雨还在下。雨水顺着地下室墙壁的裂缝渗进来，在地面上画出一道蜿蜒的深色弧线，像一条正在缓慢爬行的蛇。萧战坐在那张旧木椅上，已经很久没有动过。
他盯着桌面那两半笔，手心还残留着刚才攥紧时的触感，指腹上有一道浅浅的红痕，是笔杆断裂时留下的印记。
他没有开灯，只有墙壁上那个小窗户透进来的一线灰白天光。
残魂老爷爷的声音又响了起来，比平时更清晰了一些，像从一口深井底部慢慢浮上来的回声：“你输了。”
萧战没有反驳。
“但你输的不是棋。你输的是方式。你用错了路子。”
萧战的手指在膝盖上慢慢握紧：“那你觉得，我应该用什么路子？”
“你不是已经在用了吗？”
萧战没有接话。
残魂老爷爷的声音停顿了片刻：“你这些天在武馆门口等她，在路灯底下送豆浆，在茶馆里坐在她对面——这些都是你想好的，对不对？”
“对。”
“那你现在还想继续演下去吗？”
萧战低下头，看着自己摊开的掌心。指节粗大，手背上有几道旧伤疤，掌纹很深，像一条条被反复走过的山路：“那场比试，我本来就是故意输给他的。”
“我知道。”
“我不知道他会不会信我。”
“他信了。至少他以为你信了。”
萧战把桌面上那两半笔收拢到一起，用手心盖住：“那就让他继续信。”
残魂老爷爷的声音忽然带着一丝察觉：“你在等什么？”
“等一个时机。”
“什么时机？”
“等他放松警惕的时候。”
窗户外面，雨势忽然大了一些，雨水顺着玻璃淌下来，模糊了窗外的街景。萧战站起来，走到窗边，透过雨水模糊的玻璃看着外面那条狭窄的巷子。
“我需要灵气。”他说，“残魂快撑不住了。”
“那就去找。城东那片废弃的厂区，风水流动还算通畅，适合吸收。”
萧战收回目光，转身朝地下室门口走去。他走到门口时停顿了片刻，低头看了一眼自己袖口那道用同色线缝过三针的磨边，指尖轻轻摸了摸那道线痕：“这次不用软的。”
“硬的就对了。”
萧战推开门，雨水顺着门框往下淌。他没有撑伞，走进雨里，背影在雨幕中渐渐模糊，像一滴墨落入水中，沿着缝隙渗进了魔都的地下脉络。
他没有再去武馆，也没有再出现在甜品店附近。
他去了城东那片废弃的厂区，那里有一大片被抛弃的厂房，屋顶早已坍塌了大半，剩下几根生锈的钢架支撑着。
雨水从破洞漏进来，在水泥地面上积成深浅不一的水洼，踩着碎石发出细微的声响。
“你打算在这里吸收灵气？”残魂老爷爷的声音在他脑海中回荡。
“这里安静。”
“安静是安静。但灵气浓度不够。”
“那还有其他地方吗？”
“有。城西有一片老林子，人少，风水好。但那里是苏家产业，外面有人看着。”
萧战停下脚步，踩断了一根枯枝：“那就先不管灵气。我还有其他事要做。”
“你打算做什么？”
“制造一起意外。”
残魂老爷爷沉默了一下，像是在审视什么：“你确定？”
“确定。”
“不后悔？”
“不后悔。”
萧战转身，快步走出厂区，伸手招了一辆路过的出租车。司机是个四十多岁的男人，后视镜里多看了他几眼：“去哪里？”
“城西。”
出租车发动了，雨水在车窗外流动着，把路灯的光揉成一团模糊的橙色。萧战坐在后座，看着那些被雨水模糊的街景，像在看一段已经不属于他的记忆缓缓退去。
他靠着座椅，闭上眼睛，像一座刚刚被点了火的灯塔，正等着风吹向它选定好的方向。
出租车在城西老林子的入口处停下了。
司机把车停在路边，看了一眼后视镜：“小伙子，这里前面没路了，只能走到这儿了。再往里是私人林地，车进不去。”萧战没有多说，付了车费，推开车门。
雨水顺着他的衣领往下淌，他站在路边看了一眼那条通往林子深处的小路。泥路两侧长满了蕨类植物和野草，树枝低垂，像伸出的手臂一样挡住大半去路。
残魂老爷爷的声音在他脑海里响起：“灵气浓度比厂区高不少，只是这里确实有人看着，你打算怎么绕过去？”
“不绕。直接进。”
他沿着小路走了一段距离，在一处拐弯的地方停了下来，那棵老樟树左侧的灌木丛后面，有一道刚被踩过不久的痕迹。
他侧身挤过灌木，贴着一道废弃的灌溉渠边缘向前移动。
渠壁长满了青苔，脚下湿滑，但他每一步都踩得很稳。这条小路绕过了主路，通向老林子深处一处地势相对开阔的洼地。
萧战站在洼地边缘，闭上眼，开始调整呼吸。他能感觉到空气中那种细微的流动，像水在沙层下渗淌。灵气确实存在，只是分布得很稀疏。
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