……
城西药市，人声鼎沸。
玉梦娇换了一身不起眼的青色襦裙，头上戴着帷帽，穿梭在散发着浓重药材味的街道上。
她没有在那些喧闹的摊位前停留，而是径直走进了一家名为“济世堂”的老字号药铺。
内堂里，掌柜的正在拨弄算盘，见有人进来，头也不抬道：“夫人抓药还是问诊？抓药去前头，问诊今日大夫不在。”
“我既不抓寻常药，也不问诊。”玉梦娇摘下帷帽，露出清冷的面容，“我来寻一味药。”
掌柜的这才抬起头，上下打量了她一番，见她衣着朴素，便有些不以为意：“小店药材齐全，夫人要什么，只管报上名来。”
“北境来的那批货里，有一株二十年的雪参。我要它。”
掌柜的拨弄算盘的手猛地一顿，眼神瞬间变得警惕起来：“夫人说笑了，那是极寒之地的罕见之物，小店这种小本买卖，哪里进得起那等金贵药材。”
“掌柜的，明人不说暗话。我既然找上门来，便是知道底细的。”玉梦娇上前一步，压低了声音，“你压着这株雪参不卖，无非是想等个好价钱，或者，等个有身份的主顾。”
“夫人既然知道，那便更该明白，这东西不是有钱就能买到的。不知夫人是哪府上的？”
“我是谁不重要。”玉梦娇从袖中掏出那块玄铁令牌，在掌柜的眼前晃了晃，又迅速收起，“重要的是，我只要那株雪参。你开个价，我绝不还口。”
掌柜的虽然只看清了一眼，但那令牌上繁复的皇家图腾和特有的玄铁材质，足以让他倒吸一口凉气。他擦了擦额头的冷汗，态度立刻恭敬了十倍。
“原来是……贵人。草民有眼不识泰山！只是这雪参……”
“开价。”
“五……五千两白银。少一个子儿都不行，这是东家定下的死规矩。”
“好，五千两。”玉梦娇连眉头都没皱一下，“不过我今日出门急，未带这么多现银。我先付你一千两定金，三日后，我派人来取药付尾款。”
“这……”掌柜的有些为难，“没有现银，这买卖不合规矩啊。”
“规矩是人定的。”玉梦娇冷冷地看着他，“你这药铺，明面上是卖药，背地里却也接些走私药材的买卖。前阵子，京兆尹府查抄了一批南边来的假药，牵连甚广。你铺子里虽然没卖假药，但你的进货渠道，却和那批假药的供货商有千丝万缕的联系。若我将这事捅出去……”
“夫人！饭可以乱吃，话可不能乱讲！”掌柜的脸色大变。
“我既然敢讲，自然是有证据的。”玉梦娇微微一笑，眼神却冷若冰霜，“这笔买卖做成了，你我两清，你那点见不得光的渠道，我也全当不知道。如何？”
掌柜的咬了咬牙，最终还是妥协了：“好！既然夫人把话说到这份上，这雪参，我给您留着！三日后，一手交钱，一手交货！”
“你最好把它给我保管妥当了，若是少了一根须子，你这济世堂的招牌，也就别要了。”玉梦娇留下定金，重新戴上帷帽，转身离去。
……
暮色四合，玉梦娇提着几包书册和一盒点心，匆匆赶回东宫。
正殿内，祁苍珩正靠在榻上闭目养神。听见脚步声，他没有睁眼，只是淡淡地问了一句：“回来了？”
“是，大人。”玉梦娇将东西放在案上，“京兆尹府的文书拿到了，从今往后，臣与那卢文深，再无半点瓜葛。旧书铺里寻了两本前朝的孤本游记，还有一本颜体的字帖。福记的桂花糖糕也买回来了，还热着。”
“你的脸色怎么这么难看？”祁苍珩睁开眼，目光锐利地盯着她。
“可能是外头日头毒，晒着了。”玉梦娇下意识地避开了他的视线。
“过来。”
“大人？”
“本宫让你过来。”祁苍珩的声音加重了几分。
玉梦娇硬着头皮走上前。祁苍珩忽然伸出手，一把攥住她的手腕。
“大人的手……怎么这么凉？”玉梦娇惊呼一声。
“你在怕什么？”祁苍珩冷笑一声，目光仿佛能将她刺穿，“暗九说，你去了一趟城西的药市。”
玉梦娇的身体猛地一僵，她知道瞒不住了，只能咬牙承认：“……是。”
“去药市买书？”
“臣……臣是去给大人寻药了。”玉梦娇索性跪了下来，抬起头直视他，“太医院的药不中用，臣打听到城西有一家老字号进了一株二十年的雪参。那雪参生在极寒之地，药性极烈，正对大人的心脉之症。若能配以其他药材，精心调理，大人的旧疾，定能痊愈大半。”
“你出宫，就是为了这个？”祁苍珩的眼神变得极其复杂，有愤怒，有不解，还有一丝连他自己都没察觉的震动。
“是。”
“本宫让你管东宫的内务，没让你管本宫的命。”他猛地甩开她的手，语气冰冷，“谁给你的胆子，背着本宫自作主张？”
“大人的命，就是东宫的内务！”玉梦娇不仅没退，反而挺直了脊背，“大人若是垮了，这东宫上下，还有臣和阿澈，便都没了活路。臣不能眼睁睁看着大人糟蹋自己的身子！”
“你胆子是真大。”祁苍珩盯着她，胸膛微微起伏，“雪参呢？”
“掌柜的要价五千两。臣今日没带够银子，便只付了定金，用大人的私牌做了担保，约定三日后去取。”
“你倒是会拿本宫的名头招摇撞骗。五千两，你拿命凑吗？”
“臣会自己想办法凑齐，绝不让大人破费。”玉梦娇倔强地回答。
“闭嘴。吵得本宫头疼。”祁苍珩按了按眉心，忽然对外头喊了一声，“小林子！”
“奴才在！殿下有何吩咐？”小林子赶紧跑了进来。
“去账房支五千两银票，三日后，你亲自带人去城西药市，把玉司闱定的那株雪参取回来。若是少了一根须子，你也不用回来了。”
“是！奴才遵命！”小林子虽然一头雾水，但还是连忙应下，退了出去。
玉梦娇愣在原地，眼眶忽然有些发热：“大人……”
“你若是再敢为了这种破事背着本宫跑出去，本宫就真的打断你的腿。听明白了吗？”祁苍珩恶狠狠地盯着她，语气却没那么冷了。
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