹竿,在油灯围成的圆圈里缓慢旋转。每一步都踩在木地板的同一个位置,鞋跟敲出的脆响。白袖翻飞的时候,她在灯影里忽明忽暗。
阿铁从门槛上站了起来。他提着斧头走到殿门内侧,背对着众人面朝纸门,像一尊门神。
斧头男想守住门。赵钱低声说,他怕那东西在祭典期间冲进来。
她不会冲进来。林涵说,规则六说祭典期间所有人不能出殿。她没有违反过规则,所以她不会闯殿。但她会想方设法——
——让我们出去。大姐接话,所以她会在外面做各种事。
仿佛在印证她的话,殿外的风忽然停了。死一样的寂静维持了大约五秒。然后是一个声音。
赵钱——
赵钱猛地缩了一下脖子。他听出了那个声音——眼镜的。嗓子沙沙的,带着哭腔,像被什么东西卡着喉咙在说话。
赵钱……我好疼……她把我挂在树上了……你能不能出来看看我……
赵钱的嘴唇开始发抖。他捏铅笔的手指在纸面上划出了一道颤抖的线。是眼镜的声音……但那不是眼镜……眼镜已经——
别听。林涵伸手压住了他的手腕,是他没错。但你只要答了——
赵钱——殿外的声音又来了,这次更近了一些,像贴在纸门外面说的,纸垂被呼吸吹得沙沙响,——我肚子里全是花……她往我嘴里塞了好多花……你帮我掏出来好不好……
赵钱闭上了眼睛,嘴唇咬出了血印。他的手被林涵压着,整个人在微微打颤。
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