张凡调整呼吸的时候，一阵急促的脚步声从县衙外传来。
曹彦章处理完俘虏，正带着几名心腹快步走进来。
当他看脸色发白的张凡时，脚下的步子缓了缓。
“凡尘老弟？”曹彦章走上前，上下打量着他，“听闻你带人去抓捕金勇了，怎么就你一个人回来了？事情可还顺利？”
张凡迎上曹彦章探究的目光，他摇了摇头，声音沉重。
“很不顺啊。”
他也不隐瞒：“我们去晚了一步。金勇……他把他全家都杀了。”
“什么？！”曹彦章和他身后的几名捕快全都变了脸色。
“不仅如此，”张凡的语气愈发凝重，“高捕头……还有同去的捕快弟兄，都……都殉职了。”
“你说什么！”曹彦章一把抓住张凡的衣领，双眼赤红，“高远死了？怎么死的！他可是三品巅峰武者啊！”
高远跟了他几年了，是他最得力的左膀右臂，现在人就这么没了，让他如何能够接受！
张凡任由他抓着，没有反抗，只是平静地看着他。
“金勇的实力，远超我们预料。他根本不是三品武者，而是四品，甚至可能更高。高捕抓捕时误判了实力，被金勇……一招所杀。”
他没有说出那诡异的吸食过程，只说是被一招秒杀。
即便如此，这个消息也足够震撼。
一招击杀三品炼肉境的高远？那金勇的实力，究竟恐怖到了何种地步？
曹彦章松开了手，身体晃了一下，脸上满是难以置信。
他不相信，或者说，他不愿意相信。
他死死地盯着张凡，眼神里充满了怀疑。
“你说的，可是真的？”
“曹县尉若是不信，大可派人去柳树巷一看便知。”张凡的语气不卑不亢，“我只提醒县尉一句，金勇此人，极度危险，派去的人，最好别抱有活捉的念头。”
曹彦章胸口剧烈起伏，他看了一眼张凡，又看了看身后那几个同样面露惊疑的心腹，最终一咬牙。
“你们几个，现在就去柳树巷！把情况给我查清楚了，小心点。”
“是！”几名捕快领命，匆匆离去。
就在这时，县衙外又传来一阵骚动。
王知欢带着大批人手也回来了。
在他身后，一个浑身是伤，衣衫褴褛，几乎是被人架着回来的阿武。
张凡很惊讶，他感觉阿武都快废了。
看样子，是经历了一场惨烈的大战。
“大人！”曹彦章连忙迎了上去。
王知欢摆了摆手，示意他不要多问，只是疲惫地看了一眼张凡，又看了一眼曹彦章。
“都到前堂来，有要事相商。”
……
县衙前堂。
阿武被安置在偏房疗伤，王知欢坐在主位上，揉着发痛的额角，缓缓开口。
“永安县……也出事了。”
他声音沙哑，带着一股深深的无力感。
“阿武去搬救兵，结果在永安县的九扇门据点，遭遇了埋伏。包虎臣包大人，恐怕也已经自身难保。整个永安县，很可能已经被白莲教暗中控制了。”
“援兵，是彻底没了。”
这个消息，本来难的事，再次变得更加难了 。
居然九扇门都不行了，能比这更坏的消息吗？
没有援兵，仅凭清河县这点人手，如何对抗势力庞大的白莲教？
“完了……全完了……”曹彦章喃喃自语，面如死灰。
他又后悔了，感觉曹家就算是不被灭族，也估计顶不住白莲教了。
“这不算坏消息。”
张凡打破了堂内的死寂。
他站起身，目光扫过绝望的王知欢和曹彦章。
“大人，县尉，现在还不是放弃的时候。”
“坏消息是，金勇四品抓捕失败，永安县的援兵又断了，这说明什么？说明白莲教已经准备开始起事了。”
“好消息是，我们已经知道了也控制了县城，已经知道了白莲教的事情，只要我们没丢县城，就还有机会。”
张凡的镇定，感染了堂上的两人。
王知欢抬起头：“你有什么办法？”
“攘外必先安内。”张凡干脆出主意，“我们内部，还有奸细。而且，是比金勇职位更高，更危险的奸细！”
他猛地转向王知欢：“大人，新上任的县丞，方文山，我怀疑他就是白莲教的人！”
“什么？！”王知欢拍案而起。
“不可能！”他下意识地反驳，“方大人是州府那边派下来的，家世清白，怎么可能是白莲教的人！”
“大人，那您告诉我，为何他这两天不见人影了？”
张凡问。
“还有，月神庙很可能是白莲教的据点。他们的粮食和肉食消耗巨大，绝对是白莲教在清河县的另一个据点，甚至是他们的练兵之地！”
张凡将自己的推测，一条条抛了出来。
王知欢的脸色越来越白，他想反驳，却发现张凡说的每一条，都直指要害。
就在这时，一直沉默的曹彦章，也站起来。
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